– Оставь его, – Сиренус, сложив пальцы в жесте силы, атаковал гиганта.
Босой подросток, разбуженный шумом, не задумываясь, пришёл на помощь учителю. Атлет расхохотался, малыш едва ли был размером с его руку. Закусив губу, юный ученик раз за разом обрушивал на незнакомца различные заклинания своей стихии, не обращая внимания, что от его попыток на голове незнакомца не шевельнулся даже волос.
– Маленький, а грозный, – пророкотал Иерарх, – когда придёт время, сделай правильный выбор старик! Приведи его ко мне и возможно я буду милостив!
Не прощаясь, незнакомец исчез, пламя, ставшее к тому временем уже огненным вихрем, поглотило само себя. Подросток бросился на помощь, к рухнувшему без сил наставнику.
Прах, в который обратился ворон, пришёл в движение и птица воскресла. Правда, ничего живого в ней уже не было. Это был обыкновенный голем созданный по воле неведомого некроманта. Оглядев мёртвыми глазами комнату, ворон произнёс, на удивление чистым человеческим голосом.
– Ты не умеешь подбирать друзей, обретая тем самым могущественных врагов! Тебе придётся заплатить за каждый свой просчёт непомерную для тебя цену, – шагнув за карниз, ворон спикировал и в пыль разбился о землю, прежде чем старый волшебник успел хоть что-то ответить.
Глава тридцать пятая
Покинув гостеприимный замок, приятели пустили подаренных им лошадей размашистой рысью. Достардан весьма щедро одарил своих спасителей, к луке седла Вадима был привязан повод, на котором следом плёлся вьючный конь увешанный поклажей. В пухлых торбах было зерно, чтобы кормить скакунов, сухое мясо, хлеб и сыр, дабы было чем путникам утолить голод, а в кожаных бурдюках плескалась вода и столь полюбившееся Вадиму молодое вино. Специально для вампира зарезали несколько молодых ягнят и теперь, он мог в любой момент утолить свою жажду. Кровь животных конечно не так приятна, как кровь разумных, но за неимением лучшего, сойдёт и это.
На небольшой, рисованной от руки, карте был подробно расписан их дальнейший маршрут. К обеду путники должны были миновать несколько заброшенных из-за последнего набега деревень и к вечеру достигнуть густого леса. Затем по укатанному тракту в течение трёх дней они должны были добраться до края Тысячи озёр, именуемого в простонародье Гнилой угол. А дальше, в зависимости от ситуации, либо взять восточнее и выйти на Предгорный путь, построенный в незапамятный времена великанами, либо напрямую через озёра и болота. И в первом и во втором случае их путь лежал к побережью, где Вадим планировал нанять корабль, и, миновав по морю земли эльфов, добраться до Бухты Преткновения. А там уже перед ними будут открыты сотни дорог, ведь устье Гремучей это своеобразный перекресток, из которого одинаково легко можно добраться и в земли людей, и в земли гномов, да и до дракона рукой подать.
То, что к грозному владыке нужно будет заглянуть не вызывало сомнений. Во-первых, не вежливо будет не зайти к собутыльнику, который настоятельно звал в гости при следующем посещении Авалона. К тому же влияние Фреда в этом мире было достаточно большим, и наживать из-за своей неучтивости столь мощного недоброжелателя не стоило, их и так у колдуна было предостаточно. Во-вторых, в последнее время слишком много вопросов осталось без ответов, возможно дракон хоть в чём-то прояснит ситуацию, ну а в-третьих, что немаловажно, крылатый оставил очень тёплые впечатления при первом знакомстве и Вадим с удовольствием увидится с ним вновь.
Предавшись своим мыслям, Вадим не обращал никакого внимания на происходящие вокруг него события. Впрочем, как и его спутник, после раннего подъема и плотного завтрака, Андрей, разморенный припекающим солнышком, и, убаюкивающим покачиванием в седле, задремал. Беспечность едва не стоила беззаботной парочке жизни. Спрятавшись в высокой траве, несколько десятков орков решили, что это вполне достойная добыча. Издавая ужасный рёв, разбойники бросились на путников, но едва они заметили в руках у закованного в тёмные доспехи всадника переливающийся алыми всполохами посох, как их намерения внезапно изменились и они бросились в рассыпную, стараясь, как можно скорее, скрыться с глаз. Колдун даже не успел ничего предпринять, а наученные печальным опытом зеленокожие уже бросились наутёк.