- Представь нас прелестной леди, Ал!- и двинулся на встречу Арэе, уже поднявшей свое грозное оружие в сторону братца. Алекс успел только в предостерегающем жесте выбросить вперед руку, когда гость шагнул навстречу, приблизившись на расстояние выстрела. Мелкая хулиганка с грозным: "Всем оставаться на местах!" пальнула куда придется. Алекс на автомате плавно поднырнул под голубое переливчатое облако. Растерянный от неожиданной сцены Кант застыл с недоуменным выражением на красивом лице и протянутой в сторону Арэи рукой. Не посчастливилось юноше иметь младших сестер и братьев, сам он уже вышел из возраста таких невинных забав, как бои на фуэрных пистолях, а потому не подозревал о коварстве ни самих маленьких бойцов, ни их оружия. Он только чуть дернулся в сторону в последний момент, став магнитом для тучи блестящих голубых пылинок. Минута, и все было кончено! Окружающие застыли, завороженно разглядывая прекрасное зрелище! Зеленый мундир с серебристыми галунами, и облегающие брюки с лампасами, и темно коричневые высокие сапоги покрылись нежно голубым мерцающим налетом. Парень был довольно высок, на лицо его мало что попало, лишь несколько крохотных пятнышек на носу и щеках напоминали веснушки. Голубыми стали кончики волос, чуть ниже плеч. А вот правая рука, протянутая Арэе в момент ее феерического выстрела, была окрашена полностью, напоминая руку водяного ситра. Пока гости брата и сам пострадавший приходили в себя, девочка гордо вскинула голову, развернулась на пятках и решительно удалилась с победным видом. Ни выражением лица, ни жестом она не выдала испуга от неожиданного результата своей выходки. Впервые в жизни у нее мелькнула мысль о возможном наказании! Но нарушив зловещую тишину ей в след раздался неожиданно радостный, заливистый смех! В этот момент пострадавший еще не знал, что красоваться в таком виде ему придется следующие шесть часов! Родители и брат зная изобретательный ум девочки, никогда не привозили Арэе заряды стойкостью более часа. А потому надо было сматываться, что и проделала малолетняя хулиганка вихрем влетев в свою комнату. Сменив "миленькое" платьице на привычные рубашка-жилет-брюки-сапоги, она помчалась в конюшню, где неизменный ее приятель, десятилетний сын старшего конюха Сид уж наверняка не побрезгует ее женским обществом! Как ни спешила Арэя, она успела прихватить с собой любимые пистоли и мешочек с зарядами без цветовой маркировки. Результат удачного попадания такой фуэры был виден уже только на коже и одежде жертвы. Так даже интереснее! Много позже девочка узнала, что братец с приятелями в то же время занимались почти тем же, только "по взрослому". Они отправились на ближайший мнемомеханический полигон, изменив планы на вечер. Пострадавший хоть не особенно огорчился стойкости прилетевшего заряда, идти в театр кабаре, как планировалось ранее, в таком виде наотрез отказался. Познакомились ближе они неделю спустя, все в том же имении, с тех пор Кант был всегда рядом. За годы Рэя хорошо изучила его характер и очень ценила его рассудительность и способность объяснять просто самые сложные вещи. И все услышанное теперь вполне укладывалось в систему жизненных принципов ее будущего жениха. Она не сомневалась, что приведя ей всё те же аргументы, он смог бы склонить ее к согласию принять предложение о тройственном союзе. Стало легко и спокойно, от того, что нашлось объяснение странным взглядам и недомолвкам, вызывавшим тревогу. Она совершенно успокоилась, легко поднялась из своего убежища и направилась туда, где были сейчас ее друзья и родные, где сиял огнями бальный зал и удивительный оркестр мнемомеханиксов выводил замысловатые рулады. На низком балконе бального зала Рэя увидела матушку. Леди Алисия стояла в полутьме с бокалом в руке, отгороженная тяжелым занавесом от танцующих. Девушка направилась к балкончику, в два прыжка оказалась рядом, не снижая скорости подтянулась на перилах и перекинула ноги, встав рядом с родительницей.