– Меня не интересует ничего из перечисленного тобой, мне безразличны жадность и властолюбие, чревоугодие и блуд! Мне бы хотелось, чтобы мои дети жили в более чистом и светлом мире, чем тот в котором вырос я! Сделать окружающих хоть чуточку светлее, вырвать их безбрежной серости, если это возможно конечно. Вот только как это сделать, я не знаю! – после краткого раздумья ответил колдун.
– Насколько мне известно, у тебя нет детей! К чему тогда старания! – не удовлетворенный полученным ответом Иерарх, нахмурил брови.
– Сейчас нет, но ведь будут.
– Вадим ты получишь то, что тебе нужно в обмен на ответ на один вопрос, – вмешался в разговор Фред.
– То есть ты хочешь сказать, что я получу кровь дракона в обмен на простой ответ, – изумился Вадим.
– Ну не то чтобы простой, но меня почему-то он очень интересует. Ответь мне! Кто ты?
– Ха, ну и вопросы у тебя, Дракон. Я человек разве не понятно, – с усмешкой ответил Вадим.
– Ой, ли, – усомнился Фред, – у тебя ведь есть один предмет, с которым ты не расставался всю жизнь. Достань его.
Вадим извлек свою серебряную цепь и показал дракону.
– Одень её, – требовательно сказал дракон.
Вадим нехотя подчинился.
– Теперь колдуй, – снова потребовал дракон.
– Это не возможно, я не могу колдовать, когда на меня надета цепь, – ответил Вадим.
– Прекрасно, как много людей, по-твоему, ограничены в магии посредством персонального негатора, – поинтересовался дракон, – заметь, ни на кого больше он не подействует!
– Я не знаю, – недоумевал человек.
– Никто… никогда… из смертных не удостаивался такой участи, – чеканя каждое слово, произнес дракон, – теперь ответь мне кто ты или что ты?!
– Не знаю.
– Когда узнаешь, я буду первым, кому ты расскажешь, – глядя Вадиму в глаза, твердо произнес дракон, – таков будет наш уговор, скрепленный твоим словом.
– Я согласен! – громко произнёс интуит и эхо его слов разнеслось по самым дальним закоулкам драконьей пещеры.
– Подт…, – иерарх внезапно поперхнулся.
– Мы подтверждаем клятву, – звон серебряных колокольчиков, дуновение ветра, гул недр и нестерпимый жар слились воедино.
– Во имя Первородного Хаоса, объясните мне, что произошло?! – чуть слышно прошептал Баст.
– Стихии почтили нас свои присутствием, – недоумённо пробормотал дракон, второй раз за мою бесконечно долгую жизнь, я стал свидетелем их прямого волеизъявления.
Вздохнув, Фред громко произнёс:
– Я дракон Френеред, признаю беспочвенность своих обвинений! Дуэль окончена.
– Ну же Вадим, хвостатый на ничью тянет! Давай не подведи! – принялся подначивать колдуна Иерарх. Приняв боксёрскую стойку, карлик размахивал кулачками, пытаясь сподвигнуть Вадима на дальнейший бой.
– Дуэль окончена, – сдержанно произнёс интуит.
Звон колокола, прозвучал, как гром среди ясного неба. Внезапно всё покрылось маревом, подчёркивавшим нереальность происходящего. Спустя мгновения троица вновь оказалась в пещере дракона.
[1] Торговцы, снабжавшие армию всем необходимым.
Глава сорок третья
– Ну что будем делать, – карлик радостно потирал свои потные ладошки.
– Домой иди, у меня от твоего мельтешения уже голова болит! – негромко пробурчал дракон, но так чтобы иерарх его наверняка услышал.
– Ну вот?! – вся полнота чувств отразилась на лице Баста.
– Давай-давай, не задерживаю, – Фред явно был не в духе.
– Да не пойду я никуда, – обиженно пробурчал Баст, – знаю, чем вы тут заниматься будете! Я маленький много не съем, не жмотничай хвостатый. К тому же собеседник из меня хороший.
– Недаром, вас выбрали своими покровителями самые скаредные создания! – продолжал упорствовать дракон.
– О жадности твоих соплеменников, хвостатый, ходят легенды! – не упустил возможности отыграться на своем собеседнике Иерарх.