– Только не хозяин, – раздался сзади взволнованный шепот эльфа.
– Я гость, – после минутного раздумья произнес Вадим.
– Гости не должны себя вести, как хозяева! – клешня снова противно завибрировала, и Вадим почувствовал себя полностью опустошенным.
Жуткая боль пронзила руку колдуна, застонав, он с громким стоном упал на колени. Сквозь хруст костей в сминаемой каменными тисками ладони, он в третий раз услышал тот же вопрос.
– Кто ты?!
– Я ученик, – в отчаянии прошептал Вадим.
– Мастер не берет учеников, приходи позже, когда будешь достоин, занять его место, – длань стража раскрылась, и рука Вадима оказалась на свободе, коснувшись ею земли, колдун издал очередной болезненный стон и едва не упал. В последний момент Эар пришел ему на помощь и помог подняться на ноги. Стена, из которой появился каменный монстр, попросту разгладилась, вернувшись к своему первоначальному состоянию. От каменного скорпиона не осталось и следа.
Шум приближения множества небольших существ, заставил приятелей обернуться, казалось, их окружает ватага ребятишек, но все они облачены в блестящие доспехи. Толпа раздвинулась и вперед вышел уже знакомый гоблин.
– Думаю, ваша экскурсия окончена, – Стиус коротко скомандовал, – Грязботяп проводи их.
Огромный огр казалось только, и ждал этих слов, без малейших церемоний, он грубыми тычками направил Вадима и Эара к выходу из цитадели. Грязботяп был несомненно одним из выдающихся представителей своего племени, практически в два раза выше любого из людей, широкие покрытые многочисленными шрамами плечи сделали бы честь любому атлету. Он не был жирдяем, единственным недостатком его сложения были непомерно длинные руки. Обычно, интеллект взрослого огра на уровне пятилетнего ребёнка и зачастую они не осознают, что причиняют кому-либо вред. В их головах не укладывается, что разрывая разумных на части, они убивают. Таким образом, огры попросту познают окружающий мир.
Одного взгляда на действия сопровождающего было достаточно чтобы понять, что он всё делает осознанно. Попытки ввести его в заблуждение, логически разрушив полученный приказ, не увенчались успехом. Огр несомненно не был гением, но и беспросветным тупицей его не назовешь. Рассерженно сопя, он вытолкнул назойливых посетителей и с грохотом захлопнул за ними ворота.
Глава сороковая
Баюкая повреждённую руку, Вадим шёл вслед за эльфом. Обратно они возвращались другой дорогой. На юго-восточной окраине города располагался речной порт. Припортовый район считался неблагополучным местом, здесь можно было легко расстаться не только с кошельком, но и с головой. Компании оборванцев провожали прилично одетых горожан завистливыми взглядами. Не зная особенностей планировки этого района, приятели забрели в какие-то трущобы. Проблуждав несколько минут Эар и Вадим оказались в тупике.
Считанные секунды и за их спинами собралась толпа весьма подозрительных личностей. Путь обратно был отрезан. Вадим попытался нащупать в себе хоть крупинку магии, но тщетно скорпион выжал его досуха. Малейшего проявления магических способностей было бы достаточно, чтобы шайка оборванцев в ужасе разбежалась. Толпа раздвинулась, и из её недр вышел предводитель. Юноша с курчавыми вьющимися волосами мог бы гордиться своей внешностью, но сломанный нос и ужасный шрам через всё лицо, разрушали миловидный облик. Безвкусно одетый в дорогие, но несочетающиеся одеяния, большая часть которых была явно с чужого плеча.
– Ты напрасно забрёл сюда лисья морда, – произнес человек со шрамом, помахивая тростью.
– Кто ты? Что тебе нужно? – вмешался в разговор Вадим.
– Кто это здесь у нас?! – обернувшись к своей компании, юноша деланно удивился, – валил бы ты отсюда полукровка, иначе ты будешь следующим.
Вадим в который раз пожалел о своей внешности, изменить которую у него всё не доходили руки. Смерив, уверенным взглядом компанию разбойников, колдун попытался найти компромисс, но его слова встретили презрительным хохотом.
– Давайте же развлечёмся, – трость в руках главаря свистнула и тут же боль ожгла ногу Вадима.
Не имея при себе никакого оружия, колдун использовал, то, что мог. Перчатка покинула своё исконное место, явив миру ужасную руку колдуна. Звериная лапа, изъеденная язвами и покрытая жуткими струпьями, источала нестерпимый смрад. Защищаясь, Вадим перехватил трость главаря и она тут же распалась на две неравные части. В руках юноши мелькнул нож, обоюдоострое массивное лезвие больше походило на клинок мясника. Колдун подставил под удар изувеченную кисть, изумление и страх отразились на обезображенном шрамом лице. Сталь попросту рассыпалась в труху, едва соприкоснувшись с ужасной дланью полукровки.