Взъерошил волосы — не время для вопросов. Раньше надо было в этом направлении копать. А сейчас?
— Не думаешь, нам нужно все прекратить и эвакуироваться?
Третий тоже получил сообщение о щите. С нижнего ряда обернулся смертельно бледный ректор.
Фильярг поморщился. Отрицательно покачал головой.
Поднимать панику нельзя — виданное ли дело огонь спасается бегством от огня же. Это не просто пятно на репутации. Это позор, после которого никто не захочет с ними вести серьезные дела.
Придется защищаться так, чтобы не вызвать подозрение гостей. Фильярг угрюмо усмехнулся — что ж… они готовы, улыбаясь, сражаться босиком на углях. Жаль, нет ни времени, ни возможности посвящать в детали курсантов. Они подключатся позже, после возможной атаки, но в первые минуты удар примет на себя королевская семья.
Над горами прокатился тонкий, берущий за душу звук.
— Никогда не любил большие сборища, — поделился Харт, набивая указания на браслете. И вскоре у всех высочеств браслеты замигали сигналами тревоги.
— Королевскую ложу мы прикроем, — Первый быстро включился в суть.
— Еще бы понять от чего, — поморщился Второй.
— А остальные? — уточнил его величество, и братья дружно помрачнели. Столько народа… Еще и на приличной площади.
— Ударим на опережение? — предложил Фильярг.
— А если ошибемся? — качнул головой отец. — Калкалосы не простят гибели собрата без веских причин, объявят даже не войну, а истребление. Мы победим, но какой ценой?
Фильярг содрогнулся, представив десяток калкалосов в небе над Асмасом. Чешуйчатые сильнее, маневреннее и для уничтожения одного требуется пара десятков магов. Минимум.
И что делать? Накрыться щитами и сидеть под ними — так себе вариант. У калкалосов преимущество в воздухе. Чарксы им тоже не соперники — на один зуб. Да никто в здравом уме и не собирался воевать… Слишком разные категории. Вдобавок, сами калкалосы, ввиду малочисленности, никогда не проявляли агрессии. Даже брачные поединки у них проходили без жертв… Потреплют друг другу хвосты и все. Пошалят где-нибудь. Погоняют стада у крестьян. Сожгут какую-нибудь сараюшку… Мелочь. Люди давно привыкли к выходкам крылатых и смирились, как смиряются с непогодой.
— Думаете, он сам по себе? — озабоченно спросил Первый.
— Надеюсь, — вздохнул его величество, — но ждем, никаких провокаций с нашей стороны. А так… Огонь его знает, что творится у него в башке.
— Сообщение Шестому не доставлено, — с тревогой воскликнул Пятый, и Фильярг выругался. Где носит этого мальчишку? Нашел время на свои дела, когда он так нужен здесь, под присмотром.
— За красноглазом своим опять гоняется, — предположил Харт, демонстрируя неплохую осведомленность о проблемах младшего брата.
— Будем надеяться, гоняется подальше отсюда, — раздраженно заметил Фильярг, бросив взгляд на жену. Что же… Шестого всегда можно будет найти.
На поле команды строились для приветственного прохода, и там возникла какая-то суета, но Фильярга уже слабо волновала задержка. Даже лучше, если команды и дальше будут топтаться на одном месте. В конце открытия, после речи ректора, должен был выступать Драго со своим высшим пилотажем. Местным он был хорошо знаком, но гости-то его не видели. Однако вместо старого знакомого у них новый. Поджигатель судов. Мстящий за что-то двуногим соседям.
— Разбиваем сектора без Шестого, — резюмировал отец. — Учтите, если это планируемая атака, бить будут в первую очередь сюда, чтобы вызвать хаос и ослабить нас. Чем дальше от центра, тем проще держать щит. Так что не время для геройства, берите себе участок по силам. Мои братья, — его величество кивнул на Пятого, Шестого, Седьмого и Восьмого Столпов, — нас поддержат. Покажем недругам, что наша ветвь не только огни на праздниках зажигать умеет.
Фильргу достался участок по соседству с королевской ложей. Сектора разбивали на глаз, по столбам с флагами академии, и Четвертый искренне понадеялся, что не ошибется столбом и сил хватит прикрыть всех. Перед взглядом вдруг всплыли обугленные тела, он содрогнулся, усилием воли отметая дурное видение. Не время для паники.
— Принцесс закрыть щитами, уведомить безмолвных быть наготове поддержать и защитить в первую очередь наследников, — закончил его величество.
Братья мрачно переглянулись. Фильярг ощутил дикое желание схватить двойняшек, младшего, Юлю и… хотя бы укрыть в подвалах, раз использовать портал с территории академии невозможно. Сейчас он уже жалел, что согласился с рассадкой, когда жены с детьми располагались ниже уровнем, а саму ложу занимала королевская ветвь. Нет, политически это было оправдано — единение власти и тому подобное, но не в такой ситуации.