- Вряд ли. Ты слишком глубоко во мне. Не знаю, как это получилось. Кант нас провожал... я сказал ему, что не уступлю, не отдам тебя...- Теперь во взгляде и вопрос и надежна.
- Не отдавай.- Всё было просто и понятно. И сердце вдруг успокоилось, потеплело. Рэя прижалась щекой к его груди, ловя дыхание, биение его сердца, впитывая в себя исходящую от него нежность.
- Я не хочу и не могу торопить тебя, но просто сейчас скажи... Потом, когда мы вернемся, ты передохнешь и осмотришься, решишь, чем захочешь заниматься дальше. Може быть, пройдешь переаттестацию на ступень, потому, что если сейчас ты сможешь управлять этой колесницей, считай, у тебя чистая двойка... Так что переаттестация тоже потребуется. Так вот, после всего этого, я однажды приду и спрошу тебя, станешь ли ты моей женой. Как думаешь, будет у меня тогда шанс услышать положительный ответ?
Рэя серьезно кивнула, чуть наморщила обгоревший носик:
- Думаю, будет. Но лучше ты скажи это мне сейчас. Спроси. Потому, что когда я отмоюсь, отшелушу обгоревшую и обветренную кожу, немного отъемся шоколадом от Анатоль и прирожными от Де Клерка, сошью новые наряды у мадам Жерандин, и да, пройду переаттестацию, я тогда стану очень завидной невестой, и тебе придется пробиваться сквозь толпу желающих осчастливить меня брачными браслетами. - Она дотерпела почти до конца пафосной речи и расхохоталась, откинув назад голову. Но Том перехватил, притянул к себе и поцеловал в губы. Сначала осторожно, бережно, но быстро потерял контроль, сдерживаться перестал. Поцелуй длился и длился, томный, тягучий, горячий. Когда дыхание закончилось, Том чуть отступил, но снова вернулся покрывая поцелуями шею, лицо, волосы. А она просто замерла в его руках, тая, нежась, прислушиваясь к незнакомым, острым, почти болезненным ощущениям.
- Это предложение? - Он всё еще целовал, но услышав вопрос, поднял голову, обдал жарким взглядом почти почерневших глаз:
- Предложение, и согласие, как я понимаю.
- Да. Не будем ждать переаттестации. Ведь в Империи и с пятой ступенью разрешают выходить замуж?
Том пригладил её растрепавшиеся волосы, снова прижал девушку к себе, поцеловал в макушку:
- Разрешают. Но мы сделаем всё правильно. Я повторю свое предложение в подходящее время, в подходящем месте. И брачный браслет приготовлю.
Они снова целовались, шептали друг другу нежности, задавали вопросы о самых важных для двоих пустяках. А потом Рэя отправила Икаса на панель под защитным стеклом и прислушиваясь к связи осторожно запустила шестеренки. С места рванула не так плавно, как Том, но бездумно гнать не стала, прислушиваясь к степи. Сделали круг, повернули к становищу. Остановилась на прежнем месте, заняв точно такое же положение, из какого с утра отправляли в путешествие.
- Ну как, Мастер, поставишь двоечку? - Озорно прищурилась Рэя.
- Твердую! особенно за то, что вела мягко, не соблазнилась скоростью.
- Скорость еще впереди! Нам до Элитайских гор сколько ехать? Дашь же порулить?
- Дам. - Том согласно кивнул и поцеловал зардевшуюся от удовольствия девушку.
Джанак уехал вечером, забрал с собой обе лошади, но прежде внимательно и придирчиво осмотрел транспортное средство, на котором Том планировал доставить "спасаемый объект" в Империю. Том просто и доходчиво объяснил принципы передачи мнемо импульсов и управления колесницей, показал маленькие механиксы на каждой колесной муфте. Хватило нескольких слов, чтобы бывший черный воин согласно кивнул головой и попросил:
- Прокатишь?
Разумеется, Мастер Илайрес не отказал! Но поехали не далеко и слишком быстро не разгонялись. Впечатление на парня поездка произвела, он даже немного загрустил, когда Мастер честно сказал, что именно на этой колеснице ездить без сильного и развитого Мнемо Дара не получится.
- В Империи существует много других способов передвижения, менее дарозатратных! И для тебя что-то найдется! - Том утешительно похлопал по плечу насупившего брови Джанака. Как мальчишка надулся...
Рэя слушала объяснения внимательно:
- Тебе надо учебники писать! Так всё просто у тебя! Я пыталась объяснить про связь с симбионтом, сама запуталась! Все понимаю, вижу импульсы и колебания, как оно вращается и тикает. А говорить начинаю, сама себя скорее запутаю, чем объясню другому.
- Это потому, что сразу все хочешь растолковать человеку далекому от мнемомеханики. Все, чему начинала учиться сама раньше, чем говорить ходить. Что с воздухом впитала за все свои двадцать с шестеренкой... а тут человек впервые наш мир увидел. Его просто надо успокоить, дать понять, что в чудесах наших все по законам мирозданья, без волшебства...