- Да, - поспешила поддержать Аманда,- Если только это не история численной механики! Успокоиться удалось только на своем этаже, где почти вся группа стажеров уже собралась в гостиной за круглым столом. Переживания быстро забылись за привычным разговором и спорами на излюбленную тему. Оставшиеся дни пролетели незаметно за ставшими уже привычными занятиями. Перед отъездом их собрали в этой же столовой и как-то совсем не торжественно, обыденно сообщили о результатах первого учебного месяца группы. Никаких оценок или знаков отличия, просто "успешно" и все: «Все отправляетесь по местам основной работы, вызов на следующий обучающий месяц всем пришлют». Обратный путь прошел для Рэи столь же не обременительно, как ее первый переезд на сверхскоростной подземке. Даже лучше. Она спала еще более сладко, утомленная увлекательной, но все же очень насыщенной и не простой учебой. На подземном перроне в Динанте ее встретили Алекс и отец. Матушка ждала дома. Ее предпочли не просвещать, каким именно транспортом дочь добиралась с другого конца империи.
Дни до свадьбы пролетели пестрой вереницей. С самого утра Арэя пробиралась через решетку к дому подруги, неизменно влезала в окно и они предавались активному безделью. Делали косметические маски и массажи, принимали ванны и нежились на солнышке, пили соки и коктейли, поедали изысканные пирожные под предлогом дегустации блюд для торжественного ужина. Обсуждали всякое девчачье. Принимали подружек, хвастались платьями. Дел было очень много и всё надо было успеть. За три дня до свадьбы Рэя навестила неприметный особняк на окраине города, встретилась с руководителем проекта, с Томом Илайресом то есть. Обсудили Рэино бытие в Цитадели и распрощались до свадьбы Алекса и Лорки. Том, конечно же, был в числе приглашенных.
Свадьба удалась! Всё - всё получилось, как было задумано! Платья, прически, проезд в открытом ландолете до мэрии, подписание брачных документов, вспышки фотографических механиксов, проезд обратно в городской дом Эллисаров, бал и ужин. Всё было просто отлично, кроме одного: на торжестве не было Рихара Канта. Он прислал шикарный букет, очаровательного музыкального механикса в подарок молодоженам и сообщил, что вынужден срочно отбыть в крепость Тай Брава для принятия поста коменданта. Разом в памяти всплыли все ужасы, испытанные Рэей в подземелье Цитадели, и она почувствовала себя бесконечно виноватой и очень несчастной. В ожидании момента, когда, наконец, можно будет подняться к себе, она мысленно сочиняла письмо Канту, полагая сесть немедленно за его написание, как только это станет возможным. Она так и сделала. Уставшая и опустошенная, всё же уселась за стол и стала писать, пока горничная еще расшнуровывала платье на спине. И писала, писала, писала... почти заснула за столом. И утром, едва открыв глаза снова бросилась к столу. Перечитала краснея и бледнея попеременно. Переписала заново, короче и спокойнее и передала горничной, явившейся по звонку, с указанием отослать незамедлительно. В лаборатории она была в тот же день к обеду, как и договаривались накануне с лордом Илайресом. В двух словах обменялись впечатлениями о свадьбе и вернулись к "своим птичкам". Рэе выдали крошечный механический блок, исследуя который ей предстояло узнать, в какой степени на него повлияла амортизация после трех полевых вылетов. Это было основное задание, но прежде надо было самостоятельно определить, в каком именно месте у "птички" был установлен данный микрос, и какая функция на него возлагалась. Работа увлекла и успокоила, и в момент небольшого кофейного перерыва она уже не могла понять, почему место нового назначения ее очень дорого, но теперь уже точно только друга, так огорчило и растревожило вчера. Работать с зооформами было очень интересно, она видела, как помогают ей новые знания, полученные в Цитадели, и рвалась обратно в Элитайские горы. Ее призвали месяц спустя, на следующий день, после возвращения Алекса и Лорки из свадебного путешествия. Молодые поселились в доме Эллисаров, в отдельном крыле, за время их отсутствия подготовленном для молодой семьи под чутким руководством матушки. Призванная для советов Рэя неизменно соглашалась со всем, к большому удовольствию родительницы. Если бы не скорый отъезд, девушка не настаивала бы на встрече с подругой, та была рядом, но где-то далеко, мечтательный взгляд, медленные движения, беспрестанное обращение к хрономиксу. А на лице большими буквами: "Где мой Алекс?" Это было приятно и волнительно, наблюдать за такой Лоркой, не знакомой , но еще более родной. Они распрощались вечером, когда за Арэей заехал лорд Илайрес на своем мнемотехническом кебе. Переезд по подземке снова дал возможность немного отдохнуть и собраться с мыслями. К отправлению она приехала последней и не видела попутчиков. С леди Амандой, Димом и остальными с удовольствием встретилась по прибытии утром. Все было ожидаемо и знакомо, они снова читали, решали, спорили. Все шло как обычно.