1.Выпускной.
Вот теперь Арэе нравилось все! И то, как плотно облегали бедра темно синие брюки, и тон шелковой блузы, подчеркивавший глубину глаз. Да даже тонкое кружево на рукавах и воротнике нравилось! О приталенном жакете с маленькими серебристыми пуговками и говорить нечего! Верх элегантности! Приталенный жакет спереди не доходил до колен на ладонь, сзади на ту же ладонь опускался ниже. Не слишком широкий подол ни коим образом не походил на юбку. Темно коричневые сапоги на невысоком, изящном каблучке. Как она любит: комфортно, но утонченно. Прическу делать не стала, то есть не собиралась, но под предлогом необходимости этой самой традиционной для выпускного прически и планировала немедленно сбежать к Лорке. Подготовленное мадам Жерандин при горячем участии матушки платье было надежно упрятано в дальний угол гардеробной вместе с атласными туфельками на высокой шпильке. Осталось накинуть плащ и можно ускользнуть, не привлекая особенного внимания домочадцев. Только по пути перехватить лакея или горничную, попросить напомнить матушке, что встретятся они уже в парадном зале Инстериума. Прихватив тяжелую бархатную коробку с подаренными отцом по случаю окончания учебы драгоценностями, запахнула полы шелкового плаща, озорно подмигнула сама себе в зеркале и поспешила прочь. Сразу у лестницы встретилась Тагата, старенькая уже, белая и почти прозрачная как призрак Миллилайи на вид, но крепкая духом и мыслью, нежно любимая нянюшка Арэи. Девушка чмокнула ее сморщенную щеку и попросила:
- Матушке напомни, что я ушла к Лорке!
- Что-то ты рановато, уж сегодня хоть не шалила бы! - приятным, лишь чуть глуховатым голосом отозвалась нянюшка.
- Не шалить сегодня? И так разочаровать всех? Алекс мне этого не простит!
- Ох, Алекс! - погрустнела старушка.
- С Алексом все будет хорошо! Вот увидишь! Немного пострадает и поймет, что на этой обглоданной фисами зазнайке мир не кончается! - снова поцеловала нянюшку и выпорхнула в сад через высокие стеклянные двери. Старушка только покачала вслед седой головой, улыбаясь ласково и светло. Арэя пробежала по тропинкам, почти не касаясь земли и оказалась у высокой кованой ограды, погладила узкой ладошкой нагретые солнцем металлические изгибы, отвела руку и прищелкнула пальцами трижды. Часть кованного цветочного орнамента решетки дрогнула, распалась блестящая бронза краски на мелкие чешуйки. Чешуйки растопырились, обнажая суставчатые с блестящими винтиками и пружинками лапки. Открывая свободный проход, от ограды отделился небольшой механический ящер, расправил маленькие крылышки и смешно вытянул шею в сторону Арэи. Та незамедлительно нырнула на другую сторону, погладила теплую механическую голову, ощутила вибрацию и легкое жужжание, снова прищелкнула пальцами. Проход закрылся, немного изменив первоначальный рисунок ограды. Она назвала его Хорн. Это было ее собственное творение, Лорка только присутствовала при окончательной сборке механикса. Они обучались уже на третьем курсе, дружба их была многократно проверена, и когда Арэя предложила внести некоторые коррективы в разделяющую их дома кованную ограду для облегчения общения, Лорка горячо поддержала подругу и дала много дельных советов. Лорка, конечно немного размазня, самую малость. Но голова у нее работает как надо! Иначе они и не стали бы подругами! На третьем курсе всем, сдавшим экзамен по "Трем основам мнемомеханики" сняли блоки на анимацию, и окрыленные студенты принялись анимировать созданных за годы учебы и одобренных преподавателями собственных механиксов. Правило звуковой активации оставалось обязательным до получения аттестата и лицензии. Поэтому Хорн и просыпается пока только по сигналу хозяйки. Безопасность. Вторая из основ мнемомеханики.
Лорка, конечно же еще нежилась в ванной. Арэя этого ожидала, потому не стала обходить дом, чтобы воспользоваться парадными дверями, не вошла и через выходящую в сад веранду, заросшую вьюнками и голубой акацией. Она откинула за спину плащ и, не обращая внимания на взгляды старого садовника и его юного помощника: один осуждающий, другой восхищенный, уцепилась свободной левой рукой за каменный завиток беседки, подтянулась, уперлась в резной столбик коленом и в считанные секунды оказалась на подоконнике второго этажа. Как раз у Лоркиных комнат. Проворной птичкой вспорхнула!Только мелькнуло широкое темно синее крыло плаща. До вечера времени было много, и хотя подруге предстояло пройти все, от чего сама Арэя так удачно сбежала: заботы куафёров и прочих служителей культа красоты, начали они с неспешного завтрака и доверительной беседы. Беседы было не избежать, если Арэя не хотела весь вечер любоваться на печальное выражение глаз лучшей подруги, по несчастью давно и безнадежно влюбленной в Алекса. Прекрасного, с золотисто каштановыми кудрями и синими как у самой Арэи глазами, любимого старшего брата. Высокого, статного Мастера Света, героя нескольких оборонительных компаний, мечту девичьих грёз и воздыханий! Алекса Минхеля Эллисара трудно было не заметить, труднее не полюбить, узнав поближе. Помимо яркой внешности, присущей собственно всем Эллисарам, молодой человек обладал и умом, и добрым сердцем. И сейчас его сердце было в плену у особы, которая или не сумела оценить его по достоинству, или просто набивала себе цену, изводя влюбленного капризами и всячески вызывая его ревность. Девица была высокого рода, богата, красива. А еще жеманна, лжива и влюблена, кажется, только в себя. Едва увидев причину переживаний брата на ежегодной мнемомеханической выставке в Коллосиуме, Арэя удивилась его неожиданной страсти. А понаблюдав, как красавица разговаривала с профессором Нордюлом, брезгливо кривя изящные губки, возненавидела ее искренне и навсегда. Она не переживала насчет брата. Она верила в него. Знала, что Алекс в итоге разглядит, что прячется за привлекательной внешностью возлюбленной. Эта возлюбленная, правда, моментально менялась при одном появлении выгодного кавалера, не давая ему возможности заглянуть под маску. Леди Лилита Алитея Холмс была расчётлива, но не слишком умна и увлечена игрой, а потому пропустила момент, когда одно ее ласковое слово сделало бы ее леди Эллисар и привело бы в их семью, в соседние с Арэей покои. И эта песчаная дюльса поселилась бы в их милом и тёплом доме! И кривила бы на старенькую Тагату свои красивые губки. Ведь нянюшка, как и профессор Нордюл полукровка - тагарка, да еще и купленная некогда на рабском рынке в Ли. И татуировки на ее руках не стерлись за долгие годы служения семье Эллисаров. И это было бы ужасно, водворение песчаной дюльсы в их особняк! Но этого уже не случится, хотя леди Лилита скорее всего пока не подозревает, уже завтра она не увидит свежего букета утренних физалий от влюбленного Мастера Света. Ну, может быть послезавтра... но не увидит! Всё это Арэя повторяла Лорке не раз, подружка неизменно успокаивалась и веселела, не задаваясь вопросом: "а обратит ли на нее внимание сам Алекс после освобождения от страданий о не достойной его особе".