"Демоны – собирательное обозначение для обширной группы существ, обитающих в иных мирах, то есть таких местностях, до которых не добраться с помощью простого физического перемещения в пространстве. Из этого следует, что часто встречающееся в книгах и речах называние демонами дро, пордусов и тому подобных созданий в корне неправильно. Не вызывает также сомнения, что человек, перенесшийся в любой из чуждых нам миров, сам немедленно становится демоном для тамошних коренных обитателей…
Демонов можно поделить на три категории, не имеющие, впрочем, четких и непроницаемых границ. Первая – демоны-звери; во второй числятся демоны, обладающие в той или иной мере разумом, а в третьей – демоны, которые дошли до высшей степени использования этого разума, то есть умеющие творить колдовство. Хорошо известные всем муэланы или тунганы без сомнения относятся к первому виду, поскольку совершенно безмозглы и едва могут понимать повеления вызывателя, на том уровне, на каком понимает приказы хозяина обученная собака. Эзбансы – нечто переходное, потому как в молодости они совершенно безмозглы, но после того, как сменят девять шкур, обретают небольшие умственные способности и даже способны общаться. Онсы и кондронги принадлежат ко второй группе демонов. Они обладают разумом, сравнимым с человеческим, обрабатывают металлы и камни, строят поселения и ведут войны. Вызов их колдунами практикуется очень редко, поскольку выгоды от них, по сравнению с обычными людьми, немного, а хлопот – гораздо больше, поскольку создания эти требуют за службу намного больше, чем тарелка свежей крови.
Тем не менее, опасность хитрого онса, вызванного по неопытности или от жестокой необходимости, не может сравнится с опасностью того же онса, владеющего магией. Как правило, такие демоны крайне отрицательно относятся уже к тому, что кто-то посмел вмешаться в их волю и призвать к себе. Неподготовленный маг может быть тут же убит; только тщательные приготовления умелого колдуна могут заставить демона послужить вызывателю с помощью чуждой магии.
Хотя упомянутый онс и может запросто оказаться в третьей категории демонических существ, к их вызыванию прибегают достаточно редко. С ними можно справиться при определенных условиях, однако выгода опять будет не слишком большой по сравнению с обычным, человеческим волшебником. По сути дела, колдун, которому по силам вызвать и удержать в повиновении онса, может решить любое задание с тем же успехом, что и данный демон. Поэтому, когда мы говорим о вызываемых демонах-волшебниках, то речь зачастую идет о так называемых «сверхъестественных» созданиях. В отличие от жителей иных миров, эти демоны не принадлежат ни одной из известного многообразия Вселенных. Возможно, они остались, как осколки, от разбитых, сгинувших, уничтоженных неведомыми силами в далеком прошлом измерений. Как правило, магические и все прочие энергии таких уничтоженных миров благополучно сосредотачиваются на этих Сверхдемонах. Вследствие этого, они необычайно искусные и могучие колдуны, да и запасом жизненных сил обладают поистине безграничным".
На этом месте Девлик на мгновение оторвался от чтения. Поглядев на солдат, которые заканчивали последние приготовления, он подумал, что все его обещания могут оказаться блефом… Впрочем, если ему не удастся сладить с демоном, результатом их «встречи» будет смерть Девлика, вернее, не смерть – уничтожение, потому как убить того, кто уже мертв, невозможно. Как бы там ни было, ничто не должно остановить его, а тем более – досужие размышления. Уверенность была его именем в прошлой жизни, ибо Сорген – значит уверенность на языке Черных. Сколько крепких орешков лопнули, сколько преград, казавшихся непреодолимыми, рухнули? Так, скоротечно победив мелькнувшие сомнения, Девлик вернулся к чтению. Нудные рассуждения и теоретическая демонология его не интересовали; нужны были практические советы. Он перелистал несколько страниц, хрупких, как свежие вафли. Разделы мелькали перед глазами один за другим: "Вызывание демонов", "Общение с демонами", "Демоническая логика". Наконец, на самом верху желтой страницы показался интересующий его заголовок. "Борьба с демонами".
"Как сами демоны подразделяются на категории, так можно и поделить способы совладания с ними. Нужно понимать, что здесь рассматриваются демоны, вызванные не тем, кто собрался с ними сразиться – кроме тех случаев, когда в ритуале произошли ошибки, и вы вызвали не того, кого собирались.
