Изнанка мира колыхнулась, просьба унеслась в глубины ткани мироздания, туда, где не каждый бог может долго находиться, мысль неслась всё выше и выше, она прошла меж Воинств Патриархов, что охраняли сон Творца, и попала внутрь полыхающего шара из чистейшего света. И мир колыхнулся, слёзы Инджриха прекратили течь по его щекам. Течение времени остановилось, всё бесконечное пространство безграничной Вслеленной, все слои реальности, все боги, сверхсущности и осколки Хаоса застыли, время встало. Инджрих ощутил прикосновение матери, он почувствовал материнскую заботу и любовь. Затем он почувствовал отцовские наставления, долг перед родиной, и друзьями. Затем он почувствовал как родители прощаются с ним. Время вновь устремилось, вновь слои реальности пришли в движение, а боги продолжили свои интриги, войны и дела. Вселенная вновь завертелась.
- Инджрих, я понимаю что за мысль тебя одолевает, тем более, ты ощутил их присутствие духом, так вот, вернуть их нельзя, то что они с тобой поговорили, это чудо, даже мне не дано дать поговорить умершим с живыми. Я могу лишь помочь тебе, дабы их смерти, не были напрасными, пусть твоё желание увидеть родителей не заставит тебя штурмовать стену меж миром живых и мёртвых, и не обратится в ярость на врагов твоей империи. Да, защитить империю будет надо, как надо будет прервать жизнь тех, кто решил сломить вас, убив ваших родных. Попробуй наконец разрешить мою загадку.
Инджрих обернулся, и увидел за спиной друзей, что прикрывшись щитами стояли неподалёку, а перед ними стоял Марк, и в его глазах он увидел Древнего, того, кто прожил миллионы лет, того, кому возносились просьбы и мольбы, Покровителя, что удерживал мир в покое, пока живые сами не решили воевать.
- "Значит ты избрал носителем своей воли Марка?" - Мысленно ответил Инджрих.
- Да, не угадать сейчас было невозможно. Запоминай, когда из-под гномьих гор вырвется стальной монстр, напомни ему об Императоре, которому он служил. И он будет следовать за тобой.
- "Неужто это один из твоих слуг?"
- Его обуяла жажда крови и войны, надеюсь ты поможешь ему вернуться. И сообщи остальным, что придя домой, они увидят пепелища и убитых родителей. Я буду следить за вами.
Инджрих отряхнул форму и плащ от дорожной пыли, обнял Грету, что ощутила отсутствие связи с матерью.
- Друзья, опустите щиты, я успокоился, и у меня есть печальная весть.
Марк первым опустил щиты, в его глазах больше не было взора Покровителя, это вновь был Марк.
- И что же ты нам скажешь? - Павел первым заговорил.
- Дело в том, что нам нет смысла идти к родным домам, каждый увидит то же, что и здесь. Сожжённый дом, и убитых родных. Враги нашей империи решили сломить нас горем от потери близких! Но этого не будет! Мы не сдадимся, и будем сражаться во имя империи!
Слёзы в глазах шестерых затмевали взор, горе потери снедало радость, но долг был превыше всего. Долг защитить империю, чтобы никто более не увидел пожарище на месте родного дома, чтобы никто не горевал по погибшим родным. Во имя империи!
Императорский дворец.
- Бисмарк, документы крысёныш успел передать?
- Да, маги уже из развеяли в прах, но имена, и фотографии родителей Шестерых у противника уже есть. И они ими воспользовались, войска докладывают о пожарах в тех местах, где были их дома. А патруль стажи нашёл на обочине тракта сгоревший цирковой фургон, кол с головой шута Джузеппе и его обезглавленное тело. Тело похоронили на кладбище, на места пожаров отправили стражу, чтобы похоронить тела.
- Бисмарк, подготовьте им сообщения о смерти их родителей и приведите войска в полную боевую готовность, мир кончился.
- Во имя империи!
Подземные верфи.
- О боги, корабль полностью из стали! Мне страшно думать сколько он стоит.
- Зато, он по весу залпа и бронированию, стоит сотни кораблей. Приводится он в движение шестью мощнейшими машинами, закрыт бронёй толщиной двести миллиметров, несёт на себе восемь орудий, по два в стальной башне. Имеет запас нафты на три недели плавания, экипаж полтысячи гномов, три тысячи снарядов, столько же зарядов. Морские войска не пожалеют о покупке.
- Да, эта громадина внушает уважение, мне не очень хорошо видно его размеры.
- Сто метров в длину, двадцать в самом широком месте. Я назвал такой класс кораблей "броненосцами. Стоит он всего сто тысяч золотых.
- Это сто бергпанцеров, или пятьдесят кораблей с вашими лучшими орудиями для гвардии. Для такого железного титана это нормально, его у вас купят. Вы не сказали только про орудия, какие они?