Достардан со своими соратниками расположился на открытой галерее. Торинус, офицеры и несколько землевладельцев, пришедших с небольшими отрядами, составляли ближнее окружение. Грымольд, со своими прихлебателями, пытался вмешиваться в разговор. Он, опять с пафосом, вещал о силе божественной помощи. С независимым видом в сторонке стоял Тордос. Не имея достаточной информации о происходящих событиях, Вадим попытался остаться в стороне и завязал с ним беседу.
– Приветствую Вас, Мудрейший! – вежливо поздоровался колдун со стариком.
Оторвавшись от своих дум, Тордос ответил:
– Здравствуй, мой юный собрат! Давно в наших местах не появлялся столь сильный колдун! – Тордос прикрыл глаза и начал пророчество, – Будет путь твой тернист весьма. Решения принятые тобой судьбы народов изменят. Запутанны и опасны дороги к вершине всевластия. Помни! Там, где нельзя пройти, нужно уметь отступить на шаг.
– Вы возлагаете на меня большую ответственность, Мудрейший! Я мечтаю лишь о покое!
– Ты ввязался в очень серьёзные интриги, Игроки этого мира не позволят тебе разрушить их замыслы своим бездействием. Поверь мне, они умеют убеждать смертных.
– Вы один из Игроков? – у Вадима от удивления блеснули глаза.
– К счастью нет. Я аутсайдер! Списанный материал! – Тордос поник, – мой удел скитаться здесь.
– В скромности – мудрость! В надменности – гибель! – попытался Вадим поддержать старика.
– Жаль, что я слишком поздно осознал истину этих слов. Ведь меня лишили большей части моих магических сил, мне доступны лишь простейшие заклинания.
– Понятно, это весьма прискорбно! А что здесь делает Грымвольд и весь этот сброд?
– О, это весьма интересные персонажи! В своём большинстве они мошенники и недоучки. Грымвольд абсолютно лишён магического дара, но иногда ему удаются простенькие фокусы. Умея красиво говорить, он сначала собрал вокруг себя эти отбросы, а потом вошёл в доверие к Достардану и тот назначил этого плута верховным колдуном.
– А до Грымвольда кто занимал эту должность?
– До него эту должность занимал я, – старик печально вздохнул, а затем после продолжительной паузы продолжил, – стоит признать, я был никудышным придворным, слишком много времени уделял магическим изысканиям, и слишком мало своим обязанностям, считая, что дела смертных меня не касаются.
– И что произошло?
– Он появился пару лет назад, поначалу занимался предсказаниями и не более того, но со временем по округе поползли слухи и вскоре бурграф узнал о провидце. Пару раз владетель обращался ко мне по пустякам, но я всегда отказывал ему, будучи чем-то занят. Тогда, он и призвал к себе этого проходимца в первый раз. Достардан услышал от Грымвольда то, что хотел услышать и пусть прогнозы этого шарлатана сбывались не всегда, ведун умел найти себе оправдания. Его предсказания всегда туманны, он оставляет себе лазейку, тут надо отдать ему должное! В изворотливости ему равных нет. Когда я в очередной раз проигнорировал просьбу Достардана, владетель решил, что может обойтись услугами более сговорчивого ведуна.
Рассказ Тордоса был прерван.
– Они идут, внезапно выкрикнул один из офицеров.
Вадим приблизился к амбразуре и увидел, как несколько сотен орков устремилось от лагеря к замку.
– Спасайтесь! Орки пошли на штурм! – закричал один из соратников Грымвольда, но был сбит с ног Тордосом, пресекшим на корню зарождающуюся панику.
– Вряд ли это приступ, не то время, орки любят сумрак. Они просто хотят измотать наших воинов перед вечерним штурмом, – выкрикнул Достардан, – нашим солдатам требуется отдых перед предстоящим сражением.
– Самое время использовать ведунов, Владетель! – вмешался в разговор Вадим, – они вполне могут защитить замок от столь малочисленного нападения.