– Иди ко мне, – вновь повторил вампир.
Не найдя помощи, юноша в раз сник. Его плечи обреченно опустились, он вмиг превратился в дряхлого старика. Шаркая ногами, под недоуменный ропот своих товарищей матрос приблизился к своему палачу. Внимательно оглядев оставшихся, вампир злорадно улыбнулся.
– Свеженькое мясо, – небрежным ударом кисти, кровосос распорол своей жертве горло и принялся жадно пить. Кое-кого стошнило, от увиденного, прямо на палубу.
– Он всего лишь один! Убьём его! – выкрикнул Сиплый.
Отбросив в сторону мертвеца, вампир ещё раз внимательно оглядел собравшихся.
– И кто же будет следующим, – зловеще прохрипел Андрей, сплюнув кровь.
– Давайте все разом, – Сиплый бросился на вампира, надеясь на помощь товарищей.
Никто из команды не нашёл в себе мужества поддержать храбреца, моряки лишь пятились к бортам. Капитан попытался ободрить их окриками, но тщетно. Бросая оружие, матросы прыгали за борт, надеясь, вплавь добраться до берега. Сиплый не смог в одиночку совладать с вампиром, переступив через его окровавленное тело, Андрей двинулся к капитану.
– Оставь его в покое и беги, – прошелестел кровосос.
Моряку было не занимать мужества, иначе, он никогда бы не стал главарём шайки. Глядя в глаза вампиру, он понимал, что шансов победить у него не много. Скорее нет совсем. Неведомый заказчик предупредил его о странном пассажире, но разговора о том, что спутником колдуна будет порождение тьмы, не было. Иначе осторожный капитан наверняка бы что-нибудь придумал. Плата за жизнь была более чем щедрой, задаток был, как нельзя кстати. В последнее время дела у некогда успешного морского волка шли всё хуже и хуже, он всё чаще задумывался о завершении карьеры и приобретении небольшого поместья в тихом уголке. Если бы всё выгорело, капитан располагал бы достаточными средствами, чтобы сойти на берег и закончить жизнь в достатке.
– Кто тебя нанял, – вампир прекрасно чувствовал душевное смятение, обуявшее моряка, казалось ещё миг и тот расскажет всё как на духу. И всё же страх перед неведомым заказчиком оказался сильнее, глаза капитана полыхнули, нож вошёл в податливую плоть.
Стремительная молния метнулась к моряку, движения вампира были столь быстры, что слились воедино. Клинок, выбитый из руки, с глухим стуком воткнулся в палубу, а его хозяин был отброшен к борту. Оглушённый сильным ударом человек, покачиваясь, встал на ноги, чтобы достойно принять свою судьбу. Словно хищник, создание ночи стремительно перемещалось по, залитой кровью, палубе. Андрей не спешил, он прекрасно осознавал, что ожидание наполняет его врага страхом. Своими липкими щупальцами это чувство парализует волю самых стойких. Очень сложно противостоять ему длительное время.
– Кто тебя нанял, убогий. В этот раз ты так легко не отделаешься, – вампир умышленно бил в самое уязвимое место. Тщеславие и гордыня вот идолы, некогда правившие моряком.
– Красафчик, – капитан не сразу понял, то ли он слышал произнесённое, словно плевок, слово, то ли оно возникло на уровне мысли прямо в мозгу, но для обезображенного пламенем человека, это было жестокой насмешкой.
– Ты ещё не раз пожалеешь о содеянном, – злобно прошипел моряк, казалось, последние капли мужества покинули его после сказанного.
С расширенными от страха глазами он наблюдал за приближающимся к нему, перемазанным, существом. Создание ночи, не торопилось оборвать жизненный путь смертного, оно буквально наслаждалось ужасом жертвы. Не имея сил, капитан попросту перевалился через невысокий борт, надеясь найти спасение в морской пучине. В последний момент вампир схватил ускользавшую добычу за щиколотку. Трясущийся от ужаса моряк наблюдал за приближающимися к его телу клыками. Без видимых усилий, Андрей поднимал пойманного, одной рукой. Издав отчаянный вопль, моряк рубанул себя саблей чуть выше колена, острое лезвие рассекло плоть и кости, лишая вампира его законной добычи.
Глава тридцать восьмая
– Ты сильно изменился, мой друг, – произнёс Вадим, растирая затёкшие кисти.
– Пора инициации прошла, хоть и гораздо быстрее, чем я рассчитывал, – негромко молвил Андрей, – это не очень хорошо, но слишком много знаний и силы я получил в последнее время. Задерживать перерождение было уже слишком опасно.