– Я всем докажу, что эту безделицу пройдёт даже этот несносный шалыган, – Грымвольд толкнул вперед ученика.
Лицо ведуна исказила злобная гримаса, он хотел даже плюнуть под ноги Тордосу, но в последний момент одумался, боясь прогневить владетеля. Отличавшийся крутым правом Достардан, мог легко воспринять подобный знак, как личное оскорбление.
ставшись, Сиренус явно побаивался, он впервые был один в таком людном месте. Мальчик не раз видел владетеля, но так чтобы стоять с ним лицом к лицу никогда. Как из тумана до него донёсся голос Флавия.
– Ты хочешь пройти испытание?
Не в силах молвить ни слова подросток лишь согласно затряс головой.
– Ты знаешь о наказании, которое ожидает тебя в случае провала? – голос владетеля заставил подростка затрепетать, но он думал лишь о том, как не разозлить наставника, ибо нет кары страшеннее, чем гнев старого ведуна.
– У тебя есть возможность отказаться до начала испытания, и тебе ничего за это не будет.
– Я готов милорд, – чуть слышно произнёс Сиренус.
А дальше как в тумане, он слушал правила, под одобрительный гул толпы узнал скрытую под покрывалом старую Дару, воспитавшую не только своих детей и внуков, но и половину жителей замка, в том числе и самого владетеля. Высыпав несколько медяков из кошеля, Сиренус занял своё место рядом с Тордосом, поодаль от чужеземного чародея.
И вновь в зале появился Грымвольд. Старый плут, увидев ученика среди тех, кто успешно прошёл экзамен радостно заулыбался. Ещё бы, пока его план реализуется безупречно… почти. Ведун внимательно выслушал все условия и не решительно направился к скрытым под пологом фигурам. Какое-то время, он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и Вадим был стопроцентно уверен, что старик не пройдёт испытание. Лёгкое дуновение и колдун ощутил вмешательство чужеродной магии. Едва заметное на грани восприятия, оно было робким, как будто ребенок осторожно пробует свои силы.
Интуит пристально вглядывался в стоявших поодаль зрителей норовя найти причину своего беспокойства, а ведун тем временем прошёл первое испытание. Лёгкая заминка на втором, но после очередной подсказки, Грымвольд справился и с ним. Интуиция подсказывала Вадиму, что помогающий старому пройдохе находится где-то рядом, но кто это может быть? Тордосу уж точно нет смысла помогать своему недругу. Чуть сдвинувшись вперёд, Вадим взглянул на стоявших рядом. Сиренус и Тордос напоминали две застывшие статуи, оба были погружены в себя, и казалось, даже не дышали.
Губы подростка едва заметно шевельнулись, так бывает когда пытаешься говорить про себя, мимика иногда выходит из под контроля. В тот же миг рука Тордоса взмыла вверх и упала на плечо мальчишки. Сиренус открыл глаза и в страхе уставился на наблюдавших за ним людей.
– Что у вас там происходит, сейчас не время для игр! – раздался скрипучий голос Флавия.
– Ничего, хранитель, – взглянув, на озирающегося по сторонам, как затравленный зверёк, Сиренуса, Тордос добавил, – лёгкое недомогание.
Грымвольд долго стоял перед двумя дверями не решаясь выбрать одну из них, из ступора его вывел громкий кашель Сиренуса, это был условный знак предвещавший опасность.
– Я хотел бы остаться в зале, – негромко произнес Грымвольд.
– Что? – переспросил его Достардан.
– Я хотел бы остаться, – повторил ведун дрожащим голосом.
– Ну, так оставайся, – громыхнул по всему помещению рассерженный голос Владетеля.
– Пригласите следующего, – проскрипел Флавий.
Вошла та самая горластая девка, что постоянно поддерживала Грымвольда, размахивая тёмным свёртком. Криво усмехнувшись, она небрежно поклонилась. При этом поклон был скорее адресован Грымвольду, нежели владыке. Молодая, здоровая, с глуповатым лицом, покрытым крупными оспинами, в общем, весьма быдловатая особа, основная ценность которой заключалась в её лужёной глотке. Поведение приспешницы не осталось незамеченным, по залу прокатился ощутимый ропот, если Достардан не показал своего раздражения, то Флавий аж сменился в лице, едва сдерживаясь от ярости, он пробурчал:
– Имя?!
– Туся, – небрежно процедила девка, глядя куда-то в сторону.
– Ты пришла пройти проверку, дабы войти в совет мудрейших! Ты должна знать правила. Тебя ждёт три испытания. Если ты ошибёшься, тебя ждёт смерть. Ты можешь отказаться сейчас и сохранить свою жизнь, получишь лишь десяток плетей и покинешь эти земли навсегда, – с каждым произнесённым словом голос казначея становился всё громче и громче, а последние, он буквально прокричал на весь зал. Пожав плечами, девица не посчитала нужным ответить и лишь кивнула головой. Флавий жестом пригласил её следовать за собой. Подойдя к покрытым фигурам, он продолжил.