За Шенком ушли в основном те, кому нравились его кровавые бесчинства, попойки и оргии. О них Драм Гхурх не сожалел ни в коей мере, оставшиеся под его началом ветераны, те с кем он прошёл десятки битв и родичи, фактически выросшие на его руках, для которых он с детства был непререкаемым авторитетом, являли собой грозную силу. Спаянные дисциплиной и авторитетом военноначальника они разительно отличались, от разгульной вольницы под руководством полукровки.
С вершины холма Драм Гхурх осматривал находившейся неподалёку замок. Ещё ни разу за свою жизнь ему не приходилось брать приступом столь хорошо укреплённую крепость. Стены высотой в десять локтей, глубокий ров, всё это должно было стать непреодолимой преградой для нападавших, но не для орков. Уже сутки под неусыпным руководством Драм Гхурха его воины строили адово коромысло, осадное орудие, которое камня на камне не оставит от людской твердыни.
Попытку штурма, начатую воинами его соперника, да-да именно так в сердцах он называл полукровку, Драм Гхурх не воспринял в серьёз. Три сотни воинов, а это почти пятая часть сил Шенка устремилась к воротам замка.
– Вождь, они близки к успеху, – обратился к нему один из сотников.
Драм Гхурх, молча наблюдал за схваткой у подножия стены, в которой, похоже, орки брали верх. Когда же зеленокожих накрыло всепожирающее пламя и они бросились в рассыпную, губы вождя тронула злорадная улыбка, впрочем, мимолётно, суровым взглядом окинув своих старших офицеров, он произнёс:
– Приказываю этому проходимцу прекратить это безумие, – Драм Гхурх, прекрасно понимал, как отреагирует Шенк на его слова, но ревность и нежелание делиться даже малой частью славы и добычи сделали своё дело.
Вернувшийся гонец, смущаясь и запинаясь, повторил ответ полукровки, даже бывалые воины покраснели от тех выражений, что произнёс Шенк в их адрес. Стиснув до скипа зубы, вождь лишь поигрывал желваками. Ничего хорошего окружающим это не предвещало и они, придумывая себе важные занятия, быстро разбежались, оставив Драм Гхурха одного.
Воины Шенка, потерпев неудачу у ворот, попытали счастья у одной из башен и к удивлению Драм Гхурха, им сопутствовал успех. Вскоре силуэты зеленокожих замелькали на стенах и началось сражение за надвратную башню. Барабаны в лагере полукровки судорожно забили, призывая сородичей на помощь, но вождь проигнорировал их призыв. Шенк был вынужден бросить в бой последние силы, его воины, выстроившись в колонну, устремились к захваченной башне. Рядом с которой, уже бушевал огненный вихрь, неведомый пиромант сжигал орков десятками.
– Четыре щелчка, семнадцать оборотов, – скомандовал вождь орку, отвечавшему за адово коромысло, – огненный шар.
– Драм Гхурх, но…, – попытался было возразить орк, одним красноречивым взглядом вождь добился исполнения своего приказа.
Прислуга засуетилась возле осадного орудия. Подкатили сплетенный из тайных ингредиентов шар. Секрет его изготовления был величайшей тайной племени. Никому ещё не удалось воссоздать пылающий шар орков. Ни кичливым эльфам, ни заносчивым гномам, а уж недотёпам людишкам тем более. Среди них было много великолепных алхимиков и превосходных чародеев, но ни кто не проник в тайны природы так глубоко как шаманы орков. Кровь земли, слёзы леса и дух древа, вот основные ингредиенты, скреплённые толикой магии.
Шар вспыхнул от поднесённого факела, и тут же устремился ввысь, замерев на мгновение в верхней точке траектории, он низвергся на землю подобно гневу богов. Лишь пламя дракона наносило больший разрушающий эффект. Упал пылающий снаряд, прямо в центре резерва Шенкова воинства, спешившего на штурм людской твердыни. Разметав не успевших разбежаться орков, снаряд устремился вверх по склону и взорвался у стен крепости, причинив штурмующим гораздо бо́льшие потери, чем оборонявшимся.
Презрительная улыбка так и не сошла с губ вождя, пока он наблюдал, как решившиеся на вылазку защитники вырезают остатки рати Шенка. Дойдя практически до оборонительных укреплений лагеря полукровки, небольшой отряд людей сеял на своём пути смерть и разрушение, а потом горстка храбрецов не спеша, с триумфом вернулась под защиту крепостных стен.
Для людей битва закончилась, а вот для орков всё только начиналось. Взбешённый Шенк, во главе сотни воинов, явился в лагерь Драм Гхурха, и потребовал объяснений. Вкушавший на вершине холма, хмельное пойло, вождь, даже не оторвавшись от запечённого в утробе матери ягнёнка, ответил полукровке теми же выражениями, что и Щенк на его приказ часом ранее. Побледневший уродец, много узнал нового о себе и своих родственниках. Взревев от ярости, Шенк бросился на своего обидчика, но возникшая стена щитов стала для него непреодолимой преградой. Схватка была короткой, юная, бездоспешная молодежь против втрое превосходивших их по численности ветеранов. Оставив на траве несколько десятков тел своих приспешников, полукровка вернулся в свой лагерь ни с чем, и принялся вымещать свою злобу на беззащитных пленных, придумывая им одну страшную кару за другой. Шенка буквально трясло от ярости, его блестящий план сорвался лишь потому, что этот слизняк вздумал показать свой норов, но ничего он ещё поплатится за свои выходки, хозяин не прощает ошибок.