Осторожно отнял её руки от лица, помог усесться в сдвоенное кресло, не спеша пристегнул ремнями крест на крест. Ножки в каучуковых тапочках поставил на рифленую подставку. Так же неспешно и обстоятельно устроился и пристегнулся сам.
- Готова?
Рэя, не зная чего ожидать, чуть наклонила голову. В следующую секунду конструкция дрогнула и очень медленно тронулась без дороги. Высокие колеса из узких металлических полос пригибали траву, которая сразу распрямлялась, пригибаясь вновь, под следующим колесным рядом. Рэя как завороженная смотрела вперед, там соединенные общей муфтой тонкие колеса имели меньший диаметр, похожая на стрелу полоса металла рассекала стену травы, открывая дорогу.
- Быстрее? - Голос Тома прозвучал отчетливо, перекрывая тихий шорох.
- Быстрее... - Нерешительно согласилась девушка.
- На сколько быстрее? - Не унимался Мастер.
- Как только можно! - Кивнула уже решительней.
- Ну держись!
Том запустил колесницу предварительно проверив пространство на пол лиги впереди, и они полетели по степи. Перед ними расступались травы, ветер трепал волосы, рвал одежду, а она смеялась, заливисто, счастливо, как не смеялась, наверное никогда в жизни, может быть только в далеком, безоблачном детстве. Визжала, кричала, размахивала руками. Потом, когда колесница становилась, окруженная стеной ковыля, потребовала:
- Теперь я!
- Ты не сможешь... - Том улыбался, лучились счастьем серые глаза. - Я управляю через личный симбионт! - Кивнул на паучка на панели под защитным стеклом.
- У меня тоже есть, почти такой же, даже лучше! - Упрямилась Рэя.
- И чем же он лучше? - Мастер улыбался, не в силах отвести глаз от неё.
- Он мой. Он очень продвинутый. Его сделал специально для меня гениальный Мастер! - Загнула пальцы и посмотрела с вызовом, что тут можно возразить?!
- Нет... - Том покачал головой: - Его сделал для тебя ... влюбленный мастер... давно, безнадежно, впаянный по самую анкерную...
Вот так просто... и во взгляде ни призыва, ни вопроса...
- Почему безнадежно? - Сердце колотилось, срывая шестеренки, руки сцепила в замок, не давая им снова спрятать покрасневшие щеки.
- Потому, что ты была невестой друга. Счастливой и, кажется, тоже влюбленной...
- Была... - Девушка кивнула, стряхнула упавший на глаза локон: - Кажется, это было очень давно... в детстве. И это была не я... понимаешь?
- Понимаю... - Том осторожно заправил за ухо её непослушную прядь: - Теперь ты выросла? Что скажешь, есть теперь у Мастера надежда?
- Есть. С Рихаром мы всё обсудили ... давно, еще до всего этого... - Она неопределенно повела плечом: - Мы, кажется и не любили друг друга по-настоящему, то есть, конечно любили, но как брат и сестра...
- Боюсь, лорд Кант с тобой не согласится. особенно, когда увидит тебя теперь, такую...
- Одноногую? С искалеченной рукой? - Вот не хотела же об этом, само вырвалось...
Том побледнел резко, как от удара, закрыл глаза.
- Прости... я не хотела... я понимаю, ты Мастер, ты иначе относишься к такому... доктор Диметрус...
Он перехватил её руки, прижал к своей груди, перебил:
- Нет, это ты прости... я мастер, и я все понимаю, и да, доктор Диметрус... Но я не думал, что это так... больно... когда коснулось тебя. Прости. - Он спрятал лицо в её ладонях, поцеловал чувствительную кожу.
- Прости...
- Том! Я ничего, я в порядке, правда! Только боюсь за маму... как она отреагирует, когда увидит меня такую...
- Повзрослевшую и прекрасную как сама любовь? - Том смотрел, всё ещё сжимая её ладони, в глазах снова вспыхнули смешинки.
- Взрослую, искалеченную, злую... Я не только про конечности, понимаешь? Он поил меня урайей, делал, что хотел, говорил о любви... Я себя чувствую отравленным колодцем... вот...
Он не отшатнулся, не отнял рук, спрятал боль в глазах:
- Его больше нет. Я видел его отрезанную голову на площади в Арзари-Шариф. Он сам погубил себя. А ты выжила. И ты не колодец, ты бездонное небо! А небо нельзя отравить...
Мастер осторожно потянул на себя, звякнули, отстегиваясь ремни. Притянул на свои колени, обнял бережно и осторожно.
- У тебя впереди вся жизнь! Точно столько же, сколько было в день выпускного в Инстериуме. Только тогда ты была наивной девочкой. Красивой, нежной, забавной. Я был влюблен в тебя, но мне хватало видеть, как ты растешь, учишься, делаешь свои открытия. Я надеялся стать другом и учителем той очаровательной малышки. Радоваться успехам, помогать преодолевать трудности. Потом вместе работать. Думал, что мне этого хватит... Дурак? - Том наклонился, ловя её взгляд.
-Дурак. - Рэя взгляд не отвела, согласно кивнула: - Рано или поздно я бы выросла и поумнела. Перестала быть милой и забавной... И тогда, ты бы разлюбил меня?