Бороться с первыми двумя категориями демонов очень просто. Как и любые, самые обычные существа нашего мира, они уязвимы для оружия и боевой магии, хотя в каждом отдельном случае бывают собственные особенности и исключения. Перечислять их можно долго; это сделано в специальных книгах по демонологии. Для примера можно привести эзбанса, которого нельзя проткнуть ударом меча или стрелой, потому как они обладают чрезвычайно прочной чешуей. В свою очередь, они очень чувствительны к яркому свету и холоду. Грифоны очень живучи и лучший способ победить их – отрубить голову.
Если вы столкнулись со враждебным онсом-волшебником, то здесь действия схожи с теми, которые предпринимаются в поединке с человеческим магом. Щиты против его заклинаний и заклинания собственные, которые следует выбирать, помня о том, что онсы происходят из вулканического мира. Бороться с ними огненными или каменными заклинаниями бесполезно, зато вода и особенно лед подходят как нельзя лучше. Магическая техника онсов в основном похожа на человеческую. Они используют потоки "олейз", впадая в недолгий транс с помощью нанесения себе ритуальных ран.
Если же вам не посчастливилось столкнуться с одним из сверхъестественных существ, высшим видом демонов, то первыми рекомендациями будут советы избежать схватки с этими необычайно опасными существами. Их необъяснимое и неисчерпаемое могущество вряд ли может быть преодолено человеком, если только он не один из самых могучих и мудрых волшебников в мире. Вообще, в войне с таковым демоном может помочь только одна вещь, называемая Азан, или Вместилище. Как ни удивительно, большинство существующих ныне Сверхдемонов – рабы своих вместилищ, причем нам не известно, что за силы сделали их рабами. По гипотезе известного исследователя демонов Уркваза, Азаны представляют собой такие же частички уничтоженных миров, как сами демоны, и потому имеют над ними власть. Человек, вызывавший Сверхдемона с помощью его Вместилища, может отдать ему приказ. И, точно так же, человек, имеющий на руках Вместилище, сможет противостоять Сверхдемону".
Глаза Девлика быстро скользнули дальше по тексту, и он отбросил фолиант с порывистостью, которую посторонний мог бы принять за гнев. Нет, просто он был бесполезен для предстоящего дела, вот и все. Ужасная чепуха, две страницы пустых слов, сказки, которые можно было читать на ночь ребенку. Проклятье! Сорген подумывал о том, что словарь, пытающийся объять все сразу, может оказаться бесполезным в одном определенном деле. Так оно и оказалось. Сейчас как нельзя кстати пришлась бы упомянутая в тексте демонология, но такой книги Сорген приобрести не удосужился – просто не успел еще. Теперь он со злорадством ждал, когда Девлик придет в ярость, но напрасно. Мертвые не знали эмоций и поэтому не останавливались на своем пути для мучительных раздумий и колебаний. Девлик быстро придвинул книгу обратно и просмотрел иллюстрации, столь же бесполезные, как и текст. Затем он захлопнул кожаную обложку и застегнул ремень. Книга осталась покоиться на куче других вещей, а мертвец пружинисто поднялся на ноги. Ему нужно было браться за работу.
Вокруг уже почти совершенно потемнело. Небо с западной стороны еще светилось странным сиянием, казавшимся не то синим, не то зеленоватым. Здесь, в этом зловещем месте, все казалось необычным и жутким: свист ветра, летящие по воздуху истрепанные листья и клочья травы, темные, полуразрушенные здания. Над северной стеной встала огромная, желтая, как клыки старого волка, луна. Ее пухлое тело разрубила надвое узкая, зазубренная туча, но она очень быстро уползла прочь. Девлик отлично видел в темноте, однако, тут смотреть было совершенно не на что. В закутке между округлым выступом башенной стены и полуразвалившейся конюшней уже расчистили площадку. Черные постройки нависали над ней, словно хотели получше разглядеть, что такое там будет происходить. Рядом лежали большие кучи мусора, собранного солдатами, а дальше, неотличимые от мусора, валялись многочисленные трупы. В углах и за парой здоровенных гор из гнилых досок белели островки снега, выпавшего прошлой ночью.