- Вот это уже рабочий вариант.
- Значит, голова, - сделал верный вывод Лиестр. Вздохнул: - Скрыть будет непросто, но постараемся что-нибудь придумать.
Глава 3
- Когда-нибудь, - Харт мечтательно посмотрел на список заключенных под стражу, поставил внизу размашистую подпись и завизировал магической печатью, - я увижу здесь твое имя. Тогда ты точно отправишься на рудники за свои выкрутасы.
Кайлес сделал испуганное лицо, приложил ладонь к груди и с самым честным видом поклялся:
- Это все ради ребенка.
- Знаешь, - лениво протянул Третий, - сколько раз я слышал оправдания совершаемых преступлений? И ведь никто честно не признался: убил, потому что негодяй. Или сделал ложный донос на соседа, потому что сам придурок и позавидовал чужому богатству.
Кайлес кивнул, соглашаясь. Ладонь он продолжал держать на левой груди, похлопал по ткани пиджака, нахмурился, сунул руку во внутренний карман и достал оттуда прозрачный камушек. Вздернул брови, словно не ожидал там его увидеть.
- Что у тебя? – тут же сделал стойку Харт. – Слеза калкалоса? Откуда? У Первого украл?
- Почему сразу украл? – очень натурально оскорбился Кайлес.
- Чтоб ты знал, я был против твоего назначения, - жестко усмехнулся Харт, - и уверен - ты провалишь это дело. Ну какой из тебя декан? Девятиликий наделил тебя сильным даром, но для обучения детей – собственного таланта мало, необходимо желать им поделиться с другими, а ты – себялюбивый до пепла эгоист. Пока для тебя факультет – новая игрушка, но как только надоест – опять сбежишь на Землю. И вот тогда, я заранее тебя предупреждаю, о возвращении в Асмас можешь забыть. Отец добр, но второй шанс редко кому дает. К тебе он почему-то благоволит, но даже его милость имеет пределы. На еще одно прощение можешь не рассчитывать.
Кайлес вздохнул, потер подбородок и проговорил с иронией:
- Как я рад вернуться в любящую семью!
Покрутил камень в пальцах, положил на край стола, подтолкнул в сторону Третьего.
- Это подарок. Надеялся, он поможет преодолеть, гм, наши разногласия.
Харт пальцем остановил движение камня по столешнице, вскинул брови, посмотрел ошарашенно, уточнил:
- Ты даешь взятку тому, кто и за меньшее отправляет в тюрьму?
В глазах Третьего высочества явственно читались сомнения в здравости кузена.
- Не хочешь, не надо, - равнодушно, точно его не пытались обвинить в даче взятки высшему должностному лицу, пожал плечами Кайлес.
Протянул руку:
- Верни.
Харт заморгал, силясь понять, что происходит. С одной стороны, его намеривались подкупить, с другой – ничего не требовали взамен. С девчонкой он и так бы помог. Причем, исключительно для собственного спокойствия, чтобы не разбирать потом жалобу лорда о неправомерных действиях двоюродного братца.
- Я с тобой с ума сойду, - потер лоб Харт. Не выдержал, спросил: - Может, вернешься на Землю? Отцу я сам все объясню. Факультет найдем, кому отдать.
- Не-а, - азартно покачал головой Кайлес, - не надейся. Я, знаешь ли, осознал - он откинулся на спинку стула, на его лицо снизошло новое, просветленное выражение, - что предыдущая моя жизнь была скучна и однообразна: женщины, бизнес, алкоголь, снова женщины. Мелочь и скукота. В ней не хватало, - он щелкнул пальцами, - чего-то глобального. Какого-то нового смысла. К тому же дети заставляют наши сердца гореть. Так что, кузен, не рассчитывай, что я сдамся. Эти девочки, бедные жертвы нашей системы…
- Хватит, - Харт ощутил, как ему не хватает воздуха. Кайлес пройдоха, Кайлес ловелас, Кайлес оболтус и лентяй были понятны, и с ними было ясно, как себя вести. Новый Кайлес с речами о жертвах… пугал.
- Я понял, что ты настроен серьезно, - выдохнул тяжело, заставляя себя успокоиться, - слова словами, посмотрим на дела. К лорду Тигрельскому не приближайся. Я попробую что-нибудь придумать. И учти, любая, - Харт подчеркнул, - жалоба со стороны студенток, и я с удовольствием проголосую, чтобы тебя вышвырнули вон.
- Ты ему веришь? – спросил Харт у Лиестра.
К первому брату он наведался тем же вечером. Надо было вернуть камень и обсудить проблему.
- Доверие – сложная вещь, - пожал плечами Первый, - я вижу, что он действительно пытается найти решение. Ты знал, что он ставил опыты на себе? У него вся грудь, плечи и живот в контурах?
- Где столько камней взял? – пробормотал Харт, привыкая к мысли, что кузен не только издеваться над братьями умеет.
- Уж не знаю, - развел руками Лиестр, - но мне кажется, что девочке он действительно желает помочь.
- Или обезопасить себя как декана, - с сарказмом заметил Харт. Его все еще уязвлял визит кузена, возложенная на него проблема с лордом Тигрельским и заявление о «жертвах».