- А это последствия нарушения техники безопасности! Если не хочешь обзавестись пожизненно таким вот украшением, слушайся старших!
- А подробнее? - не унималось Рэино любопытство.
- Подробнее потом, сейчас коротко. Разумеется, это механикс. Точнее оптический мнемомеханикс. В нем много всяких функций, вещь очень полезная, но со строго ограниченным временем использования. Я делал диплом, времени было мало, а желающих воспользоваться приборчиком много. Тогда я сделал собственного оптикомекса. Так увлекся, что в итоге он стал моим дипломным проектом. Но упустил момент, когда началось симбиотеческое слияние. Ты классик, должна иметь представление о процессе. У тебя, насколько понимаю, по общей андромеханике высший балл? В свое оправдание скажу, что реальное время пользования внешними механиксами до начала слияния оказалось очень индивидуально, а для оптических значительно короче стандартного. Я и по этой теме тоже защитился. И выпустился с четвертой степенью. Так и попал сюда.
- Значит, ты теперь без очков ничего не видишь?
- Вижу, конечно! Я теперь и с закрытыми глазами, можно сказать, вижу. Но ограниченное время. - Том откинул со лба пепельную челку, посмотрел сквозь тонкие и очень прозрачные стекла. Девушке даже захотелось проверить, может там и вовсе нет их? Это же механикс, может работать как-то иначе. Но молодой человек отвернулся, стекла матово блеснули. Показалось? Или было в его взгляде еще что-то? Тревога какая-то, волнение...или просто очень пристально посмотрел...
- Ну что, перейдем к птичками? - Рэя молча кивнула. - Тогда пошли в лабораторию, займемся делом!
И они занялись делом. Арэя только успевала отмечать для себя, что почитать, какие вопросы задать позже. Но позже! В первый день можно позволить себе просто смотреть и поражаться, как сильно отличаются возможности "Сокровенных Знаний" от обычной мнемомеханики, которую им преподавали в Инстериуме. Обычной? Как быстро она стала считать обычным то, что ее вдохновляло и восхищало еще вчера! Они не долго оставались в одиночестве, скоро в лаборатории стало тесно от желающих посмотреть на прошедших первое "полевое" испытание зооформов. Рэя была представлена по очереди всем прибывающим, сама не запоминала имен, слишком много на сегодня впечатлений. Обратила только внимание на то, что у каждого были при себе механиксы. А может быть и не простые механиксы, девушка с благодарностью подумала о подарке Тома, погладила пальцем теплую спинку своего паучка.
Домой ее подвез один из новых знакомых, коротко стриженный смешливый парень, Хельмут Кайнстоун. Ну как парень... лет тридцать - тридцать пять, не меньше. Явно старше Алекса и Канта. Но лицо его постоянно лучилось улыбкой, в глазах плясали искорки, о нем хотелось говорить и думать "парень". Он разъезжал по городу на механической повозке, сам управлял ей с помощью системы рычагов и педалей. Усевшись на место перед панелью управления Хельмут выпустил на нее нечто членистоногое размером с ладонь. Механикс прицепился к круглому отверстию в центре, дрогнул, и под металлической крышкой спереди повозки загудел невидимый мотор. И звук был совсем другой, без привычного жужжания. Высадив девушку у ворот дома, новый знакомый напомнил ей, что завтра вечером заедет и отвезет к подземке. Потому, что тоже собирается в Цитадель, и не он один, вместе поедет вся учебная группа. Собраться надо как на практику после третьего курса, поедут ночью, потому, что не все хорошо переносят подземное скоростное движение, а так можно проспать всю дорогу. На месте будут в полудню. На том и распрощались.
Отец еще не ложился, ждал в гостиной, Тагата была тут же, тихо сидела в углу, кажется, дремала. Но расспросов не получилось, Арэя едва проглотила что-то, не разобрав вкуса, и отправилась спать. Утром нужно собраться, написать несколько писем. Жаль, не удастся с Лоркой увидеться! Они с Алексом уехали на неделю к ее бабушке в провинцию. От нее и от Алекса было для Реи письмо, в письме была дата свадьбы. Через полтора месяца, значит, она успеет вернуться из Цитадели! А значит нужно еще письмо, для мадам Жерандин. И полный "карт бланш" на подготовку для нее наряда подружки невесты!
А утро вломилось в сознание грохотом за дверью ее спальни! Судя по робким солнечным лучам за окном, было еще рано, и Рэя, разбуженная таким неделикатным способом, собиралась... она толком и не поняла сама, чего собиралась сделать, выскочив босиком в одной полупрозрачной рубашке в гостиную. Ну и хорошо, что рассердиться не успела. Не на кого было сердиться, разве что на себя саму! Забытый вчера на столе Икас раскачивался на длинной цепочке над окном, сметая бронзовым тельцем цветочные горшки с подоконника! Да, механиксы лорда Илайреса всегда были слишком самостоятельными! Действуя по намеченному с вечера плану, Рэя собирала вещи, писала письма и все решала, писать ли Канту или не писать? С одной стороны, отъезд в Цитадель событие значительное и очень важное для нее, она сообщает об этом всем близким ей людям. С другой расставание на один месяц никогда не было для самого Канта поводом писать прощальные письма. Она не успела еще решить, как быть, когда лакей доложил о прибытии самого объекта ее не простых дум. Ну и хорошо, так даже лучше. Они присели в голубой гостиной, на низком диванчике. Когда лакей, подавший чай и закуски удалился, Кант поинтересовался: