— Раньше тебя на кладбище пристроят, в родовой склеп, — ответил на это имперский палач. — Где жить, я тебе найду, так и быть.
— Мне пока нечем за это платить, — сказал я, не совсем уверенный в том, что говорю, потому что какие-то деньги у меня должны были быть. Наверное. — Но огромное спасибо.
— Платить не надо, — пожал плечами трибунал. — Квартира осталась от одного казнённого графа, и так получилось, что никому не нужна. Так что занимай, она твоя.
— Послушайте, — я остановился на месте и упёрся взглядом в тёмное пятно, заменявшее Святояру лицо. — Я никак не могу понять, почему вы так меня опекаете? — тот тоже остановился и оглянулся на меня, словно пристально и с интересом изучая. — Какая вам от этого выгода? — он безмолвно пожал плечами, а у меня в голове всплыло одно-единственное слово: — Пророчество? — палач медленно кивнул.
— Это пока слишком сложно для твоего понимания, поэтому обойдёмся, — проговорил он, вновь продолжая свою неспешную прогулку по солнечной аллее. — Но я обещаю, что расскажу тебе, как только ты будешь готов. Если захочешь, конечно.
— Хорошо, — выдохнул, решившись, — Я согласен!
— Отлично, — сказал Святояр таким голосом, словно никакого другого ответа быть и не могло. — В таком случае вернёмся к началу нашего разговора. Тебя будет преследовать очень много людей, и все с одной-единственной целью — заполучить в свои руки Тайнопись. Этого произойти и не должно. Вчера я не сказал тебе конкретно, потому что ты мог подумать, что я один из тех, кто хочет выманить у тебя артефакт не силой, а хитростью.
— А что мне мешает так думать до сих пор? — спросил я, несмотря на то, что мог обидеть человека, отнёсшегося ко мне с добротой. — Это же может быть на самом деле так.
— Ничто не мешает, — согласился со мной имперский палач. — Но как я смогу стать твоим мастером хотя бы на время, если ты не будешь мне доверять?
— Никак? — проговорил я с нарочито вопросительной интонацией.
— Совершенно верно, — кивнул он и обернулся ко мне. — Пока ты слаб, я могу сохранить Тайнопись, так как у меня её никто забрать не сможет. Когда ты достаточно окрепнешь, я обязательно тебе верну этот артефакт.
Я задумался, потому что оказался на развилке. Причём, конкретной такой. И никто в целом свете не мог подсказать мне, как поступить правильно. Только я сам.
А поняв это, я прислушался к себе. Что я сейчас чувствовал? Потерять Тайнопись нельзя, это я знал точно. Но только что я согласился учиться у трибунала секретам овладения магией. Доверяю ли я ему?
Но это был слишком серьёзный и преждевременный вопрос, потому что я знал его всего лишь несколько часов. Это не про доверие, которое вырабатывается лишь со временем.
Тогда что? Бывают такие люди, которых стоит увидеть раз, и ты понимаешь, это твой человек, с которым комфортно. Обычно таким и начинают доверять. Случаются ли ошибки? Конечно, куда без них. Но можно ли прислушаться к этому ощущению? Раз больше не к чему, то почему бы и нет.
— Хорошо, — ответил я, понимая, на какой риск иду. — Я отдам вам на временное хранение Тайнопись. Только…
— Что? — обернулся ко мне Святояр. — Спрятал?
— Разумеется, — ответил я и снова замялся. — Только вот не совсем понимаю куда именно.
— Это как? — я понимал, что своими ответами ввожу трибунала в ступор.
Поэтому объяснил все свои ощущения, которые сопутствовали исчезновению цилиндрика из реальности. И вместе с этим я чувствовал, что мой собеседник находится в натуральном шоке.
— Ты что, — проговорил он, когда я закончил, — убрал Тайнопись в живоглота?
Глава 6
— В живоглота? — переспросил я, понимая, что сам начинаю терять связь с реальностью. — Я думал, что это что-то вроде пространственного кармана, в который можно положить на время какую-нибудь вещь. А что такое живоглот?
— Это удивительно, — ответил имперский палач, качая головой. — Ты спрашиваешь, что такое живоглот раньше, чем что такое Тайнопись. Сейчас попробую объяснить, хотя это, конечно, феноменально.
А я подумал, что действительно упустил самый главный вопрос. То, что за артефактом ведётся усиленная охота, это я уже понял. И то, что в это втянуты невероятные ресурсы, для которых я лишь незначительная помеха на пути тоже. Но до сих пор так и не удосужился поинтересоваться, а что такое эта самая Тайнопись на самом деле.
А тут ещё какой-то живоглот. Ну, судя по названию, это что-то, что глотает живьём. Тогда уж кто-то? Интересно, получится вытащить артефакт обратно? Я смотрел на трибунала с нескрываемым интересом, ожидая, что он мне расскажет.
— Видишь ли, — сказал он, собравшись, наконец, с мыслями, — всё, что существует вокруг нас, многомерно. Даже, если тебе кажется, что ты видишь нечто простое, плоское и единичное, это не так. Простой пример, — он протянул вперёд руку, и я увидел, что кожа на ней бледная, испещрённая множеством мелких морщин, — казалось бы, рука и рука. Но нет же, под кожей находится мясо, оно в свою очередь держится на костях, его пронизывают различные сосуды и нервы. Кости крепятся друг к другу суставами и так далее. Пока понятно?