— От твоей девицы, — прошептал он и сунул мне письмо, — Гред не врал, она и впрямь красивая. Покажешь, что пишет?
— Эрес, это всё-таки личное, — шикнул я, стараясь не привлекать внимание преподавателя.
Я молча спрятал письмо в карман, и решил, что распечатаю его вечером, подальше от чужих глаз. Я был уверен, что никаких признаний в любви там не будет, только дело.
— Тоже мне, герой любовник!
Дорогой Гол! Прости меня, пожалуйста, что наши планы были сорваны столь безжалостным образом, но у меня возникли некоторые затруднения. Я не знаю, когда мне вновь удастся выбраться на встречу с тобой. Я буду оставлять тебе письма под камнем у источника. Если захочешь что-то мне написать, оставляй там же.
Наша поездка откладывается, хоть проблем в Драгории меньше не стало.
Будут проблемы — пиши, я думаю, смогу помочь.
Удачи!
Арна
Я читал украдкой, чтобы никто не видел, но Эрес будто следил за мной!
— Ну, и до чего договорились?
— Я хочу тебя немного огорчать, Эрес, но письмо изобилует такими вещами и выражениями, что я не могу подставить даму сердца, и открыть его содержание, — картинно прислонив руку ко лбу сказал я, и мы засмеялись.
— О! Ну ты даешь Гол! За сколько мгновений драгоценного общения она так страстно к тебе относится?
— Учись, благо есть у кого — засмеялся я.
— Это точно!
Я принял решение сжечь письмо, поскольку боялся, что кто-то из моих друзей все же захочет, пусть и без злого умысла, узнать о наших отношениях чуть больше, чем я рассказывал. Я предвидел их реакцию на подобные новости, и она меня страшно огорчала.
Этим же вечером я написал письмо Арне.
Дорогая Арна! Я уже начал бояться, что ты отправилась в дорогу без меня. Слава Свенне это не так. Проблем у меня вроде бы нет. Единственное, что со мной происходит странного — я стал еще острее чувствовать магию, мне стало проще заглядывать за грань. Я чувствую ее во всем, в каждом проявлении жизни. Я не знаю, стоило ли тебе это писать, но, если ты что-то знаешь об этом, я буду очень рад это услышать.
Еще есть некоторые проблемы с родителями. Я не знаю, смогут ли помочь им мои деньги. Надеюсь, что смогут, но мать писала, что мой отец так и не выздоравливает. Когда отправимся в Драгорию, я должен буду навестить их.
Как ты поживаешь, почему не можешь выйти?
Удачи!
Гол.
Я лег спать, крепко сжимая в одной руке перо, а в другой — письмо.
Я шёл по выжженной земле, а передо мной простирались мертвые поля, мертвый скот, мертвые деревья. Я ступал мягко, и пепел легко поднимался в воздух от прикосновения моих босых ног. В моих руках был меч — Эсториоф.
Я почти сразу понял — это сон. Не то, чтобы я всегда это понимал, но сейчас — абсолютно точно.
Странная фигура в балахоне выпрыгнула на меня из тумана. В ее руках был широкий палаш. Я сразу встал в стойку, готовый отразить нападение.
— Стой, Гол. Ты думаешь, я хочу убить тебя? Не торопись. В этом месте все ходят с обнаженным оружием.
— Хорошо. Кто ты?
— Меня зовут Мока. Я здешний пастух.
— Пасёшь мертвый скот?
— Мёртвая земля моя вотчина. Я — смерть, или ее Воплощение. И я пришел за тем, что ты любишь.
— Мне придётся драться с тобой?
— Зачем, я не хочу убивать тебя. Уходи отсюда, не трогай ничего здесь, и я тебя не трону.
— Но ты сказал, что возьмешь то, что я люблю… мы же в Драгории неожиданно догадался я, — Арна!
Он резко напал на меня, но я был готов. Мы начали драться, так как я еще никогда не дрался, но Эсториоф словно управлял мной, и Мока не мог достать меня. Зато я раз за разом касался лезвием то плеча, то ноги. Он притворно вскрикивал, но его движения от этого не изменялись, он был все также быстр и уверен в себе. Я попробовал заглянуть за грань, но у меня ничего не вышло.
— Юный колдун! Ты и так за гранью! Тебе не одолеть меня! Никогда!
Я рванул вперед, и словно воспарив, перерубил клинок своего противника, как недавно тренировочный клинок Рагола. А затем попробовал отрубить Моке голову, но он ожидал этого и резко отклонился назад, и мой меч только перерубил завязки его накидки на голову, и я увидел его лицо.
— Ну что доволен! Увидел, как я выгляжу!
— Шотер…
— Я рад, что ты читал «Неллион в картинках». Ты теперь понял, что тебе меня не одолеть, даже своим колдовством!
— Что ты имеешь в виду?
— Сверкающий клинок, я предлагаю тебе сделку. Хочешь стать моей правой рукой? Мы с тобой вместе это огромная сила. Кто сможет с нами соперничать? Армии будут поклоняться нам! Страны будут нашими!
— Давай дерись, — буркнул я и попёр в атаку.