- Доктор! Вы так сразу вывалили на девушку столько, дайте же ей привыкнуть!
- Пришлось, Том! Она так сразу начала смущаться, что вряд ли мы бы смогли сегодня поговорить о деле! А отпусти мы ее без объяснений, на завтра она могла бы уже не вернуться! Мы не можем из-за всякой ерунды терять талантливых механиков!
- Ничего себе "ерунда", - постепенно приходя в себя проворчала Арэя - я прихожу а тут сам император!
- Подумаешь, император! - несолидно фыркнул глава государства - Я в каждом зеркале его вижу, ежедневно! Что же мне теперь кланяться без передышки? Я старый, у меня спина заболит! - и озорно подмигнул левым глазом, окруженным тонкими суставчатыми лапками механикса. Откуда то из за его плеча шустро вынырнул круглый механический глаз и тоже подмигнул, качнувшись на бронзовом стебельке. Рэя невольно рассмеялась:
- Вот от кого у Тома это - она помахала рукой раскрыла ладонь и развела средний и указательный пальцы. Император приосанился, изобразив самодовольство, а Том притворно вздохнул:
- Это кто еще у кого модельку-то спер! - Рэя с раскрытым ртом уставилась на него.
- Рэя... летающие микросы... помнишь? - девушке ну очень захотелось захлопнуть собственный рот клацнув громко зубами. Но зубы было жалко. По счастью в этот момент в кабинет поспешно вошел профессор Альдан, мельком оглядел собравшихся, кивнул Рэе и сообщил:
- Они вернулись. - Император сразу посерьезнел, кивнул сначала Тому, и тот беззвучно выскользнул в коридор. Потом обратился к профессору:
- Все? Сколько?
- Только двое. От остальных прошли сигналы в режиме частичной мимикрии.
- Отлично! Добро пожаловать на борт, Рэя! Пойдем в лабораторию. - император поднялся из за стола, абсолютно беззвучно, вышел на середину кабинета, остановился напротив Арэи, давая себя рассмотреть в полный рост. Его левую ногу поверх обтягивающих черных брюк тоже обнимали бронзовые щупальца все того же механикса. Шевелились и поблескивали шестеренками, но не жужжали. Девушка не поднимаясь с места запрокинула голову, чтоб посмотреть в лицо очень высокого мужчины. Кажется император Диметрус был выше всех знакомых Рэе мужчин.
- Не жужжат, - усмехнулся он, - надоело... все потом, Рэя. Ты все узнаешь постепенно. Для этого ты здесь.
Они прошли по длинному коридору до лестницы противоположной той, по которой ее привел Том. Спустились на несколько пролетов вниз, оказавшись на подземном уровне, не похожем на подвал. Все тот же длинный коридор с неяркими светильниками, ряд дверей из темного дерева. Ни номеров, ни табличек. Паук на ее плече ожил, завозился и выпустил длинные цепочки на грудь и спину. Бросив на Икаса взгляд, девушка увидела, что он весь вытянулся, приподнявшись на лапках. Только теперь она уловила легкую, едва заметную вибрацию воздуха. Спросить ничего не успела, они прошли коридор до конца и оказались перед металлической решеткой, которая при их приближении зашевелилась, распадаясь на части, выпустила лапки - прутики, потянулась к пришедшим, мягко прикасаясь к свободным от одежды частям тела. Рэю тронули за левую руку и правую щеку, отпрянули, пропуская. Все трое оказались в маленькой кабинке элеватора, пол под ними поплыл унося вниз. Минуту спустя они вышли в светлом просторном помещении со стенами из белого камня. По периметру на столах и штативах стояли разные приборы. Хорошо знакомые Арэе по учебной лаборатории и прежде не виданные. За одним из столов обнаружился Том в белом халате со множеством карманов, с какими то проводами и цепочками на шее. Из карманов торчали ручки инструментов, Рэе показалось, что от его очков тоже тянутся тонкие суставчатые лапки к чему-то лежащему на столе. Профессор Альдан снял с вешалки у входа два халата. Один, явно новенький и по ее фигуре протянул: