«Чуда! — сказал Марк самому себе в мыслях. — Нужно ожидать чуда, вот и все. Ничего другого не остается».
— Слово-меч! — произнес он, повысив голос и всматриваясь с верой в книгу.
…И чудо произошло. Книга заискрилась, вспыхнула ярким белоснежным светом, вытянулась более чем на метр в длину и, спустя мгновение, Марк ошеломленно держал в руках настоящий боевой меч. Острый с обеих сторон.
— Миротворец! — сказал епископ и просветлел. — Седьмой миротворец! Я понял это с первого взгляда, когда увидел тебя.
Совет епископов поднялся на ноги.
Лезвие меча было длиной около метра, плюс золоченая рукоять с гардой в виде крестовины — еще сантиметров двадцать. Тяжеловат, но удобен. Рукоять оказалась нагрета, приятное тепло проникало в руки. Марк почувствовал, как это тепло поднимается по рукам выше, наполняя тело какой-то дивной, необычной силой. Он готов был стоять еще не меньше часа, созерцая этот блеск отточенного лезвия, согреваясь силой храбрости, исходящей от рукояти. Но епископ приказал произнести «Слово-книга».
— Слово-книга! — с чувством проговорил Марк. Меч снова превратился в книжный свиток.
— Каждый раз, когда тебе или твоему ближнему будет грозить опасность, Слово будет оживать в твоих руках обоюдоострым мечом Логосом. Как и у прежних миротворцев. А сейчас, Маркос, ты произнесешь молитву посвящения. Ты готов идти путем миротворца, исполняя волю Спасителя там, куда Он призовет тебя?
— Да, — ответил Марк, все еще пребывая под ободряющим действием меча.
Его наполнял восторг. Он почувствовал, что его решение стать миротворцем, высказанное в этом коротком слове «да», меняет весь его внутренний мир. Депрессивное, пораженческое настроение сменялось боевым рвением. Малодушие и робость отступали прочь. Он ощущал, как в нем закипает и рвется наружу долгожданная энергия отваги, о которой он столько мечтал. Да, он изменяется.
— Повторяй за мной и вдумывайся в каждое слово, ибо за каждое слово однажды дашь ответ, — произнес епископ.
Совет епископов сохранял молчание, но Марк ощущал пристальные взгляды на своем лице.
— Всевышний Творец неба и земли, веди меня к людям, как несущего мир, — повторил Марк за епископом, негромко, однако слышно его было во всем зале.
— Там, где ненависть, сеять любовь.
Марк смотрел в сторону Совета, но глаза его были прикованы к книге, поднятой перед собой.
— Там, где вражда, сеять мир.
— Там, где обида, сеять прощение.
— Там, где неверие, сеять веру.
— Там, где отчаяние, сеять надежду.
— Там, где печаль, сеять радость.
— Там, где тьма, сеять свет.
— Творец мой и Спаситель мой: помоги не искать понимания, а понимать других, не искать любви, а любить самому, не искать утешения, а утешать других, ибо, давая, мы получаем, прощая, мы прощены, и нас ждет Вечная Жизнь. Во имя Спасителя, я готов.
Епископ еще что-то говорил, обращаясь к Совету, но Марк его не слышал. Его наполнила волна непостижимых чувств. Его жизнь меняется. Что-то происходит в душе. Что-то искореняется, что-то произрастает. Он не понимал, что происходит, знал лишь одно — он уже не останется прежним.
Чтобы успокоиться Марку оказалось достаточно миновать три-четыре коридора с волнистыми узорами, навевающими сон. Пока они с епископом дошли до тронного зала, Марк ощутил сладкое убаюкивание от созерцания этих росписей.
— Брат Ортос, давно хочу спросить: почему именно я стал Седьмым миротворцем?
— Это знает лишь Всеведающий, пути Его неисследимы. Но я точно знаю, что миротворцами становились те, кто сильно жаждал и долго искал этого.
— Не скажу, что я долго искал… но жаждал — это точно, — признался Марк. — Однако и представить себе не мог, что мои мечты сбудутся… в такой форме.
— Сбывшиеся и несбывшиеся мечты во власти нашего выбора.
— Но я думал совсем о другом, когда мечтал.
— Наши мысли никогда не откроют нам, кем мы являемся. Не откроют этого и наши слова. Даже наши поступки не покажут нам, кто мы есть. И только выбор, который мы делаем, откроет нам, кем в действительности мы являемся. Ты предстал перед выбором: принять призвание миротворца или не принять. И ты принял.
Огромнейший тронный зал был раз в десять больше предыдущего; стены его украшали такие же усыпляющие узоры. На высоком троне сидел король Морфелона Агапит Теодоний — глубокий старик с длинной седой бородой и усталыми задумчивыми глазами. Одетый в золоченые, но неяркие одежды, глава государства склонял голову под тяжестью большой тиары, тусклой как давно нечищеный музейный экспонат. Перед ним за крошечным столиком сидел писец, а подле него переминались с ноги на ногу от долгого стояния двое вельмож в запыленных походных одеждах.