– Колдун или этот…, – продолжил допрос Ордус.
– Этот…– на выдохе обреченно произнесла Милана.
– И как же ты дурёха с ним по подземельям то пошла! А ну-ка дай я с ним потолкую! – Ордус двинулся было к Андрею, но дорогу ему заступила Милана.
– Не трогай его, он мой друг! – насупившись, произнесла девочка, – его даже Жиробас боится.
– Жиробус кого-то боится на этом свете? – удивился кузнец.
– Думаю, он боится всякого, кто пообещает его съесть! – засмеялась Милана.
– Ну да, ну да! Я как-то не подумал об этом, – усмехнулся великан, – проходите тогда, друзьям егозы всегда рад.
Великан протянул Андрею руку и аккуратно пожал протянутую ладонь. Ордус провёл своих гостей в находившуюся рядом с арсеналом кузницу. Выбрав местечко подальше от горна и солнечного света проникавшего через распахнутые окна, Андрей протянул кузнецу свои кинжалы. Осмотрев оружие вампира, кузнец лишь поцокал языком, не сказав ни слова, он сунул их в горн.
– Для боя, твои тряпки не годятся! – заявил Ордус, осмотрев Андрея, он скрылся в помещениях арсенала.
Спустя несколько минут, Ордус появился, свалил у ног вампира кучу снаряжения и исчез вновь. Груда амуниции росла, а кузнец всё недовольно тряс головой. Что-то не устраивало его по качеству, что-то не подходило по размеру. В конце концов, великан остановил свой выбор на кирасе с кольчужными рукавами, закрывавшими предплечье и не стеснявших движения. Наручи с полуперчатками и шипастые налокотники довершали защиту рук. Накладные латы защищали ноги только спереди, сзади же была лишь лёгкая кольчужная сетка.
Кузнец рассудил, что вряд ли, кто-то будет стараться ударить Андрея сзади по ногам, и пожертвовал защитой ради подвижности. Под непрекращающуюся болтовню Миланы, вампир облачился в доспехи. Поморщившись от причиняемого броней дискомфорта, Андрей приступил к выбору шлема. Откладывая в сторону один за другим, он искал то, что не будет стеснять движений и обеспечит максимальный обзор, и вскоре судьба улыбнулась придирчивому вампиру. Ордус, уловив его требования, подтолкнул к нему невзрачный с виду шелом.
Нормандский шлем с ламеллярной[1] бармицей, обрамлявшей его по нижнему краю. Она закрывала шею, затылок и щёки, не лишала подвижности и не препятствовала восприятию. Пока вампир осваивался с обновками, кузнец привёл в порядок его оружие, выправив клинки, он прошёлся по ним наждачным кругом, восстанавливая былую остроту.
– Вот где ты шляешься несносная девчонка, – сквозь шум кузни донеслось до вампира, Андрей увлёченный метаморфозой своих кинжалов не сразу придал значение происходящему сзади.
Звук звонкой пощёчины, жалобный вскрик и запах… Безумно манящий запах, пробудивший в нём всё его дикое естество. Аромат свежепролитой человеческой крови. Ноздри кровососа затрепетали, зрачки сами собой приняли звериную форму. Андрей с трудом удерживал себя от трансформации. Скользящим шагом, практически незаметно для глаз простого смертного, вампир приблизился к тому, кто осмелился в его присутствии пролить кровь. С видом льва разглядывающего навозную муху, Андрей смотрел на невысокого изрядно располневшего мужчину. Не будь он толстым, можно было бы сказать, что он находится в самом расцвете сил, сейчас же он производил жалкое, скорее даже отталкивающее впечатление.
– Смертный, ты знаешь, кто я?! – поинтересовался Андрей.
– Я повар бургграфа Достардана, Жиро́бус! – глядя куда-то в сторону, нетвёрдо произнес толстяк.
– Я ведь не спрашивал, как тебя зовут! Мясо, именно так я буду звать тебя! – вампир дал волю своей ярости, частично метаморфозы коснулись его лица, оно приняло пепельный оттенок, клики появились из-за губ.
Лишь расширившиеся от страха глаза и приоткрытый от ужаса рот Миланы, который она в страхе прикрыла ладошкой, остановил Андрея от дальнейших демонстраций своего жуткого естества. Рука вампира легла на плечо Жиробуса, острый как бритва коготь едва коснулся шеи дрожащего в страхе толстяка, а по ней тут же заструилась кровь. Приблизившись к Жиробу́су, Андрей произнёс чуть слышно ему на ухо.
– Девочка под моей защитой, тронешь её пальцем, убью!