С утра город выглядел совершенно иначе. Всё пришло в движение, безудержное и безумное. Нищий у дверей гостиницы тряс меня за руку горячо утверждал, что он потерявший ноги офицер. Мальчишка, явно с каким-то поручением, так торопился, что чуть не врезался в меня. А на другой стороне улицы, до которой было буквально три шага, не торопясь, шли две прелестные особы в пышных платьях! Два сердитых усатых стражника о чем-то горячо спорили, и даже не пытались следить за порядком. Я бы на их месте тоже не пытался. Тут же недалеко торговка во весь голос расхваливала свои пирожки, но запах заставлял предположить, что она немного приукрашает действительность.
На этом кавардак узких улиц не заканчивался, Кальгон был городом многоярусным. Дома имели два, три, и даже четыре этажа, каждый меньше следующего. А на крышах, соединенных мостами, жизнь кипела не меньше, чем внизу.
Мне это нравилось. Я тут же успел сыграть в кости с каким-то проходимцем, но денег ему отдавать не стал. Понятное дело, он меня обманул. Потом, лавируя между людскими потоками принялся изучать город, и он меня не разочаровал. Наряды пышные, несуразные, смешные, со странными шнурками, одутловатостями, придававшими телам носивших их скорее нелепость, нежели важность, с которой они ходили по городу. Попрошайки, которые, похоже, знали цену своей работе, готовы были драться за место на площади. Стражи, сколь бдительные ночью, столь же и бесполезные сейчас, когда на улице было много народу. Удивляло, что здесь множество не только лассонесцев, но на улицах было нетрудно найти черноволосых инголдийцев, наверняка державших здесь лавки с лучшими пряностями, смуглых и светлоглазых драгорийцев, а изредка даже попадались и серокожие жители Артании.
Искать академию пока не хотелось, но теперь я знал, что хочу здесь пожить хотябы годик. А единственный способ задержаться здесь — сдать экзамены.
Храм здесь тоже был не такой как я привык — вместо одного алтаря девять, даже богомерзкому Шотеру можно было поклониться. Фу. Зато тут была библиотека для паломников. Не долго думая, я вошел под огромную подпертую резными колоннами крышу, но, ясное дело, внутрь меня не пустили.
— Таким оборванцам как ты никто книг не доверит, сказал лысый монах и захлопнул передо мной дверь.
— Тоже мне, просветители, — буркнул я, и резко развернулся, сделал размашистый шаг и к своему ужасу сбил с ног несчастную девушку.
— Эуэ… — проговорил я и протянул руку.
— Вы верно хотел и извиниться, — приветливо ответила она поднимаясь.
— Эээ — продолжил я свою безусловно интеллектуальную речь, зачарованный её воздушной красотой, — да, виноват. Я тут хотел зайти, но мне книжек не доверяют.
— Да уж, вы совсем не похожи на книжника! — она засмеялась, — вы весь в пыли, явно недавно приехали! У нас тут в столице всегда смотрят на одежду, так что мой вам совет, отдайте одежду на постоялом дворе чтобы её постирали.
— А в чём мне тогда ходить? — спросил я на полном серьезе.
— Это уже не моя забота. Вы здесь в городе зачем вообще? Наемник? Посыльный?
— Я в гвардейскую школу.
— О, вы собираетесь поступать? — не без интереса спросила она.
— Не то чтобы я собирался, но не в деревне же сидеть, — ответил я
— А, вы значит из победителей… Крепкий парень приехавший покорять столицу? Интересно.
— Откуда вам знать, что я что-то выигрывал?
— А как ещё деревенскому парню поступить в гвардейцы? Тут два способа — чистая кровь и большое желание подраться.
Я усмехнулся, она всё хорошо понимала. Не подскажете, где эта школа вообще? Я уже весь город обошел, и нигде ничего не видел.
— Конечно, она же не совсем в городе, она на территории замка. Просто покажите стражникам у ворот эту бумажку, и они будут должны вас пропустить. Дальше я не могу вам помочь.
— Спасибо за помощь, вы… — я замешкался, пытаясь насмотреться. Темные волосы, едва смуглая кожа, словно после летнего загара, голубые глаза, тонкие, черные брови, эмоционально поднимающиеся вверх-вниз с каждым ее словом — вы очень мне помогли, — наконец выдохнул я.
— Обращайтесь, — сказала она и хотела уйти, но я остановил ее.
— А к кому обращаться?
Она серьезно взглянула на меня, и нахмурила тонкие черные брови.
— Если что меня зовут Арна.
— А меня… эээ… Гол, — неуклюже ответил я, когда она уже развернулась и уходила от меня прочь.
Вскоре воздушная девушка, словно видение, явившееся мне, скрылась в дверях библиотеки, и я с разочарованием подумал о том, что не скоро увижу ее вновь.