— Спрячь свои лекарства, Харис, ее болезнь вызвана серой магией, — промолвил епископ. — Вот для чего Яннес ждал нас на этой дороге. Ему была нужна ты, Флория.
Несчастная только простонала. Марк увидел на ее лице зеленоватые пятна и понял, что после вчерашнего приключения неведомая болезнь свалила ее с ног. Понятно, почему Яннес был уверен, что она сама придет в его гильдию: только он сможет снять последствия своего заклятия.
— Что же делать? — озадаченно спросил Марк, вставая на ноги.
Епископ обернулся к нему. Его лицо сейчас выражало то, чего Марк больше всего не любил — строгость.
— Тебе лучше знать, что делать, миротворец Маркос. Ты, вероятно, предполагал нечто подобное, когда решился взять юную мирянку в наш поход.
— Я? — Марк отшатнулся в удивлении. — Это же вы позволили ей пойти с нами!
Епископ с подозрением поглядел на Флою, которая, казалось, их не слышала, перевел взгляд на Марка.
— Да, я позволил. Она сказала, что ты уговорил ее отправиться с тобой на юг. Ты заверил ее, что там она найдет свое призвание.
Марк размышлял секунд пять, осмысливая услышанное. Да-а, ловко же она их всех провела!
— А мне она сказала, что Маркос и вы, брат Ортос, сообща решили взять ее с собой. Вот плутовка! — высказался Харис, не имея привычки скрывать возмущение. — Отправим ее назад в Морфелон, брат Ортос?
— Мы больше не можем задерживаться. Но и двигаться с больной девчонкой не можем. Поступим так: я и Маркос продолжим путь, а ты, Харис, отвезешь ее на Скороноге в приют при Храме смирения, а затем нагонишь нас.
— Не-ет! — протянула Флоя, мгновенно пробудившись. — Умоляю вас, прошу, не отправляйте меня назад. Я там не выживу, я умру, я больше никогда не увижу вас…
— Тихо, тихо, — епископ погладил ее по голове, глядя с сочувствием на ее больное лицо, еще вчера такое миловидное. — Не волнуйся, дитя, в Храме смирения о тебе позаботятся.
— Не-ет! — отчаяние придавало ей сил, она даже сумела приподняться на локтях. — Я пойду с вами и Маркосом на юг!
— Ты больна, Флория.
Девушка вскинула решительный взор.
— Я поправлюсь. Приготовьте зелье. Я скажу, какие травы собрать. Дядя учил меня заклинаниям мелисских магов, но это глупость. Я знаю исцеляющие заклинания Туманных болот…
— Еще поглупее мелисских, — подсказал ей Харис.
Флоя обиженно простонала, изображая умирающую. Но, несмотря на говорливость, не покидавшую ее даже в болезни, было ясно, что исцелить ее может только чудо.
Что побудило Марка отвести епископа в сторону и предложить оставить Флою с ними, он и сам не знал, просто почувствовал, что не может поступить иначе.
— Мне кажется несправедливым отправлять ее назад в Морфелон. Она вчера добровольно отказалась от школы Яннеса. Отказалась ради того, чтобы остаться с нами, а не ради приюта.
— Мне близки твои мысли, Маркос, но наша дорога опасна для юной мирянки, даже если она и решила обернуть свое лицо к Пути истины, — сказал епископ, о чем-то сосредоточенно размышляя.
— Но если Яннес охотится за ней, то в городе она будет в большей опасности, чем с нами. Он точно доберется до нее, если рядом не будет нас.
Марк говорил, сам не понимая, почему он так проникся заботой о юной девушке, не особо ему симпатичной. После присяги в Иероне в нем обострились многие чувства, в том числе и чувство справедливости, может быть, оно и повлияло — Марк не задавался такими вопросами.
— Ты прав, Яннес таки уведет ее к серым магам. Ничто так не опасно как плохие сообщества. Что ж, пусть идет с нами. Кто знает, может, правда, на юге она найдет свое призвание.
Марк благодарно кивнул, польщенный тем, что епископ признал его правоту. Теперь оставалась одна проблема — болезнь.
Вернувшись к костру, они застали Хариса рвущим из рук Флои какую-то маленькую вещицу.
— Не тронь! Это волшебный амулет. Он исцеляет. Нужно подержать его над огнем, произнести заклинания и возложить на лоб…
Приложив силу, Харис таки вырвал у нее деревянный амулетик, напоминающий скрученный корешок. Видно, Флоя носила его на груди под одеждой, скрывая все это время от посторонних глаз. Покрутив амулетик в руках, Харис замахнулся, намереваясь бросить его в костер, не обращая внимания на возмущенный писк Флои.
— Остановись, Харис! — приказал епископ. — Никто не вправе нарушать ее свободную волю. Иначе амулет сохранит свою власть в ее сердце.