Ни один не выжил — если можно назвать жизнью существование в виде мысли. Рано или поздно все они сошли с ума.
Ближайшее к идеальному единение компьютера и живого организма — сама Камерон и ее имплант. Результат долгих исследований и веков проб и ошибок.
Только вот она может в любой момент отключить штекер и вернуться в реальный мир, а Мерилин этого лишена.
Убедившись, что никто ее выкидывать на станцию силой не собирается — а по доброй воле она точно никуда с «рыбки» ни ногой — Камерон отправилась побродить по кораблю. Расслабившись и разомлев под долгим горячим душем, она бездумно шаталась по коридорам и лестницам, благоразумно обходя трюм, в котором капитан с Куртом что-то до сих пор передвигали и устанавливали, и двигательный отсек. Она все же на экскурсии, а не работе.
На спортзал Камми наткнулась случайно. Просто заглянула в приоткрытую, по обыкновению, дверь — здесь, кажется, их не задвигали до конца принципиально.
Да так и осталась, засмотревшись.
Миссис Энцо отрабатывала удары. В связках и по отдельности, руками, ногами, и всем корпусом.
Плавные, текучие движения Вик загипнотизировали Камми. Она не сразу поняла, что пялится на вспотевшего пилота в облегающей форме, открыв рот.
И внимание это может быть истолковано двояко. Учитывая, что теоретически она — мальчик.
— Привет! Уже был в душе? — широко улыбнулась Вик, заметив, наконец, одинокого зрителя. Камми поспешно подобрала челюсть и украдкой вытерла набежавшую слюну.
Как бы ей самой хотелось быть такой же фигуристой и грациозной!
Но увы, мальчишеская угловатость, спасавшая ее все эти годы, в мире за пределами родной станции обернулась недостатком, а приемы самообороны, которым научили ее отец и дед, радикально отличались от этой кошачьей смертоносной мягкости, ибо рассчитаны были на мужчин. Или хоть парней-подростков.
Раскрывать же себя, только чтобы научиться плавно двигаться, она готова не была. Может, когда-нибудь, позже…
— Ага. — ответила она наконец.
— Ну, я тогда схожу. Дока позвать, что ли… — задумчиво протянула Вик, вытирая мокрые лоб и шею узким полотенцем.
— Что-то болит? — встревожилась Камерон.
— Ну, как сказать… — хитро прищурилась Вик. — Рано тебе еще такие места знать, мелкий.
Она взъерошила отросшие волосы Камми, проходя мимо нее, и оставила девушку в полнейшем недоумении.
Разве пилот не замужем за бугаем Куртом?
И как тот относится к изменам? Тем более, таким открытым?
Следующая стоянка пришлась на планетоид.
Небольшой спутник, вращавшийся вокруг газового гиганта, частично колонизировали. Воздух на нем был не пригоден для дыхания, но защитные купола и большей частью расположенные под поверхностью жилые катакомбы решали вопрос.
Планетоид Вайс не принадлежал ни Федерации, ни императорской Ойкумене, а являлся перевалочным пунктом для контрабандистов, пиратов и мародеров. Не таким уж крупным, чтобы представлять интерес для властей какой-либо из сторон, но и не мелким. После выхода из Потока пришлось добираться до Вайса еще трое суток. Малкольма там ждал какой-то не очень крупный, но очень дорогой заказ. А деньги команде «Тишь» нужны были всегда — бесплатно, увы, ни лицензию не продлевали, ни горючее не наливали.
Камерон только начинала постигать тонкую науку мелких поставщиков, но уже заметила, что зарабатываемые ими деньги рассасываются моментально. И доход, вроде бы, у Малкольма был довольно высоким, сравнивая с той же мастерской на ее родной станции. Но — то семена новые нужны в гидропонику, то материалы какие докупить, то Мерилин пришел срок обновлять какую-нибудь мелкую, но очень важную и дорогую запчасть.
И так по кругу.
По словам Курта, с которыми они часто задерживались на пару в кают-компании, потихоньку что-то команда даже умудрялась откладывать на разные, разбросанные по галактикам счета.
Но очень потихоньку.
Озолотиться можно было только на контрабанде, но капитан рискованные грузы брал редко, и только по знакомству.
И ничего опасного и вредного не возил принципиально. А это правило исключало процентов девяносто нелегальных поставок.
На удивление, с бугаем Камми нашла общий язык быстрее, чем со всей остальной командой. Сказалось ли общее для них увлечение киборгизацией, или простой, прямолинейный Курт казался ей ближе, чем изысканный доктор, грациозная Вик или недоступный в своем величии капитан, но Камерон теперь частенько составляла боевику компанию по игре в карты или дартс.
— Через пару часов доберёмся. — Курт бросил очередной дротик. Улучшенная электроникой рука не подвела, и тот вонзился точно в яблочко. — Пойдёшь с нами?