— Вы, девочки, зачем палки взяли? — ответил я.
— А у тебя острый язык, — усмехнулся Орнод, — тебе бы у моих друзей поучиться. Они ведь тоже из деревни, но в отличии от тебя знают, когда нужно промолчать.
— Осталось тебе научиться, — бросил я, — развернулся и призвал Греда продолжить тренировку.
Соревнования в перемалывании воздуха языком мне были не по душе, а начинать драку не хотелось. Впрочем, ребята из северного корпуса справились с этим сами. Первое, что они сделали, попытались разделить нас с Гредом, чтобы мы не могли действовать сообща. Мы пресекли эту попытку и встали спина к спине.
Бой не был равным, лишний меч и давал им пространство для манёвра, но защищаться мы худо-бедно научились. Стычка была непродолжительной — во двор выше старый генерал Роскилл, и наши побросали мечи на землю. Понятное дело — розгами получить никто не хотел. Но я меч опускать не стал — я успел заметить, что Роскилл никогда не делает замечания за эти стычки. Вот и сейчас генерал прошел мимо, лишь строго посмотрел из-под седых бровей.
Стоило ему скрыться за колонной, я нераздумывая ударил зачинщика под колено, так чтобы боль не позволила ему продолжать бой. Двое его товарищей сразу потеряли всякое желание продолжать, и мы с Гредом отправились к себе в комнату.
— Теперь он будет искать возможности отомстить… — задумчиво произнёс Гред.
— Не будет, — ответил я, — он думал, что мы простаки, и рассчитывал на несправедливое преимущество. Зачем ему лезть в драку с тем, кто тоже умеет драться нечестно?
Так же иногда случались неординарные случаи несколько другого характера. Однажды в дождливый вечер, когда мы сидели, и как обычно занимались тем, что чистили свою форму, доделывали домашние задания по географии и военной тактике, к нам зашел капитан Гариган.
В нашей комнате было шестеро — Нейдер, Рагол, Эрес, Гред, я и Онег, который часто заходил к нам пообщаться. Мы как обычно за работой обсуждали все, что с нами происходило, иногда ребята, которым родители уже предопределили будущее соответственно их статусу, обсуждали обещанных им невест. Чаще всего это делали Эрес и Рагол, а если уж быть совсем точным, Эрес все время жаловался, что совершенно не хочет жениться на уродине, которую ему нашли родители, а Рагол, молча сочувствуя ему, зачитывал до дыр единственное письмо от своей. Мне же оставалось лишь писать домой, и я еще не получал ответа.
Неожиданно на пороге комнаты появился сам капитан Гариган.
— Собрать весь восточный корпус! Сегодня мы в обороне! — сказал он коротко. В его приказном тоне никогда не было злости, — Пусть один из вас принесёт тренировочные мечи на всех учащихся!
Мы ещё до конца не понимали, что происходит. Эрес бросился собирать людей, Грех отправился вниз за мечами. А капитан принялся руководить уборкой нашего беспорядка. Он вообще не терпел бардака.
Позже я узнаю, что этот темноволосый, молодой на вид человек, всегда идеально выбритый и подстриженный, находящийся всегда в одном и том же расположении духа и справедливый донельзя, был крайне одинок и несчастен. Он, как и некоторые в школе поступил сюда, выиграв турнир. Он был не богат, и жил далеко на западной оконечности острова, в маленькой деревушке Дгор. У него там была семья, и там его ждала невеста. Но как раз во время войны с Артанией он был здесь, в Кальгоне, и должен был охранять короля, тогда еще не старого Агетера. Только тогда, когда эта война закончилась поражением лассонесцев, и нам пришлось отдать часть земель, он смог побывать в родных местах, и найти, что никого из его родных не осталось в живых, и даже сама деревня была сожжена дотла.
Когда все собрались в комнате, капитан откашлялся и начал говорить.
— Сейчас у вас будет урок. Я буду королем восточного корпуса, а вы — моими гвардейцами. Знаете, кто такой гориаф? — в ответ кто-то утвердительно кивнул, кто-то, включая меня, развел руками, — гориаф, это смотритель замка, хранитель входа. Это не только должность, но и очень важный титул. Всего в городе не может быть больше трех подобных людей — один смотрит за дворцом, двое за городом, и они друг друга не знают. И вот, предположим, что наш гориаф узнал наверняка, что сегодня меня попытаются убить или похитить. Правила по ударам такие же, как и во время фехтования на турнирах — одно попадание в корпус — тяжелое ранение, ранение в конечность не позволяет этой конечностью пользоваться, два любых попадания — смерть. Сейчас вы — личные гвардейцы короля, и на вас лежит самая большая ответственность. Никто вас не подстрахует, никто не поможет. Ваша задача — сохранить мою жизнь.