— Удачного дня, Том, — миновав большой зал, выхожу на задний двор трактира и перехватив трость за древко, стучу серебряной драконьей головой по кирпичам кладки, активируя переход на Косую Алею.
«Нужно будет задержаться на обратном пути и всё же чего-нибудь выпить. Незачем разрушать хорошие отношения с человеком, через трактир которого каждый день проходят десятки волшебников», — мелькает в голове отстранённая мысль, пока стена передо мной расступалась, превращаясь в высокую арку прохода.
Делаю шаг вперёд и подняв левую руку, массирую пальцами переносицу, а затем и прикрытые глаза, всё ещё отдающиеся болью после экспресс-обучения от Тёмного Лорда. Как-то в мире маглов я слышал фразу о том, что при виде какой-то картины, события или чтения книги, они обливаются кровавыми слезами… Что же, мне довелось убедиться, что данное утверждение в магическом мире может быть отнюдь не фигуральным (даже лечебные зелья почти не помогают, так как боль скорее фантомная, вызванная перенапряжением нейронов мозга, а не реальная).
Перехватив трость за серебряное навершие, неспешно направляюсь вдоль неровной улицы, по правую и левую руки от которой находятся лавки, магазины, бутики… На мне сегодня надета короткая зелёная мантия, похожая на магловское пальто, белые штаны и чёрные туфли. Волосы прилизаны назад, открывая заметно побледневшее лицо, в зеркальном отражении выглядящее ещё более худым чем обычно (постоянная тошнота не позволяет нормально есть и когда это прекратится не ясно).
«Как там говорится? Во многих знаниях — многие печали… Так кажется. Стало ли мне лучше от того, что я узнал как создавать крестражи? Пожалуй — нет. А вот отдельные элементы подготовки к этому ритуалу, являющемуся исключительно тёмным, можно использовать для своего усиления. Это же надо: поглощение обрывков ментальных тел, для наращивания собственной силы… Только вот использовать для этих целей людей нельзя: даже самый слабовольный магл, в процессе гибели выдаёт импульс такой силы, с ярким негативным окрасом, что самому можно сойти с ума, даже не заметив этого», — морщусь от порыва сырого ветра, тут же создавая вокруг себя слабенький кинетический щит, способный защитить разве что от дождя.
Зима в этом году в Лондоне выдалась пасмурная и тёплая, а вот у стен Хогвартса уже лежит снег. Впрочем, это совершенно не мешает строителям, которые на противоположном берегу Чёрного Озера возводят башню Вуза Высшей Магии, деньги на который Альбус Дамблдор почти полностью выделил из личных фондов, за что его имя будет увековечено в камне.
«Тщеславный, лицемерный, хитрый старикашка», — усилием воли отгоняю от себя мысли о тех проблемах, которые начали возникать у моей (точнее — Тёмного Лорда) фракции, после того как началась вся эта суета с высшим учебным заведением, создавшим полсотни рабочих вакансий.
Возвращаюсь к обдумыванию того, кого бы использовать для личного усиления (глупо ведь отказываться от возможности подняться на высшую планку среднего уровня за несколько месяцев регулярных ритуалов?). Идеальным вариантом были бы свиньи, но… я просто брезгую их ментальными телами. Чуть лучшим вариантом являются собаки, у которых всё же имеется один огромный минус — они слишком сильно привязываются к хозяевам, а мне нужно в первую очередь позаботиться об отсутствии отклонений в собственных мозгах. Доставка обезьян же будет стоить дороже, но при этом гарантирует наилучшее усвоение «питательного материала».
«А ведь Слизерин использовал для этих целей маглов… то-то он сам возглавлял некоторые рейды, которые происходили для устрашения», — подняв взгляд на вывеску очередного магазина, слегка усмехаюсь.
— «Волшебник-Затейник», — произношу название заведения одними губами. — И ведь озаботились же чарами, чтобы дети младше шестнадцати лет вовсе не видели ни входа, ни самого магазина.
Снова массирую свободной рукой пульсирующие глухой болью глазные яблоки… Глаза — два кусочка мозга, имеющие прямую связь с внешним миром, через которые проще всего проводить магическую энергию, чтобы воздействовать на зрительные центры, а через них — на мыслительные, заставляя вспоминать, либо же усиленно запоминать. Забавно, но магловское изобретение, называющееся «тёмные очки», способно создать защиту от чтения памяти едва ли не на порядок лучше чем стандартные техники окклюменции (и их ещё называют безмозглыми дикарями?).
Пусть знание о том, как создать крестраж для меня и бесполезно, в конце концов, подобный ритуал определённо переведёт меня из пользователей нейтральной магии, так же называемой «серая магия», в тёмный спектр, что грозит психическими отклонениями, да и временной утратой наработанного контроля, позволяющего некоторые заклинания использовать невербально и без палочки. Зато знание о том, что у меня в сейфе хранится один из крестражей, уже меняет очень многое…