Послышались голоса гвардейцев, приближающихся к роднику. Среди них должен быть и Эрес. Я опасливо оглянулся. Не хотелось, чтобы меня видели с Арной, мало ли что подумают в академии. За такие прогулки наказание могло быть и посерьезнее, чем уборка конюшен.
— Точно не скажу, я должна всё спланировать.
— Хорошо. Тогда жду денег, и какой-то весточки…
— Жди.
Я бегом вернулся к источнику где ждал Эрес уже с полными вёдрами, явно недовольный, что я где-то запропастился. Впрочем, мы не опаздывали, моя удача была при мне.
Глава 4. Ожидание
На следующий день, утром, как и условились, я вновь пошел за водой, и вновь встретился с Арной. Она передала мне двадцать золотых, вырученных за медальон. Это было очень много, и я сильно удивился такой сумме за проклятую вещицу, но Арна долго уверяла меня, что её знакомый человек состоятельный и по достоинству оценил антикварную вещицу. Как назло, при нашей встрече присутствовал Гред, и я опасался открыто говорить о побеге, поэтому мы с ней просто условились встретиться завтра.
— Будь готов ко всему, — игриво сказала она.
Это был как бы шутка, а как бы и указание на то, что нам предстоит опасный и долгий путь. Греду было не до нас, и он воспринял эту фразу как заигрывание, и всю дорогу до академии передразнивал меня. Я смеялся вместе с ним.
Весь последующий за этим событием день прошел как в тумане. Только вечером смог отвлечься, когда я писал письмо родителям. Я переслал им девятнадцать золотых, и один оставил себе, на всякий случай, вдруг в дороге пригодится. В письме, на всякий случай, я отметил, что могу задержаться в школе, и не приехать домой на каникулы, так, чтобы родители не волновались.
Я рано лег спать, и встал больше чем за час до первого удара колокола. Я попробовал вновь заснуть, но у меня ничего не вышло. Я мучительно переворачивался с боку на бок, вскоре не выдержал и встал. Одевшись как можно аккуратнее, я также накинул и плащ, отправился за водой один. Охранник подозрительно посмотрел на меня, но спрашивать ни о чем не стал.
Говорят, что влюбленные иначе чувствуют время. Это — чистейшая правда, я начал волноваться уже в тот момент, когда только набрал ведра. Эрес, пришедший помочь, в одиночку унес воду. Когда светило полностью открыло свой лик, мое волнение переросло в тревогу. Арна никогда не заставляла ждать, скорее наоборот, обычно она ожидала меня, приходящего за водой.
Я простоял у родника до полудня, когда Обод наконец воссоединился со светилом, но девушка не пришла. Бежать одному? Но куда? Я решил, что нужно вернуться, но, хорошенько осмотревшись, сделал это своим излюбленным способом, пробрался по старой иве на крышу, а затем в окно комнаты, и прикинулся больным. Я знал, что Эрес не подведет, не выдаст меня. На занятиях я в этот день так и не появился.
— Не переживай, если бросила, друг. Девчонки они такие, им надо, чтобы парень рядом был, а ты ж только по утрам, да и то, с ведрами. Я позову докторов, а ты, не плошай, притворяйся качественно. Раскусят — не миновать наказания.
Но мне повезло — лекари, похоже, не были колдунами, и опыта у них было маловато. Они прописали мне некоторое количество мазей и снадобий, оставили все на полке с моими вещами, и сказали не вставать с постели два дня.
Но уже вечером я посетил картографию, сказав, что в порядке. И на следующее утро я вновь ходил за водой. И на следующее. И на следующее. И всю вторую треть месяца спелости, но никто не появился. Что бы отвлечься от гнетущих меня мыслей я усиленно занялся нашими уроками. Эрес утешал меня больше всех, наверное, он чаще других от слышал о моей любви, хоть ни разу ее не видел. А Гред расписывал всем, какая она красавица, что меня угнетало еще больше.
Чтобы не думать об Арне, я стал в три раза усерднее заниматься, все свободное вечера посвящал изматывающим тренировкам и построению стратегий самых безнадежных битв. Капитан Гариган не мог не отметить моего усердия и постоянно приводил меня в пример остальным гвардейцам, только подливая масла в огонь. Каждый раз оказавшись у источника, я искал свою возлюбленную глазами, или хотя бы знак ее присутствия. Но ничего не было. Это было так обидно, что всю злость я выплескивал в тренировки. Все чаще я чувствовал исходящий от себя запах колдовства. Я ощущал, как с этой обидой во мне копится энергия, которою я научился сдерживать внутри себя. Я не знал, как она работает, как выплеснуть ее. И однажды во мне накопилось так много силы, что она вырвалась.
Тем утром мне пришло письмо из дома. Мои деньги до родителей дошли, но незадолго до этого местный врач сказал моему отцу, что лечение бесполезно, и ему осталось жить не больше месяца.