- Леди, меня беспокоит ваше рвение! Надо бы вам немного отдохнуть...
От неожиданности Ксана выронила карандаш, но быстро собралась:
- Да, что-то я увлеклась, добрый вечер уважаемый Верховный Тсахидарай!
- Доброй ночи, скоро уже утро, леди ... Эллисар...
- Просто Арэя, мой лорд, мы ведь договаривались... - Ксана, следуя отпечатанному в сознании образу, жестом Рэи Эллисар отвела прядь волос со лба, немного склонила голову к правому плечу: - Утром отъезд, мне хотелось быть уверенной, что обещанные чертежи в порядке.
Вот лишь бы Верховный не пожелал посмотреть на этот "порядок" теперь же! Чертеж Ксаны выглядел очень симпатично, но годился лишь для задачника по мнемомеханическим головоломкам: "из десяти чертежей один нерабочий, угадай, который".
Не повезло: Верховный посмотреть захотел, черные с проседью брови взлетели на лоб. Повезло: вопросов задавать главный тсах не стал. Посмотрел в некотором замешательстве на Ксану, чуть пожал плечами:
- Думаю, леди, вам всё же следует отдохнуть.
Заснуть Ксана пыталась безуспешно. Подушка была жесткой, простыни горячими, воздух в комнате спертым.
Еле удержала себя от опрометчивой попытки немедленного бегства, дождалась утра, с первым светом встала, с особой тщательностью воспроизвела облик Арэи Эллисар, присматриваясь и придираясь к каждой мелочи. Походка, жесты, мимика - всё, для агента в такой ситуации мелочей быть не может. Рассвет едва забрезжил, когда леди Эллисар, почти не скрываясь, дошла до конюшни и потребовала конюха тагарца срочно седлать жеребца пошустрее:
- Надо в Нурхари, как можно быстрее! Сегодня Верховный Тсахидарай поедет туда с проверкой!
Тагарец не посмел высказать удивления, выполнил указание в минуты, помог прицепить увесистые сумки к седлу, придержал стремя. Ксана поколебалась, но прежде, чем пустить коня в галоп, наклонилась к уху раба:
- Гунам моим поди, скажи: "Завтра". Гахар знает... что...
И уже не думая о конспирации, рванула с места так, как леди Эллисар точно бы не смогла.
Джанак был абсолютно спокоен. Объехав стороной Нурхари Батум, они остановились в тсахской казарме у защитного леса. Рэя обратила внимание, что за сравнительно малый срок, прошедший с её первого появления в окрестностях завода, деревья и кустарники разрослись, цвет листвы стал более насыщенным. Эти ярко-зеленые листочки и нежные молодые веточки появились здесь благодаря ей, пусть она не сама придумала все те новшества, которые изменили теперь атмосферу вокруг завода, пусть стала лишь маленьким винтиком, крохотной шестеренкой в огромном механизме мироздания, но свою работу сделала она честно и правильно. Наверное, рано еще было подводить итоги, обдумывать, что изменилось в ней самой и в окружающем мире, еще не закончен путь, не миновала опасность возвращения в навязчивые объятья тсахидараев. Если, не дай Милость Мира, ей доведется вернуться, объятья эти станут еще более жесткими! И все же, Рэя искренне порадовалась при мысли, что и её маленькая заслуга есть в том, что сейчас и здесь ей самой и всем людям, и растениям дышится свободнее. Джанак, повидимому думал о том же, в его взгляде на девушку явно читалось одобрение и уважение. Спешившись у казармы, он снял сумки с седла, отнес к кровати в дальнем углу казармы.
- Сейчас получим чистую одежду, потом помоешься, если хочешь. Я покараулю.
Покараулил, проводил к столу под уличным навесом, где уже дымилась в мисках каша с мясом. Только убедившись, что сытая, переодетая в чистое, его подопечная спокойно и ровно дышит во сне, пошел побеседовать со старшим тсахом маленького подразделения, обслуживающего стоянку. Ранним утром следующего дня двинулись дальше, прихватив заранее приготовленный завтрак с собой. Всю дорогу парень был внимателен, но молчалив, словно думал о чем-то очень важном, своем. Иногда Рэе казалось, что он хочет о чем-то спросить, но не решается. Сама она не спрашивала, просто не знала, о чем стоит спросить, что беспокоит перевербованного Лилитой тсаха. Не разбиралась Мастер Мнемомеханик в тонкостях разведки и вербовки агентов.
Две маленькие птички нагнали их на третий день пути, когда вдали уже заколыхало волнами летнее разнотравье степи.
Маленьки, серые зооформы пролетели над головой Рэи, прочетрили почти идеально ровный круг, и привлеченные тихим посвистом Джанака, неожиданно изменили траекторию и присели на его широкое плечо.
- Как у тебя это получается? - Изумилась девушка: - Никогда такого не слышала!