Один против двоих, Вадим злобно ощерился. Шлем скрывал от орков оскал своего владельца, но они и так понимали, сколь мизерны их шансы на выживание. Взявшись за руки, орки атаковали. Слишком поздно они объединили свои усилия. Единение двух посвященных не столь эффективно, как объединение усилий трех и более заклинателей. Всё-таки для создания полноценного магического круга, их минимум должно быть трое.
Вадима подмывало принять удар на доспех, чтобы проверить его возможности. Выдержит или нет? Рисковать колдун не стал, разрушив устремившийся к нему огненный шар, ударом посоха. За ним второй, а потом и третий и так до тех пор, пока один из орков не упал на колени измождённый до невозможности. Ледяная стрела, потом вторая и вот уже перед Вадимом застыла преклонённая замерзшая статуя, некогда мнившая себя орком. Удар ногой и оледеневший маг рассыпался на кусочки, оставляя колдуна один на один с последним из своих собратьев.
Поединка не вышло, опустошенный маг затянул свою погребальную песню. Славя себя и призывая проклятие на голову победителя. Закончить, он не успел. Внезапно позади орка, как будто сгустилась тьма, и из неё возник вампир. Сжав гортань своей жертвы, Андрей запрокинул назад голову орка и впился ему в шею, высасывая кровь, а вместе с ней и остатки жизненных сил поверженного мага. Перепачканный тёмной, почти чёрной кровью вампир, бросил ослабевшего мага к ногам колдуна.
– Информация в обмен на жизнь и свободу, – произнес Вадим, снимая шлем.
Орк не ответил, ни да, ни нет, он на мгновение задумался, как ему поступить. Трава обвила руки и ноги побежденного. Заверещав, как пойманный в силки заяц, тот рванул в сторону, но тщетно. Тонкие побеги кустарника пронзили тело мага, несколько раз изогнувшись, он в мучениях испустил дух. Там где секундой назад было тело разумного, сейчас высилось переплетение веток и буйствовала листва. Некто весьма могущественный не желал, чтобы Интуит был излишне информирован.
– Снова вытащил тебя из неприятностей, – устало произнес Вадим.
– Да? – вампир озабоченно почесал подбородок, – Знаешь, а вот мне почему-то всё больше кажется, что все мои беды из-за тебя.
Глава тринадцатая
Поверженных магов поглотила земля, Вадим стоял на выжженной поляне, наблюдая, как исчезают останки погибших врагов. Победа далась ему слишком тяжело, в ближайшие дни он вряд ли сможет колдовать, да и для вампира ускоренная регенерация не прошла даром, он осунулся и очень сильно похудел. Они нуждались в отдыхе в безопасном месте, найти которое было жизненно необходимо как можно скорее.
В первые часы после победы Вадим надеялся, что всё обойдётся, но вскоре столбы дыма стали подниматься один за другим, как грибы после дождя. Пришедшая в эти земли орда разделилась и принялась грабить окрестные деревушки, расположенные вдоль полноводной реки. Таким образом, орки стремились отсечь Вадима от земель эльфов, чтобы лишить его помощи перворождённых.
Колдун и вампир трое суток прятались в чаще леса, восстанавливая свои силы. Небольшая пещера, образовавшаяся в результате падения дерева на дно глубокого оврага, служила им временным пристанищем. Казалось, орки потеряли их, но вскоре поисковые отряды, прочёсывая местность, стали появляться всё ближе и ближе. Как будто кто-то указывал им, где искать. Вадим каждое утро обновлял защитные чары, отгонявшие непрошенных гостей, но скорее именно они и выдали оркам местонахождение колдуна.
Вампир разбудил своего товарища, лишь забрезжил рассвет. Едва открыв глаза, Вадим понял, что уходить нужно немедленно. Далеко на востоке в небо вздымались ещё несколько столбов дыма, хорошо заметные из-за зарева пламени.
– Рано или поздно они обнаружат нас, – чуть слышно произнес вампир, – слишком уж тщательно они нас ищут. Очередные твои приятели? Расскажешь что произошло?
– Позже, всё позже! – Вадим настороженно вглядывался по сторонам.
– Чтобы найти нас, орки спалят все окрестные леса.
Чуть заметно дернулась ветка, а колдун уже был полностью облачен в сверкающий доспех. В два прыжка он преодолел расстояние, отделявшее его от крутого, сыпучего склона оврага. Преодолеть его было делом весьма сложным, но Вадим даже и не стал пытаться. Левитация не была его коньком, но воспарить ввысь на несколько метров колдуну было вполне по силам. Пламя Дракона сорвалось с посоха и из объятых огнём кустов, выскочила горящая фигурка. Бросок посоха оборвал мучения орка. Двое его собратьев, оказавшиеся в эпицентре заклинания, погибли мгновенно. Вадим прикрыл глаза, вбирая в себя энергию погибших. В предстоящем противостоянии с ордой каждая крупица манны на счету.