Вадим едва успел отскочить и пронзить бросившегося на него палача. Действуй, тот молча, скорее всего ему удалось бы сбить колдуна с ног, а так… Податливая плоть буквально разошлась под наконечником посоха. Оставив в груди Барри ужасную рану, Вадим освободил своё оружие. Взмах и перерубленное тело палача упало к ногам интуита. Подхватив с земли перчатку, Вадим направил в одного их приближающихся зомби Огненный Шар. Лишь всполох защитных чар и из бушующего пламени, тот вышел, как ни в чём не бывало. Ехидный смех чуть слышный, как шорох опавших листьев, донёсся до колдуна.
Как ни странно мертвецы не спешили атаковать, они медленно приближались, неуклонно сокращая дистанцию. Не желая оставлять кого-то за спиной, Вадим, размахивая посохом, бросился на одного из мертвецов. Зомби остановился, а его сородичи наоборот ускорили шаг, норовя одновременно напасть на колдуна сзади и с боков. Когда до мертвеца оставалось не более метра, Вадим резко изменил направление движения и вырвался из сжимающейся западни.
Зомби вновь начали своё неторопливое преследование, колдун легко мог оторваться от них и убежать, но вести к замку очередных последователей тьмы он почему-то не хотел. Вадим принялся кружить по лесу, то и дело, осыпая своих визави, различными заклинаниями. Впрочем, надо признать без малейшего успеха, ему так и не удалось определить структуру защитных чар, коими прикрыл своё творение неведомый некромант.
– Es NOVA, – выкрикнул колдун, одновременно делая соответствующий жест руками. Заклинание исправно упокаивавшее вампиров оказалось практически полностью бесполезным против иной нежити.
– Глупец, – донёсся всё тот же тихий шёпот, – смирись со своим поражением и прими свою судьбу!
Но колдун и не думал сдаваться, в его арсенале ещё было чем удивить бездушных тварей. Открыв портал, колдун взошёл на Тайные Тропы, зомби последовали за ним. Вадим бродил сквозь уровни в надежде найти какую-нибудь страшную тварь и натравить её на своих преследователей, но тщетно. Лишь вездесущие муравьи донимали его, Колдун надеялся, что зомби среагируют на мелких паразитов, но абсолютно напрасно. Поначалу насекомые яростно атаковали вторгшуюся нежить, но то ли последние пришлись им не по вкусу, а может, была какая-то иная причина, вскоре муравьи оставили их, сосредоточив всю свою ярость на интуите.
Изнемогая от постоянных укусов, Вадим бежал от своих преследователей. С каждым мгновением его положение становилось всё безнадёжнее и безнадёжнее. Его ботинки уже были покрыты насекомыми столь плотно, что колдун с трудом переставлял ноги от тяжести вцепившихся в него паразитов. То и дело интуит или срывался на несколько уровней вниз, к границе ледяной пустыни, то взмывал вверх, буквально балансируя на грани реального и параллельного мира, но все его ухищрения были тщетны, зомби с завидным упорством следовали за ним.
– Эльвад, – услышал колдун чей-то голос, потустороннее пространство изменило его до неузнаваемости, и всё же Вадим двинулся к зовущему.
Так и есть, вскоре интуит увидел две фигуры покрытые лёгким маревом. Старик и подросток. Сиренус приветливо махнул рукой, и Вадим припустил к странной парочке со всех ног. Едва переведя дух, интуит в очередной раз стал свидетелем, как творит свою волшбу Тордос. Энергетические нити переплетались столь необычно, что оставалось лишь поражаться его искусству. Защитный купол окружил людей, прежде чем зомби вышли из сумрака. Потоптавшись в стороне, нежить двинулась к едва светящейся преграде.
Тордос произнёс несколько фраз на гортанном языке, его руки окутались всполохами пламени, ученик, чуть заметно поморщился, когда волшебник позаимствовал у него толику энергии. Едва заметное движение кистью и сброс. C ревом, с неба низвергся ледяной дождь, тая, льдинки превращались в кислоту, разъедавшую одежду и плоть зомби. Волшебник щелчком пальцев активировал вторую часть заклинания, ревущее пламя охватило мертвецов, казалось, ничего не уцелеет в этом буйстве стихии. Сиренус даже прикрылся рукой от нестерпимого жара.
Огонь ещё не начал опадать, а из самого пекла появились призрачные фигуры. Выйдя, они отряхнулись, сбрасывая с себя остатки тлеющей одежды. Абсолютно голые, лысые мертвецы двинулись к мерцающей защите окружавшей людей. Наткнувшись на преграду, нежить сначала попыталась силой продавить её. Всё-таки мозгов им не хватало. Разделившись на две пары, мертвецы обошли барьер, ища возможность протиснуться внутрь. Как только они сошлись, Тордос ударил вновь.