- Нет, нет, дорогой! - Алисия поспешно промокнула слезы, улыбнулась мужу:
- Рэе надо перекусить, да и спать, наверное, мы обе сейчас не сможем! Рэя! - Мать всплеснула руками: - Ты же еще не знаешь! Лорка родила девочку позавчера! Я едва успела её увидеть, когда нарочный приехал за мной, чтобы успеть на экспресс в Циталель. Они обе в порядке, Алекс, кажется с ума сойдет от счастья! Столько всего сразу! И малютка и ты вернулась!
Рэя тоже посталась успокоиться с приходом отца, боль в его глазах видеть было не выносимо. А новое известие и вовсе стерло с лица печаль.
- Не могу поверить, что так много времени прошло...
- Скоро ты всех увидишь, Алекс не смог приехать, ты же понимаешь? - Леди Алисия снова взяла её руку, поцеловала оплетенную суставчатыми лапами симбионта ладошку. Рэя только кивнула, настороженно следя за выражением матушкиного лица, горькая складка у губ лишь на мгновенье появилась, зримо добавляя ей лет.
- Я привыкну, дорогая, ничего. Ты всё рано красавица! Даже ещё красивее стала теперь. - Она снова поцеловала дочь и повернулась к столику.
Рэя думала, что кусок в голо не полезет, но расстраивать родителей еще больше не хотела, настроилась проглотить хоть что-то. Но едва разглядела, что именно ей предлагали, о своих переживаниях забыла. Как это получилось, как привезли и сохранили приготовленные Тагатой её любимые блюда, которые старенькая нянюшка собственноручно стряпала, когда её любимица была больна или расстроена, оставалось только догадываться! Родители тоже отдали должное и жакому по-тагарски, и пирожкам с телятиной и грибами, и сладкому пудингу с брусникой. За чаем к ним присоединился лорд Анастасис, старый друг отца, исполнявший теперь обязанности коменданта этой новой маленькой крепости. Разговор стал приятным и не обременительным для испытанных уже многократно в этот день нервов. Отдыхать обе женщины отправились вместе, в очень уютную комнату, обустроенную с вниманием и заботой, вероятно, самой же леди Эллисар, в ожидании приезда дочери. Матушка помогла раздеться, ополоснуться в прилегающей к спальне ванной комнате, уложила в постель. Не торопясь, внимательно и с любовью. Только всё время отводила взгляд от блестящего пружинами и шестеренками симбионта на правой ноге. Но Рэя так устала за этот длинный день, что уже не видела слез, блестевших в глазах леди Алисии, не слышала судорожно подавляемых вздохов. Она просто провалилась в сон, как в мягкую, нежную перину. Мама прилегла рядом на широкую кровать, лишь сменила скромное дорожное платье на халат и заплела волосы в косу. Отец, дождавшись, пока обе они улягутся, устроился в кресле, возле Арэи близко, так, чтобы взять в свои сухие, твердые пальцы её покалеченную руку, не беспокоя сон. Родители так и оставались рядом, пока дочь спала, хоть сами проснулись рано, если вообще спали в эту ночь. Но едва открыв глаза, Рэя увидела их рядом. Отца в кресле у кровати и маму, облокотившуюся на высокую подушку, с крохотной чашечкой кофе в руках. Девушка потянулась до хруста в суставах, улыбнулась им обоим радостно, так, как было у неё на душе этим утром.
Лорд Эллисар расцеловал дочь в обе щеки и ушел, обещав присоединиться к своим девочкам за завтраком.
- Здесь твои любимые платья и костюм брючный, посмотришь? - Мама указала на шкаф в стенной нише:
- Мы ведь поедем сегодня же домой? Лорка так ждет тебя, и Алекс... Я не взяла много вещей...
- Конечно, - Рэя охотно кивнула,- Ты иди первая в ванну, или их тут две?
- Не знаю, но нам и одной хватит, я быстро! - Леди Алисия чмокнула дочь в румяную со сна щеку, поспешила.
Завтрак накрыли в соседней гостиной, где семейство Эллисар провело большую часть прошедшей ночи за разговорами. Рэя выбрала костюм, заказанный у мадам Жерандин перед отъездом в Цитадель почти два года назад. Шоколадного цвета брюки из плотного шелка, сидевшие теперь чуть свободно на талии и бедрах, из той же ткани жилет с бронзовыми пуговицами в виде шестеренок и насыщенного сливочного цвета плотно облегающую тело блузу. Длинные брюки и широкие рукава с высокими манжетами полностью скрывали симбионты, только Икас недовольно жужжа повозился, устраиваясь на скользкой ткани на плече, выпустил пару бронзовых цепочек на грудь, ища надежный баланс. Даже неровно отросшие волосы удалось немного привести в прядок, с маминой помощью придать прическе вполне приличный вид. Когда они устроились за столом, и затянувшееся ожидание еще одного, ставшего очень нужным, человека почти уже стерло утреннюю радость Рэи, он пришел, наконец. Том. Аккуратно выбритый, свежий и подтянутый, он бросил на неё такой цепкий и горячий взгляд глубоких серых глаз, что внутри словно что-то запело, завибрировало чуткой струной.