Время шло, пора было уже задуматься о продолжении пути, но расставаться с гостеприимным хозяином замка как-то не хотелось, да и на дорогах было неспокойно. Многочисленные шайки орков свирепствовали в округе. Многие не захотели возвращаться домой после провального похода, никто не желал испытать гнев Верховного шамана. Приятели задержались бы ещё на недельку, если бы не один весьма неприятный случай.
Поздним вечером Вадим возвращался в свои покои после занятий с Хранителем Магии, по дороге он по обыкновению заглянул к Достардану, где пропустил пару бокалов молодого вина. Незабываемый вкус и аромат свежих ягод, породили непередаваемое, чудесное сочетание. Этот поистине божественный нектар дарил волшебное, ни с чем несравнимое настроение. Попробовав, лишь раз сей сказочный напиток, колдун тут же пристрастился к нему.
Спускаясь по лестнице в приподнятом расположении духа, колдун не обратил особого внимания на слуг о чём-то шептавшихся на площадке. Завидев колдуна, они посторонились, давая ему дорогу. Вадим не придал значения, что вышколенная прислуга не склонилась в поклоне, как обычно, ни один из них даже не преклонил голову в знак уважения. Наоборот они смотрели на него с вызовом, один даже ехидно прищурился.
Кивком поздоровавшись, колдун попытался протиснуться мимо здоровенного верзилы. Едва миновав странного слугу, Вадим вздрогнул, страшная боль наполнила всё его тело. Он попытался вдохнуть, бессильно цепляясь рукой за стену. Второй слуга, невысокий, кривоногий шатен, казалось, бросился ему на помощь, но в последний момент отскочил в сторону. Ноги интуита подогнулись, и он упал на пол. Резкая, тянущая боль внизу живота заставила его согнуться калачиком. Прижав руки, он нащупал торчащую из подреберья рукоятку простого охотничьего ножа, судя по всему, второй клинок ему воткнули куда-то под лопатку.
Убийцы расступились, и колдун увидел третьего, ни чем не примечательного человека с бесцветными глазами. Главарь, взглянув на поверженного к его ногам, прежде непобедимого бойца, одним своим видом вселявшим ужас в сердца воинов орды, негромко обронил:
– Хозяин переоценил его, добейте и принесите мне голову чужака. Иначе нам не заплатят.
Верзила склонился над, казалось бы, беспомощной жертвой. Судорожно перебирая ногами, по скользкому от собственной крови полу, колдун попытался отползти и сесть у стены. Его неловкие попытки занять более удобное положение лишь вызвали ухмылки у его убийц. Верзила не торопливо приближался к интуиту, надеясь увидеть страх в глазах умирающего, он специально нарочито медленно делал шаг за шагом, небрежно поигрывая широким ножом. Схватив Вадима за волосы, убийца запрокинул ему голову намереваясь перерезать горло. Колдун прикрыл глаза и выпустил зверя на свободу. Рука, бессильно отталкивавшая нож, внезапно вцепилась в запястье врага, да так, что захрустели кости. С криком верзила уронил на пол нож, он попытался подхватить упавшее орудие убийства, но не успел, странное создание в которое, прямо на глазах, превращалась жертва, привлекло его к себе.
Кривоногий, бросился было на помощь своему напарнику, но встретившись взглядом с залитым кровью косматым существом, отпрянул назад. От ужаса у него перехватило дыхание. Он не видел ничего кроме огромной пасти и острых клыков терзавших гортань верзилы. То, что мгновения назад было человеком, утратило малейшее сходство с разумным существом. Проклиная свою жадность, наёмник медленно пятился назад, до тех пор, пока не услышал странный булькающий звук. О, этот сип был прекрасно ему знаком, так пытается вздохнуть человек с перерезанным горлом. Медленно всё еще надеясь на чудо, наёмник обернулся и встретился с затухающим взором главаря, с каждым толчком из его распоротой неведомым способом шеи, вытекала кровь. Приглядевшись, наёмник увидел, ещё одно страшное создание, придерживавшее обмякшее тело главаря. Отбросив в сторону труп, вампир бросился на убийцу, ему хватило пары ударов, чтобы разделаться с последним из нападавших.