Видно было, что пилот совершенно не против нового лица на борту. Значит, можно и пообщаться, раз спрашивают. Она не помешает этой удивительной женщине творить волшебство пилотажа.
— Никогда не был в Потоке. Только в записях видел. Не знаю, мутит меня или нет, — честно призналась Камми, напряжённо глядя на обволакивающее их зарево.
— Я у тебя, значит, первая? Приятно, — мурлыкнула Вик. Где-то слева рыкнул недовольно Курт, и тут началось то, что пилот ласково охарактеризовала как «тряска».
9.
Камерон показалось, что все ее внутренности вывернули наизнанку, а потом запихали обратно в тело в произвольном порядке. Причём безо всякого наркоза.
Сколько времени длилась пытка, она не знала, потерявшись во времени и пространстве. Сила тяжести сошла с ума, то исчезая, то придавливая Камми к потолку, заставляя ремни болезненно впиваться в тело.
— Не самое удачное погружение. — донёсся до ее затуманенного сознания отвратительно жизнерадостный голос пилота. — Но вроде все целы.
— Я жив. — буркнул Малкольм, проверяя что-то на экране. — Насчёт остальных не знаю.
Камерон неуверенно ощупала себя, убеждаясь, что все на месте и ничего не отвалилось.
— На самом деле ничего этого не было. — шепнула в ее голове Мерилин. Камми вздрогнула, но уже не подпрыгнула. Прогресс. — Все, что ты ощущала — результат воздействия Потока на психику. Для новичка, отмечу, ты неплохо справилась. Даже не стошнилась ни разу. Молодец.
Молодцом Камерон себя не чувствовала, но вяло порадовалась тому, что и правда не опозорилась.
Ее, как и любого жителя станции старше десяти лет, проверяли на восприимчивость к Потоку. С ума сойти ей, судя по показателям, не грозило, так что ее признали к путешествиям годной. Однако, тренировочный аппарат не давал и сотой доли представления о настоящем явлении.
Реальность оказалась куда красивее, жёстче и болезненнее.
— Все, господа. Дальше работает автопилот. — Вик откинулась на спинку кресла и удовлетворенно потянулась. — Я слышала, Камерон, у тебя имплант? Хочешь, следующий раз пущу тебя сюда?
Она кивнула на пустующее кресло в центре рубки, на котором механик лежала в прошлый свой визит. Больше никто, судя по всему, настолько тесно погружаться в мир искина не собирался.
— А можно? — задохнулась от восторга Камми. Такой щедрости она даже в мечтах себе представить не смела. Вик пожала плечами.
— Почему бы и нет. Все равно я там не сижу.
— А для чего оно тогда? — с недоумением оглядела девушка внушительное сиденье, застывшее в положении полулежа.
— Поступило в комплекте с Мерилин. — поморщилась Вик. Похоже, кто-то недолюбливает искина.
— Вик боится техники. — мстительно фыркнул со своего места Курт. Пилот оскалилась в его сторону.
— Ничего я ее не боюсь. Тебя же, вон, не выгоняю до сих пор. Хотя надо бы.
— Как же хорошо, что ты с нами, Кам. — прижал руку к сердцу бугай. — Может, хоть тебе удастся довести до сведения некоторых, что металл в теле еще не означает автоматически бесчувственность.
— Конечно нет. — растерянно похлопала глазами Камми. — У меня тоже имплант, он просто облегчает мне работу и хранит информацию. Это не значит, что я перестаю пользоваться собственным мозгом. Просто мой планшет не снаружи, а внутри.
«Как пилот может бояться техники? Наверное, это шутки такие, семейные». - подумала про себя Камерон.
Бугай, тем временем, продолжал изливать душу.
— Когда Мерилин предложила нам посетить двадцать четвёртый сектор, вроде как в этом занюханном баре лучшая выпивка на всей станции, я сразу заподозрил неладное. Но в этот раз, в кои-то веки, в нас не стреляли, а совсем наоборот. — Курт отстегнулся, протянул руку и похлопал Камми по плечу. Та сжалась, привычно избегая прикосновений. Бугай не имел в виду ничего дурного, да и вряд ли бы прощупал что-то даже промахнись он мимо плеча — под рубашкой у девушки был туго намотан широкий эластичный бинт. Но рефлексы, наработанные за всю жизнь, так просто не перебарывались.
— Спокойно, парень. Мы тебя не обидим. — однозначно истолковавший ее невольное движение Курт поспешно убрал руку. — Не знаю уж, чего ты там у себя натерпелся, но мы нормальные.
Вик с кресла пилота хохотнула.
— Сравнительно нормальные. — покладисто поправился Курт. — Детей не обижаем, рабов не используем, людьми не торгуем. Остальное — по ситуации. Но ты же не собираешься нам угрожать или пытаться убить?