– Да кто ты такой-то? – поинтересовался Андрей, – ггозить он нам вздумал! Спускайся, поговогим по-мужски!
– Я староста деревни и хозяин этих земель!
– Па-а-д-у-у-м-а-а-е-ешь! И не таких обламывали! – лениво протянул Андрей, презрительно сплёвывая в довершении своих слов, выражая тем самым своё отношение к собеседнику.
– Да я тебя! – староста в бешенстве хотел было спуститься вниз, чтобы собственноручно наказать наглеца, но местный чародей остановил его и снова что-то зашептал ему на ухо.
– Хорошо, можете остановиться у старой ведьмы! Её дом там! – для наглядности староста рукой указал направление, – но в деревню ни ногой, иначе…
Не вдаваясь в дальнейшую беседу, староста и его спутник ушли.
– Не любят тебя здесь, – подковырнул Вадим приятеля.
– Да уж, репутация у нас не к черту! – рассмеявшись, они направились в указанном старостой направлении в поисках ночлега.
Целью их поисков был старый, рубленный дом, расположенный практически на границе обжитых земель. Сразу же за ним начинался густой лес. В отличие от деревни это пристанище не было обнесено забором, на окнах не было крепких ставень, а дверь была распахнута. Едва путники подошли, их окликнула улыбчивая девушка.
– Здравствуйте, вам что-нибудь нужно? – её большие печальные глаза, на мгновение задержались сначала на Вадиме, а потом на Андрее.
Колдун с удовольствием поймал на себе взгляд юной прелестницы, не укрылось от него и то, как вздрогнула девушка, разглядывая вампира. Видимо от неё не укрылась его тёмная сущность.
– Мы ищем ночлег, мы можем войти в твой дом? – взял на себя бремя переговоров Андрей.
– Не думаю, что пустить тебя в дом хорошая идея, но решать не мне, – девушка, сверкнув своими зелёными глазами, потупила взор, стараясь не глядеть, на пытающегося её загипнотизировать вампира.
– А кто же будет решать, прелестное дитя? – Андрей изо всех сил пытался очаровать свою собеседницу.
– Я не дитя, – девушка резко дёрнула головой и её длинные свободно ниспадающие на плечи волосы взвились в воздух. Ярко-рыжая шевелюра, в лучах заходящего солнца полыхнула яркими всполохами пламени. Заметив входившую во двор пожилую женщину, девушка прекратила разговор и юркнула в приоткрытую дверь дома.
– Добрый вечер, – поздоровался Андрей, практически не картавя.
– Глядя на вас, я сомневаюсь, что этот вечер может быть добрым! – ответила женщина противным каркающим голосом.
– Пустите нас на постой, матушка? – еще более проникновенно добавил Андрей.
– Матушка? – криво усмехнувшись, женщина уставилась на вампира своими невидящими глазами, – какая я тебе матушка, мы ведь с тобой почитай ровесники.
Вадим с интересом наблюдал за хозяйкой дома. Эта некогда высокая и миловидная женщина, действительно, судя по всему, была не очень стара. Скорее всего, у неё приключилось какое-то несчастье, и, слезы лишили её глаза прежнего блеска, солнце обелило некогда шелковистые волосы, ветер иссушил кожу, дожди оставили на лице глубокие морщины. Тяжесть утрат согнула спину женщины и лишила былых сил, теперь она с трудом ходила, еле-еле передвигая ноги, и, опираясь на изогнутую клюку.
– Пустите нас на постой, – снова повторил Андрей.
– Покажи мне свою истинную сущность, – рука старухи замерла в нескольких сантиметрах от лица вампира, глаза женщины закатились так, что были видны одни белки.
Лицо вампира исказилось, кожа стала бледной и пористой, из-под губ показались клыки, вскрикнув Андрей, отшатнулся от хозяйки. Довольно усмехнувшись, она проделала аналогичные действия с Вадимом, не выказав ни малейшего не удовольствия, колдун спокойно перенес не приятную процедуру.
– Душегубцы пожаловали, ещё разобраться нужно кто из вас больший злодей, –подмигнув вампиру, старуха добавила, – по числу загубленных разумных твой приятель тебе большую фору даст.
– Мы не причиним вам неудобств, – вмешался в разговор Вадим.
Резко дёрнувшись, старуха уставилась на колдуна своими не видящими бельмами, в очередной раз криво усмехнувшись, она прохрипела своим противным голосом: