Среди солдат послышались разговоры:
- Ты посмотри, на камне лежат стальные полосы, и конца им нет!
- Как думаешь, что это?
Раздалось чуханье, к платформе подъехал паровоз, его вагоны по размерам были приспособлены на перевозку 4 големов и до сотни людей. Один из големов открыл дверь и произнёс:
- Сесть на места, без приказа не вставать!
солдаты сели на сиденья, големы вошли внутрь и последний закрыл дверь, вновь раздалось шипение пара и паровоз тронулся.
Глава 6
(рекомендую включить музыку за авторством Эдварда Грига "в пещере горного короля")
По внутреннему ощущению времени Марция, прошло около получаса, хотя ему было довольно трудно определиться с точностью, так как он не видел солнца, лишь размеренное мелькание светильников в стенах подземного туннеля, и слышал лишь степенное движение машин, что приводили в движение этот железный караван. Спустя некоторое время после начала движения к нему обратился центурион Антоний:
- Мой примпил, как думаете, что это за создания, они не общаются и не очень похожи на живых?
- Антоний, я думаю это солдаты, созданные при помощи некой механической магии, и созданы неким разумом, они все одинаковые. И посмотри на эти магострелы, они тоже представляют собой сложные механизмы. Поскольку мой отец делал часовые механизмы, я немного понимаю, где обычная магия, а где магия механическая. Они все время издают ритмичные звуки, и лязг приводов. Я помню как моему отцу, один влиятельный купец заказал автоматона, чтоб подкупить судей, и тот механизм мог запечатывать и подписывать письма. Так и с этими солдатами, просто они намного сложнее.
- Мой примпил, у вас есть мысли, куда они нас везут?
- Так как очевидно, что они созданы неким разумом, то, скорее всего нас везут к этому разуму, ты заметил, какой возница управлял этим караваном? Так вот, там был такой же человекоподобный автоматон, как и эти, только он не был прикрыт броней, и я немного смог рассмотреть его. У него не было ног и он соединён с движителем этого каравана, а его руки управляли этой машиной, так что скорее всего, в тех мануфакториях куда мы едем, нет ни одного человека, кроме того кто создал этих автоматонов. Однако вполне возможно, что их всех создал разумный автоматон.
- Мой примпил, как это возможно? Разумный автоматон! это похоже на пьяные кабацкие байки.
- Знаешь Антоний, когда мой отец доделал тот механизм для запечатывания и подписывания писем, и одел его верхнюю часть, он был очень похож на человека. И я спросил отца, можно ли собрать автоматона воина, что будет биться вместо людей, и отец ответил, что вряд ли. И вот, спустя 20 лет я вижу, как нас берут в плен сложные машины ростом в два человека. Теперь мне кажется, что все возможно.
Оставшуюся часть пути центурион молчал. Неудивительно, учитывая, какая информация обрушилась на его голову вместе с произошедшими событиями, так как более 500 лет Империя никогда не одерживала поражений. Вот состав подошёл к конечной. Примпил произнёс:
- Солдаты, не бунтуем и подчиняемся приказам, внимательно смотреть и запоминать!
Один из големов открыл дверь и вышел из вагона, вслед за ним вышел второй, они отошли от двери на пару метров и взяли дверь под прицел, под потолком залязгали механизмы, и в потолке открылись люки, из них высунулись спаренный КПВТ и огнемёт.
- Выходить по одному! - Пролязгал голем, солдаты вышли, вслед за ними вышли два оставшихся робота.
- Командиры должны отделиться от легионеров!
Марций и Антоний отошли от основной группы, один из автоматонов подошёл к ним. Оставшиеся три голема окружили солдат и увели их в неизвестном направлении, голем приказал:
- Следовать за мной, кто отстанет, будет убит!
Марций собрался с силами и спросил:
- Куда вы нас ведёте?
- Молчать, знать не положено!
Он их повёл по дороге, что шла по краю пещеры и на возвышении от основного уровня, и их глазам открылся невероятнейший вид.
Они увидели невероятнейшие мануфакторумы, что вместе они были почти как столица Империи. Поразительных размеров дымовые трубы извергали тучи черного как ночь дыма, он собирался в вышине пещеры и уходил ввысь по колодцу циклопических размеров. Огромные печи извергали из себя потоки жидкого металла, разбрасывали искры и резкими всполохами освещали окружающее. Невероятной величины машины гремели и испускали пар, повсюду сновали автоматоны, что соединяли, собирали и запускали машины. На их глазах огромный молот упал на столь же огромную раскалённую плиту, её оттащили при помощи механического крана. Этот кран был гораздо совершеннее тех деревянных машин, что приводились в движение колесами, в коих ходили люди или лошади. Они не могли говорить, настолько были поражены, а когда на их глазах из ворот одного мануфакторума выехали самоходы, везущие невероятных размеров магострел, римляне наконец осознали. Поражение Империи, которая забыла свою опору в лице народа и солдат, уже не за горами. Вот оно, куётся при помощи машин, коих не видел никто!