– Домой Барсик… Мамке привет… Не ищи меня, я сам скоро приду.
Подпихиваю котенка в нужном направлении. Заодно, закрываю очередной долг – с легкостью поднимаю уровень Барсика до сотого. Как и обещал. Пусть налажал со сроками, так ведь и награды не требую.
Шею щекочат горячие капли. Организм истекает кровью, протестуя работе в кредит и на износ.
– Ой дурак… – захлебывается цифровыми соплями ИскИн, и не ясно уже, кого он имеет в виду.
То ли меня, то ли себя, любимого.
Снежинка растворилась на ладони, а я уже тянусь к следующей – ураново-зеленой, мертвенно-бледной.
И улыбка рассекает кровавые дорожки на восковой маске лица. Анунах! Дана!
Счастливый детский смех и звонкий воинственный девиз: «Во имя Лаита-Двуликого!». Ласковое солнце, в колодце стен небольшого, но такого домашнего и уютного замка. Темный паладин, достоверно изображающий злодея в шуточной схватке с сыном. И сама принцесса, вдруг замершая с улыбкой на лице и недоуменно поднявшая к небу лицо…
– Зачерпни у них сил! – вопит обретший надежду ИскИн. – У них много, не обеднеют! Только побольше и разом, пока не закрылись! Переболеют-оклемаются, еще и благодарны будут!
Качаю головой: нет…
– Благословляю… – шепчу, прощаясь и отводя взор.
Охает Дана, впервые почувствовашая движение в чуть округлившемся животе. Скоро на свет появится еще одна принцесса. И главное – никаких родовых проклятий…
В голове шумит. Реальность колышется и сжимается каменной ловушкой. Расплавленным воском плывут трофеи на стенах личных покоев. Идеальная укладка гранитных блоков приобретает все более неряшливый вид. Некогда монолитные стены пришли в движение, пугающе быстро ужимая кубатуру помещения. Голос ИскИна бубнит все глуше и неразборчивей.
На ладонь своевольно приземляется очередная снежинка. Огромная, тяжелая, невероятная. Хрустального окраса детской слезы.
Алена… Крохотная двухлетка, вгоняющая в беспомощную тоску матерых бойцов Суперновы. Так вот ты какая, моя Первожрица? Калейдоскоп образов теснит друг друга.
Девчушка, склонившаяся у моего портрета в главном холле замка. Стоптанные сандалики, замурзанные ладошки прижаты к цыплячьей груди. Вокруг тускло трепещут вечные свечи. Почтительная тишина – то ли дань уважения пропавшему кланлиду, то ли попрятались все, лишь бы не попасть под вопрошающий взгляд бездонных детских глаз.
– Дядя Глеб, ты обещал вернуть мне папу! Я знаю, ты никогда врешь! Но я так скучаю… Дяденька Глеб, помоги!
С тихим шелестом меняется слайд.
Двор Суперновы. Уютная тень подросшего мерлона, способная как защитить, так и укрыть от чужих глаз. Аленка возится у самых корней, собирая крохотный шалашик из конфетной фольги и драгоценных веточек. Отстранившись, придирчиво осматривает свое творенье, затем вкладывает внутрь ослепительно желтый цветок одуванчика.
– Дядя Глеб, это тебе! Помоги пожалуйста папе, ему плохо, я знаю…
Так вот ты какой, мой единственный алтарь. Рукотворный, смехотворный, невозможный…
Слайд…
Земля! Массивная арка портала нездорово мерцает от перегрузки. В два направления непрерывным потоком идут грузовые платформы. Тонкая цепь военных с трудом сдерживает многотысячную толпу. Людское море возмущенно ропщет, накатывая на оцепление раздраженным прибоем. Слухи, словно хищные чайки, носятся над головами.
– …скоро порталы совсем закроют. Истину говорю вам! Пылесосит Земля манну из Друмира, по проценту в сутки, не меньше. Шесть мегатонн с портала! У меня племяш в кибервойсках, лично слышал!
– …в диванных он у тебя войсках! Не шесть, а все двадцать! Бухал я как-то со свояком, и после четвертой рюмки, шепнул он мне по большому секрету…
– …да что ж вы каркаете-то все время!? У меня вот в Друмире ферма, «Хряки от Аши», не слыхали? Помруть ведь хрюшки, как пить дать помрут!
– …прям беда, мля, свиньи у него… А у меня жена в Солнечном городе застряла! Ее клан уже две недели рубится в окружении, а я тут! Оборзели неписи…
– …это где ж ее угораздило? В здании гильдии Паладинов?
– …не, тех уже дня три как в руины закатали. Големов пустили, твари… Говорят – точки респаунов у палов там же были – в подвалах. Партизанят теперь, как на руинах Брестской крепости…
– …солдатики, родненькие, ну пропустите же! Сыночек у меня в игруле вашей, один-одинешенек. Крохотуля лупоглазая, совсем как вы, мордатенькие…