Обладая внушительным ростом, огры отличались невероятной физической силой. Самые крупные особи вырастали до четырех метров, к счастью для соседей огры не отличались особым интеллектом и проживали небольшими семьями, которые вели оседлый образ жизни. Их язык ограничивается самыми необходимыми и жизненно важными аспектами и совершается в большинстве дикими жестами и выкриками. Излюбленное, а впрочем и единственное оружие огров это дубина, использовать что-либо более сложное они не могут. В бою одинаково опасны как мужчины, так и женщины племени. Огры поедают всё живое, что видят. Из останков своих жертв они изготовляют трофеи и талисманы, которыми украшают как своё жильё, так и самих себя.
Каким образом хозяин Цитадели привлёк на службу этих опаснейших существ, оставалось только догадываться, ещё большая загадка в том, как он удерживает свою армию от нападения на других существ. Гости оценили толщину ворот и решетки, Вадим удивленно присвистнул, эльф же, несмотря на своё природное высокомерие, растерянно озирался по сторонам. Едва они миновали длинную галерею и оказались внутри стен, к ним тут же направился невысокий, вислоухий гоблин. Поправив очки, он представился:
– Добрый день, уважаемые. Я Стиус, местный управляющий. Желаете открыть депозит? Оставить на хранение товар?
Вадим растерянно покачал головой:
– Мы хотели бы осмотреть крепость.
– Хорошо, мой брат Триус присмотрит за вами. Если будет что-либо нужно, только позовите и он придет на помощь. Захотите обсудить коммерческие вопросы, громко произнесите моё имя вслух.
Гоблин утратил всякий интерес к посетителям и углубился в свои записи. В первую очередь Вадим хотел осмотреть стены изнутри. Подойдя ближе, он коснулся стены рукой, пусть и не сразу, но колдун догадался о причинах сохранности постройки. Сначала Вадим ощутил смутное беспокойство, затем пристально вглядевшись магическим зрением, увидел силовые потоки, пронзавшие стены цитадели. Древняя непостижимая магия поддерживала строение в первозданном виде, при этом объемы энергетических затрат были колоссальны. Вадим, возможно, справился бы с одним единственным блоком, а здесь их были тысячи. Кто-то, чьё могущество было настолько непостижимым, воздвиг это сооружение играючи без особых усилий, по одной из легенд могущественный Чародей, чьё имя стёрто песками времени создал Цитадель силою мысли, просто для того чтобы переночевать со своей спутницей.
Вадим чувствовал проходящий рядом поток энергии. Без особого умысла, он потянулся и влился в энергию стен, а затем потянул силовые линии на себя. Сделал глоток, за ним второй. Вадим многое уже повидал, он познал силу в её различных проявлениях, энергия, как и всё окружающее, имеет свой вкус. Некроманты отдают тленом, тьма обладает разными привкусами от горечи, до гнили. Приятней всего энергия природы, множество оттенков и цветочный аромат. Здесь же, сила в момент наполнившая его была нейтральна. Окружавший колдуна камень потёк, и гранитная клешня схватила неудачливого воришку за руку. В цитадели раздался гулкий удар колокола, прислуга и стража, услышав его, на мгновение замерла. В один миг беспечность, царившая в замке, сменилась оживлением боевой тревоги. Заскрежетали цепи, поднимая разводные мосты и закрывая ворота. Многочисленные решетки перекрыли проходы, разделяя сектора обороны. Повсюду раздался топот ног и перекличка озабоченных голосов.
Камень перед Вадимом вновь изменил свою форму, и из него появилась голова. Больше всего это странное существо было похоже на скорпиона. Из стены едва ли появилась четверть существа, но и оно было весьма впечатляющих размеров. Сконцентрировав свои выпуклые, глубоко посаженные глаза на колдуне скорпион проскрипел:
– Кто ты? – голосовые связки существа не были созданы для человеческой речи, каждый звук давался ему с мучительным сипением.
Клешня, сжимавшая руку, завибрировала и Вадим почувствовал, как похищенная энергия истекает из него. Не было боли или каких-то неприятных ощущений, манна уходила как вода сквозь песок.
– Кто ты? – снова задал свой вопрос странный страж, – гость или хозяин?