«Из Нарциссы вышла прекрасная породистая кобылка», — эта мысль пришла в голову в тот момент, когда мы прибыли в Блек-Хаус, выходя из всполоха изумрудного пламени (понятия не имею, почему огонь становится именно таким).
— Люциус, лорд Гойл, — поприветствовала нас красивая черноволосая женщина с кукольным личиком, бледной кожей, отливающими фиолетовым цветом глазами, алыми губами и изящной фигурой вазы, которую лишь подчёркивала шёлковая мантия, накинутая поверх роскошного платья из чёрного же бархата. — Мой лорд?..
— Здравствуй, Беллатрисса, — произнёс Том Слизерин, когда его временное вместилище обернулось к женщине спиной. — Сожалею, что не могу поприветствовать тебя по этикету, но я сейчас нахожусь в несколько стеснённом положении…
Дом семейства Блеков, находящийся в Лондоне, представляет из себя четырёхэтажный особняк с расширенным и свёрнутым пространством. Только волшебник, имеющий доступ к охранным чарам или знающий нужный адрес сумеет его увидеть, и лишь хозяин сможет подойти к входной двери, в то время как все остальные могут часами пытаться преодолеть пространство в пять метров, каждый раз делая шаг и не продвигаясь ни на сантиметр. Каминная сеть — это обходной путь, который был создан уже после строительства цитадели истинно тёмного рода, сотни лет подпитывающего алтарь болью и иными страданиями жертв. Впрочем, полнейшей глупостью будет считать, что попав в гостиную этого жилища ты можешь делать, что вздумается.
Внутреннее пространство Блек-Хауса закручено в такие петли, что не имеющий прав доступа гость (чаще всего — враг или вор) может блуждать по прямому коридору часами. Ещё более глупым поступком, нежели пробираться сюда тайком, может быть только идея начать бросаться боевыми заклинаниями, ведь есть не нулевая вероятность того, что твои же чары прилетят тебе в спину. О том, что библиотеку, рабочий кабинет хозяина дома, спальни и некоторые иные комнаты могут увидеть только члены семьи, я вовсе умолчу, так как даже в Малфой-Меноре реализован этот принцип.
Видя всё это великолепие магии, которую развивали пусть тёмные, но в своём роде гениальные волшебники, тем печальнее было осознавать, что без регулярных жертв на алтаре, это исчезнет, превращая твердыню в обычный дом. Первыми падут внутренние системы безопасности, затем чары скрывающие особняк от других волшебников, ну а в самом конце, даже маглы смогут его увидеть…
В древние времена Блеки запытывали до смерти своих врагов, когда же наступила эпоха мира и «цивилизованности», они начали скупать преступников у маглов. Садисты, убийцы, педофилы… лучше всего подходят мужчины от шестнадцати и до сорока лет, но и женщины того же возраста дают не меньший, а то и больший выплеск силы.
Какой-нибудь магл мог бы спросить, почему древний тёмный род не убивает на алтаре младенцев и не приносит в жертву девственниц? Эти бредни были придуманы инквизицией, чтобы отвратить простых людей от волшебников, а также промывать мозги маглорожденным чародеям, делая их истово верующими в свою правоту фанатиками. Метод, должен признать, весьма действенный: пусть люди и не считают себя животными, но у нас на инстинктивном уровне, в подкорке головного мозга прописана необходимость защищать детей… Пусть современное общество и старается это преодолеть.
Однако же, взрослых жертв предпочитают не из-за человеколюбия или инстинктов, а по исключительно практическим соображениям. Те же садисты, когда их самих начинают пытать, выделяют столько энергии, что их собственным жертвам и не снилось. Закономерность же такова: чем больше психических отклонений у жертвы, чем больше удовольствия она получает от насилия над другими, тем более насыщенную психическую энергию отдаёт на алтаре.
Исторические трактаты рассказывают, что именно на землях тёмных родов крестьянам жилось наиболее спокойно, так как их лорды, ради собственного усиления, едва ли не сами отлавливали бандитов, воров, скрытых садистов (не жалея даже собственную стражу, если там заводились подобные индивиды). Правда, когда контингент жертв подходил к концу, они либо брались за обычный народ, либо начинали междоусобицу…
В ритуальном зале Блек-Хауса собрался весь Ближний Круг Тёмного Лорда Волдеморта: двадцать восемь мужчин и женщин; двадцать восемь сильных волшебников; двадцать восемь аристократов, за спинами которых находятся финансы, артефакты, маги и другие волшебники. Все мы переоделись в чёрные балахоны из шерсти чёрных козлов (Мордредов символизм, но в таком деле необходимо следовать каждой мелочи), а кроме волшебных палочек в правых руках, левые руки сжимают маленькие хрустальные черепки, внутри коих клубиться тёмно-зелёная сила.