- Ты её слышишь? - Мастер тронул за плечо задумчиво глядящую в степь шаманку.
- Не бойся, Мастер! Иди - ка к старому колодцу... посмотри там... можно рядом место для картох или маниоки устроить? Я сама встречу гостей!
Всего пару дней назад идея эта посетила Тома, но разбивать плантацию у старого колодца в четверти лиги к северу от становища старая шаманка категорически отказалась. А теперь, видишь ли, надумала! Ясно, что решила сама встретить гостей, шаманским своим чутьем уловив что-то, или опять "степь сказала"? У Мастера не было оснований не доверять хитрой старухе, но он мстительно решил засадить картошкой и маниокой облюбованную площадку у вполне исправного старого колодца, что бы не говорила потом сама гуна. И Том ушел. Путников шаманка встретила одна, замахала руками издалека, клыкасто улыбаясь и приплясывая, лучась всеми морщинками. Встретила, пояснила, что мастер здесь, работает недалеко, к ужину вернется. А пока можно перекусить, помыться и немного отдохнуть. Когда в вечерних сумерках Мастер вернулся уставший и перемазанный землей, Рэя давно спала на тюфяке из душистой сухой травы, убаюканная песней трав и ветров. У костерка перед землянкой вели неспешную беседу шаманка и молодой тсахский воин, издалека Том услышал басовитый смешок старухи и мелодичный баритон парня. Для работы у старого колодца требовались материалы и инструменты, потому на небольшое расстояние пришлось всё же гнать колесницу, на ней же Мастер и вернулся. Остановил в привычном уже месте за крайним разрушенным домом, махнул в знак приветствия рукой и сразу отправился к лохани, смывать пот и грязь. Вода была холодной и чистой, свежая одежда рядом, на перевернутом ведре, и Том погрузился с головой, расслабляясь, отпуская заботы ушедшего дня. У костра его ждали, широкоплечий парень встал навстречу, протянул крепкую, смуглую ладонь:
- Я Джанак Муса, был восьмым под десятником третьей сотни Верховного Тсахидарая, теперь принят в особую группу Мастера Рая. Доставил в полной сохранности леди Арэю Эллисар. - Доложил парень, старательно перечисляя должности и назначения. Немного посомневавшись, всё же добавил: - По поручению Мастера Рая и во исполнение Слова Мастера Лилиты Алитэи Холмс.
Том удержал удивление, только брови слегка дрогнули, на спокойном лице. С удовольствием ответил на рукопожатие, представился:
- Том. Мастер Том Илайрес. Спасибо! И я, и семья Рэи будем тебе очень признательны! Завтра с утра пошлем сообщение по срочной, придется дождаться распоряжений о дальнейшем. Возвращаемся вместе, или придется позаботиться еще об агенте Хасс? Она осталась без связи, практически, сейчас её симбионт регистрируется в районе завода Нурхари Батум. Это лиг двадцать, не меньше. Если будет двигаться на юг, потеряем сигнал.
- Я думал вернуться за ней, Мастер Рай на этапе планирования операции на этот счет сказал: "по обстоятельствам". Вам помощь нужна?
- Не думаю. Я тут закончу, как раз дождемся ответа из Кесайи, и поедем напрямую, через степь...
- Я лошадей не видел... где-то на выпасе? - Джанак оглядел сгустившуюся вокруг тьму: - Не боишься без присмотра оставлять?
- Не боюсь! - Хитро усмехнулся Том: - Об мою лошадку зубы обломают! И присмотр тоже есть. - Он тихо присвистнул, почти как сам Джанак, чуть хрипло, на плечо ему откуда-то из кустов вспорхнула серая птичка. Поскакала по плечу, поднимаясь выше. Молодой тсах не упустил момент похвастаться, старательно вывел сигнал призыва, птичка перелетела на его руку.
- Здорово! У тебя и слух абсолютный и ритм ловишь идеально! - Искренне похвалил Том: - Насчет возвращения за Ксаной, завтра посмотрим, куда её симбионт двинется.