— Не похоже на тебя, Альбус, — заметил сюзерен, держа старого волшебника на прицеле собственной волшебной палочки. — Обычно ты прячешься за чужими спинами, и только в критической ситуации выходишь на бой сам.
— Обстоятельства поменялись, — пожал одним плечом глава МКМ. — Я не могу позволить тебе бесчинствовать, вот и пришлось разрабатывать план-ловушку. Ну так что, сдашься по хорошему?
— Никогда! — Слизерин выпустил волну маслянисто-чёрной энергии, а затем вспыхнул ослепительно белый свет, в лицо ударил жар и после секунды (или часа) боли, всё прошло, а тело показалось каким-то необычно лёгким.
«Нарси расстроится», — промелькнула удивительно спокойная мысль в затухающем сознании.
Шаг в будущее
Нарцисса «Бешеная Сука» Малфой, одетая лишь в рубашку из шерсти ягнёнка, спускающуюся до середины голеней, стояла в центре пентаграммы, вычерченной на полу алтарного зала Малфой-менора, придирчивым взглядом рассматривая рунные круги, пересекающие лучи фигуры, в углах которых лежали памятные вещи (медальон, подаренный перед помолвкой; прядь платиновых волос; говорящий портрет, неодобрительно косящийся на волшебницу…). На дворе стоял уже две тысячи пятый год и ведьму, которая за последние четырнадцать лет успела стать местной страшилкой, в этом мире уже ничего не держало: старший сын уже принял дела рода, дочь вовсе успела выскочить замуж за Лонгботтома, а второй сын сейчас играет в политику и домой почти не заглядывает.
«Я сделала всё», — опустив веки и глубоко вздохнув, леди Малфой начала зачитывать длинный речитатив заклинания, одновременно с этим ударом ногтей правой руки вспарывая до костей предплечье левой руки.
Жизнь начала стремительно утекать из волшебницы, но она даже не поморщилась и не сбилась с произношения слов. Из-за реформ Дамблдора нынешние выпускники Хогвартса с трудом себе представляют то, что для чародеев и чародеек её поколения означает магический брак… То ощущение, когда живёшь и дышишь за двоих, радуешься за четверых… а тоскуешь вовсе за восьмерых.
Четырнадцать лет назад произошло то, что заставило померкнуть краски мира для отдельно взятой ведьмы — в разборках между Томом Слизерином и Альбусом Дамблдором погиб её муж. От выживших свидетелей она узнала, что Люциус попал под заклинание «Закон Света», которое является проявлением высшей магии, подобно Патронусу имеет подобие сознания (за счёт чего наносит вред только врагам), но в отличие от духовного защитника, при помощи света атакует плоть. Защититься же от него можно щитом света, щитом тьмы, зеркальным щитом… влив в заклинание вдвое больше силы, чем пользователь «Закона Света».
В тот день Тёмный Лорд снова погиб, а вместе с ним канул и его Ближний Круг, от которого осталось только пять человек. Нарцисса же унаследовала бизнес в магическом и магловском мирах, кучу подчинённых, гору постоянно текущих финансов, осталась с тремя несовершеннолетними детьми… и всё это требовалось сберечь, сохранить и приумножить.
По какой-то причине, видимо спутав магический и магловский миры, конкуренты и партнёры Люциуса, не связанные магическими контрактами по рукам и ногам, решили, будто женщина не способна удержать дела рода в своих руках. Одни из них изображали дружелюбие и предлагали помощь, другие требовали, третьи угрожали… А потом Нарцисса напомнила, что Малфой — это её фамилия, а вот кровь в ней течёт истинно блековская.
От чего-то всё же пришлось отказаться, пусть и временно, но освободившиеся ресурсы пошли на маленькую войну наёмников, убийц, юристов (самые страшные люди в обоих мирах). Детей, как своих, так и других УПСов, пришлось спрятать с остатками их ордена на корабле, скрытом под Фиделиусом, так как МКМ и прочие деятели проявляли к ним слишком нездоровый интерес.
Примерно через полгода после смерти Люциуса леди Малфой получила посылку, в которой находились флаконы с воспоминаниями и записка о том, что «Я отправляю это самому себе на случай, если что-то случится с моей памятью и знания о способе получения бессмертия пропадут». Разумеется, ведьма проверила флаконы на подопытных, которыми выступили «уважаемые люди», заинтересовавшиеся торговлей эротическими зверьками в магическом мире, и только после этого принялась изучать послание мужа.
Что можно сказать о том, как Нарцисса себя чувствовала, узнав о крестражах Тёмного Лорда? Она была в бешенстве, так как этот ублюдочный полукровка снова выжил, в то время как её муж и другие аристократы, которые верили ему и шли за ним — нет.