Бугай прищурился и посмотрел на нее очень серьезно. Смертельно серьезно.
— Нет конечно! — Камерон вытаращила глаза и судорожно замотала головой. В его глазах она читала явное предостережение. Попробуй она только замыслить что-то, способное причинить вред кому-то из команды, и Курт уничтожит ее, не поморщившись. Ни капитан, с виду достаточно интеллигентный, ни жена бугая даже заметить ничего не успеют, тем более возразить.
Поэтому с киборгом ей стоит быть вдвойне аккуратной.
Кто знает, не воспримет ли он ее маленькую ложь о собственной гендерной принадлежности как угрозу?
Первую дозаправку на орбитальной станции Камми провела, запершись в каюте.
Ясно, что пожелай капитан оставить ее в первом же порту — выковыривать даже не пришлось бы. Мерилин все же управляла содержимым корабля, пусть и дозволяла милостиво девушке в себе копаться, но процесс постоянно контролировала. Так что ни взломать искин, ни поправить установки на двери, при всем желании не получилось бы.
Да Камерон и не пыталась, положившись на судьбу.
И как ни странно, та не подвела.
Никто ее выдернуть из убежища не пытался. Все обитатели корабля были заняты своими делами — капитан отстранённо надзирал за погрузкой, Курт пугал посторонних зверским выражением лица, Вик была повсюду одновременно, соперничая в этом с Мерилин, и руководила процессом.
Все прошло довольно быстро, даже на сутки они не задержались.
Первый выход из Потока прошёл куда легче входа. Камерон благовоспитанно пристегнулась, подключила штекер, и зажмурилась в ожидании повторения опыта, но в этот раз ее воображаемые кишки на штурвал не наматывались. То ли в полулежащем положении переживалось все легче, то ли часть ощущений милосердно пригасила Мерилин.
Соединенная кабелем с кораблем, Камми прочувствовала каждую смену курса, трепет влекущего поля, и обжигающий после тёплого, уютного Потока холод космоса.
Раньше Камерон как-то не задумывалась, что чем разумнее искин, тем буквальнее он воспринимает информацию, и тем человечнее реагирует на внешние раздражители. Мерилин не просто отмечала с помощью датчиков, что за бортом минус двести с лишним — чуть теплее, чем в открытом космосе, потому что станция излучала довольно много энергии — она в самом деле мёрзла. По крайней мере, ей так казалось.
А что есть человек, если не его восприятие реальности?
Как только содрогания «Тиши» прекратились, Камми отстегнула все подключающие ее провода и ремни, и поспешно скрылась у себя.
Зря переживала, о чем ее Мерилин уведомила заранее.
— Лучше прогулялась бы с капитаном. — тоскливо вздохнул искин. — Жаль, я не могу его сопровождать.
— Ты же все отслеживаешь по сети. — непонимающе пожала плечами Камерон. Лёжа на койке, она ждала волшебный момент, когда корабль окончательно пристыкуется и соединит системы со станцией. Тогда можно будет от души, как следует помыться.
Стоимость чистой воды включалась в парковочный взнос, причём цифры в нем указывались заоблачные. Даже если бы все четыре — теперь уже пять — членов экипажа мылись не переставая все оплаченное время, все равно бы они столько не потребили. Учитывая, что одновременно еще и производилась замена всей воды на чистую, не воспользоваться предоставляемой возможностью хорошо отпариться и отмокнуть было бы глупостью.
Понятно, что подобная услуга предоставлялась далеко не на каждой станции. На родной ХХ-49, например, воды и своим-то не хватало.
Зато станция Сигур, вращающаяся на орбите одноимённой планеты, трудностей с жидкостями не испытывала. Большую часть Сигура-планеты покрывал океан, причём пониженной солености и минерализации. Будь она чуть потеплее, на ней бы открыли курорт, но увы — температура на ней редко поднималась выше десяти градусов по Цельсию.
— Отслеживать это одно, а идти рядом — совершенно другое. — протянула Мерилин. — Сама подумай, есть разница между записью Потока и входом в него в реальности?
Камерон задумчиво кивнула. Но думала она не о разнице в ощущениях.
Этого, в принципе, следовало ожидать. Разумный, практически очеловеченный искин мечтает о собственном теле. Корабль тоже тело, но далеко не то, что нужно.
Жестоко, конечно, заключать разумное существо в рамки железной коробки.
Когда-то, говорят, проводили опыты по прямому подключению настоящего человеческого мозга, отделенного хирургически от организма, к компьютеру. Трубки, провода, и плавающий в жидкости орган.
Эксперименты проводили на заключённых, приговорённых к казни.