Выбрать главу

Третьей по численности расой на континенте считались гномы. По крайней мере, особой естественной убыли населения у них не наблюдалось. В стычки с соседями коротышки не встревали, а между собой гномы никогда всерьез не воевали. Может быть именно поэтому сумели сохранить свою численность.

Для расы, легко преодолевающей рубеж в пятьдесят циклов и имеющей впитанный с молоком матери хозяйственный подход к жизни, это должно было бы открыть дорогу к захвату господства на континенте, однако дальше своих гор, гномы предпочитали не селиться.

Жили коротышки весьма уединенно. Протяженные цепи гор, делящие Аэтан на западную и восточную части, этому немало способствовали. По слухам, подножье этих гор изрезано подземными галереями и скрывает в себе бесчисленные сокровища. Охотников за этими сокровищами почему-то не находилось. Возможно потому что нрав у коротышек буйный и злопамятный, но на свежий взгляд скорее из-за разветвленной системы гномьих банковских домов. В эту чудовищную финансовую паутину, так или иначе, были вовлечены все мало-мальски влиятельные люди континента.

По интенсивности с буйством, в гномах не менее сильно развито любопытство, иногда поистине непомерное. Тяга же их к горячительным напиткам и жадность вошла в историю наряду с высокомерием эльфов, прожорливостью орков и двуличностью людей.

Немного наособицу от остальных, отстоят дроу и гоблины. Бродят слухи о происхождении этих рас, но только сумасшедший станет громко называть их родственниками эльфов и орков. Как правило, такие болтуны долго не живут.

Дроу предпочитают темноту дневному свету, и живут в глубоких и запутанных пещерах на западе материка, под тайным лесом. Они демонстративно не контактируют с внешним миром, а всех кто попадает в тайный лес, показательно приносят в жертву своим кровавым богам.

Численность дроу, так же как и численность гоблинов неизвестна. Ни те, ни другие не даются живыми в плен и предпочитают покончить с собой, нежели открывать тайны рода.

В свое время, в Ашкеруме у дроу был собственный район со свойственными этому народу подземными этажами. Поэтому часть информации, правящему совету в который входил мастер, была известна. Например, то, что у дроу была серьезная предрасположенность к магии смерти. Или что правящая верхушка тайного леса и военная знать, почти целиком состояла из женщин, которые с малых лет изучали искусство убийства и магии. К совершеннолетию эти дамы представляли собой машины смерти, для которых интриги и убийства были сродни чистке зубов. Также естественны и привычны.

В отличие от эльфов, дроу из вооружения предпочитают арбалеты и короткие клинки, которыми орудуют мастерски. Все верно, плохие воины в атмосфере интриг и тайных игр, не выживают.

Что касается гоблинов, то они обитают на Аэтане только в одном месте — в Запретном лесу. Из могущественной цивилизации, свидетельства которой изредка находят в земле, они превратились в практически первобытные племена, ведущие обособленную жизнь в джунглях.

Кланы гоблинов делятся по родству и управляются религиозной и военной верхушкой племен, посредством проведения тингов, на которых вырабатывается общий план действий. С внешним миром контактов по возможности избегают, однако изредка выходят из леса, с целью обмена шкур и лекарственных растений на необходимые им товары.

Несмотря на разнообразие жизни Аэтана, наименее исследованой расой в этом мире, являлись демоны. В древние времена, когда материк был на половину заселен эльфами и другие расы составляли вторую половину, в мир, в результате загадочного катаклизма пришли дети хаоса. Магия демонов была разрушительной силой, которой хваленые маги эльфов и искусные магические школы людей мало что могли противопоставить.

Аэтану сильно повезло, что демоны выбрали геноцид местного населения, вырезая всех без разбора. Это, на какое то время сплотило все расы, и объединенные войска сумели дать отпор захватчикам.

После многих кровопролитных войн, демонов полностью выбили с материка, однако за ними осталась пара больших островов на востоке, ранее заселенных эльфами. Предприняв несколько самоубийственных атак на острова, эльфы решили оставить идею освобождения, тем более остальные союзники их не поддержали.