«Единственная проблема — лич. Не может же он быть настолько тупым, чтобы купиться на приманку?» — взмахнув волшебной палочкой, призываю белое от жара пламя, а затем направляю его поток на идущую сплошной стеной волну умертвий.
Благодаря големам и самоходным огнемётам мы довольно легко сумели отвоевать неплохой плацдарм, где организовали оборону в виде полукруга: впереди стояли магические воины, за ними — машины, поливающие пламенем всех, кто сумеют прорваться через первый заслон, ну, а уже в третьей линии встали люди. Клубы густого чёрного дыма поднимались в небо от сгорающих тел, в воздухе стоял смрад горелой плоти, а эта безмозглая, бесстрашная, неутомимая толпа всё шла и шла. Время от времени откуда-то из-за спин своих воинов лич метал ледяные снаряды, попадая то в искусственных воинов, то в укреплённые магией транспорты… но результат от этих действий был минимален. И лишь лязг металла, грохот картечниц да команды офицеров разрушали тишину…
«Как-то не похоже на эпичную битву добра и зла», — отмечаю краем сознания, продолжая поливать магическим огнём воинов врага (один раз копьё попало и в меня, но разбилось безвредными осколками).
Монотонность происходящего начала убаюкивать, угрожая лишить бдительности. А ведь нам противостоит не просто нежить, а дух древнего лича, пусть и работающего через ретранслятор своей силы. Было бы глупо считать, что вот так он и проиграет, не сумев показать в ответ хоть чего-нибудь…
— Тучи идут! — воскликнул кто-то из офицеров, привлекая тем самым моё внимание к горизонту.
С севера действительно ползли тучи, которые в магическом восприятии светились энергией холода и смерти.
Прервав атакующее заклинание, спешно сплетаю чары познания… и матерюсь сквозь зубы. Эта Волдемортова морда умудрилась вызвать стихийное бедствие протяжённостью в сотни киллометров, в то время как тучи настолько напитаны его силой, что если даже не истощат Стену, то как минимум нивелируют все мои действия по её напитке (в худшем же случае, оказавшись над Вестеросом, тучи прольются осадками, которые убьют растительность, попутно подняв все свежие кладбища).
«Сколько времени он напитывал их своей силой? Да тут больше тысячи объёмов магии Дамблдора!» — от паники меня удержало только то, что где-то там, на юге, в Королевской Гавани находятся Нарси и Белладонна, которых нужно защитить здесь и сейчас, а то потом уже можно будет разве что бежать из некрополя.
— Генерал! — ору усиленным магией голосом. — Атакующее построение! Мы должны пробиться к личу, пока тучи не закрыли небо!..
Основная масса мертвецов не была опасна: люди да звери, с которыми справлялись големы да пехотинцы. С птицами оказалось сложнее, но заклинания, накладываемые мной и Безликими, которые за прошедшие годы успели неплохо натренироваться, сбрасывали эти ошибки природы с небес на землю (в самом прямом смысле). Самые большие проблемы создавали великаны и мамонты, которые просто врезались в наши ряды без какой-либо хитрости, и даже вспыхивая под огнём огнемётов, или же получая в грудь залп драконьего стекла, успевали создать прореху в построении, куда бросались меньшие собратья.
Воинов становилось всё меньше, тучи продвигались всё дальше, а мы шли и шли. Даже летящие в нас ледяные копья не могли остановить людей, которые прониклись угрозой гибели всего живого (всё же большинству из них есть за кого умирать, а также — ради кого жить).
Глядя, как рыцари… эти грязные, грубые варвары, которые до последнего времени редко смотрели куда-то дальше своих интересов, словно части единого механизма орудуют мечами, сменяя друг друга в первых рядах, я… ощутил уважение. Магия помогала мне прокладывать путь, словно ледоколу, за которым сквозь скованные холодом воды движется военная эскадра, а мои доспехи блокировали любой урон… У этих же людей, которые боятся меня ничуть не меньше чем того же лича, но считают злом своим и понятным, кроме откровенно слабой немагической брони, даже амулеты были не всегда…
И всё равно, они шли за мной, прикрывая спину и фланги, давно бросив бесполезный без боеприпасов огнестрел…
«Поторопился я с урезанием рыцарства. Всё же… именно они — опора государства. Когда вернусь в Гавань, нужно будет начать продвигать идею орденов со сводом негласных правил и официальных привилегий. Не зря же всякие тайные общества были популярны в старушке Англии?» — разжигая в своём сердце праведный гнев, с рыком «За Вестерос!», огненным бичом рассекаю стоящих передо мной умертвий…