«Дамблдор сможет отсидеться в Хогвартсе, где сейчас почти не осталось детей. Но решать он уже ничего не будет. Нагло, но… эффективно. Напоминает трюк Наполеона», — слегка усмехаюсь, ловя себя на мысли о том, что сравниваю Слизерина с магловским правителем…
Внезапно все камины атриума ярко вспыхивают зелёным огнём, а затем из них выходят волшебники в чёрных мантиях и белых масках. Тут же разговоры в зале затихли, как и музыка прервалась, а в наступившей тишине зазвучал голос Тёмного Лорда, который снял свою маску и вышел вперёд, сверкая хищным взглядом прищуренных глаз и поигрывая волшебной палочкой.
— Прошу прощения, господа и дамы, за то, что столь грубо врываюсь, — Том Слизерин усмехнулся и развёл руками, явно наслаждаясь произведённым на толпу эффектом. — Однако, к моему прискорбию, приглашения на этот вечер, предназначенные для меня и моих друзей, по всей видимости затерялись в пути. Эта совиная почта такая… ненадёжная.
— О! Какие люди! — радостно воскликнул невысокий мужчина в малиновом костюме. — Прошу к нам: фуршет уже начался.
«Что за?..», — на безумно долгую секунду замираю, недоуменно глядя на волшебника, отвечающего за каминную сеть.
— Финита Максима, — взмахнув волшебной палочкой, первым отреагировал Тёмный Лорд.
Волна магии, словно бы являлась сметающим всё на своём пути цунами, пронеслась по помещению… а в следующую секунду многочисленные гости расплескались по полу кровавыми брызгами. — Мордред тебя побери!
Оглядываюсь по сторонам с шокированным видом, замечая то, что кроме Упивающихся Смертью, в атриуме больше не было ни единой души. А затем по чувствам ударило ощущение, будто бы окружающее пространство куда-то пропало. Мощнейшие барьеры окружили зал, запирая нас внутри…
«Тюремная камера», — констатирую мысленно, ощущая как руки начали наливаться тяжестью, а в животе поселился холод, но даже осознание того, что мы оказались в захлопнувшейся ловушке, померкло в сравнении с тем шоком, который меня пронзил в момент, когда за спиной зазвучал твёрдый голос директора.
— Сдавайся, Том, — заявил Дамблдор, заставляя меня отпрыгнуть от фонтана, в воздухе разворачиваясь к противнику и окружая себя защитными заклинаниями. — Ты проиграл.
— Хватит сюсюкаться с этими уродами, Альбус, — пророкотал сутулый пожилой мужчина, один глаз коего был заменён на магический протез, одетый в обычную мантию аврора, опираясь на длинный деревянный посох. — Эти крысы заперты здесь со львами, так давай покажем им, насколько они ошиблись, решившись выползти из своих нор.
На постаменте, где ещё минуту назад красовался нелепейший из фонтанов, плечом к плечу стояли трое: Аластор Грюм — человек-легенда, за прошлую войну поймавший или отправивший к предкам едва ли не больше наших сторонников, нежели весь аврорат вместе взятый (даже протезы в виде глаза и ноги не снижали его уровень угрозы), являющийся магом высшей планки среднего уровня; хмурый карлик по имени Филиус Флитвик, одетый в мешковатую защитную робу из кожи дракона, обладающий титулом мастера дуэльной магии, а также ранга высшей ступени среднего уровня; ну и конечно же сам Дамблдор, одетый в сиреневую мантию со звёздочками, нацеливший на нас свою волшебную палочку, на кончике коей уже сияет нестерпимым светом белый шарик.
«Мерлин… это же «Закон Света»: заклинание, белым огнём сжигающее всех, кого создатель воспринимает как врага», — щёлкнув крышкой наручных часов, убеждаюсь в том маленьком факте, что мы отрезаны от внешнего мира, так что даже передающие сигналы устройства не работают, не говоря уже о порталах, каминах и аппарации.
— Как?.. — прорычал Слизерин (хотя, ему положено скорее шипеть).
— Я - мастер трансфигурации и высший маг, а в магловских больницах было много крови для переливаний, — старик удручённо покачал головой. — Надеюсь, что мои действия не приведут кого-нибудь из их пациентов к непоправимым итогам.
— Где… — начал было спрашивать Тёмный Лорд, пользуясь желанием врага поболтать.
Недалеко, — обтекаемо улыбнулся директор. — Когда министр узнал, что вы собираетесь напасть сегодня, то мне было дано разрешение на почти любую магию и почти любые действия относительно законопослушных граждан. Сейчас же, худшее что им грозит — ощущение сильнейшего похмелья.
«Он взял магловскую кровь и трансфигурировал из неё волшебников… да ещё настолько искусно, что никто не заподозрил подмены. Мордредовы высшие маги: когда начинаешь считать, что понимаешь их спектр возможностей, они преподносят нечто новенькое», — медленно смещаюсь в сторону от линии, по которой полетят заклинания Слизерина и Дамблдора (Грюм заметил мой манёвр, но только ухмыльнулся на это.