Понятно, что жена и дочь видного ученого — может, даже старшего на станции — не будут ходить в униформе или обносках, как последний механик с нижних уровней. Но тем сложнее им теперь придется в жизни, учитывая, что Маркус предполагает начинать все с нуля. Поддержка поддержкой, но жизнь для этих двоих никогда уже не будет прежней.
Медальон щелкнул, открываясь и выпуская на волю небольшое, с ладонь размером, холо-фото. Мужчина с азиатскими чертами лица и упрямым подбородком сидел, держа на коленях девочку с розовыми бантиками в волосах. Ленты были пышнее головы и заслоняли руки стоящей позади них женщины, в которой угадывалась более молодая версия Йошико.
— Мне здесь три, — тепло улыбнулась Айрин. Она немного натянула цепочку, чтобы Камми могла получше рассмотреть семейную группу.
— У твоего отца знакомое лицо, — пробормотала механик, пристально рассматривая изображение. Ей не хотелось портить момент своими ассоциациями, но мужчина поразительно походил на врача, ставившего ей имплант. Видела она его мельком, все личные переговоры вёл дед, ее же интересовала только сама модель и ее возможности.
Помнится, специалиста, способного поставить не имевшийся в то время на рынке прибор, пришлось порядком поискать. Камерон вышла на него в сети через даже не третьи, а сто третьи руки, по рекомендации знакомых знакомых, и долго выясняла тонкости операции и возможности, которые перед ней откроются.
Слухи о том, что штекерами для прямого подключения к кораблю начнут оснащать пилотов, ходили уже несколько лет. Вживить подобный прибор механику военным почему-то не пришло в голову, а зря. Ведь чтобы чинить повреждения, их сначала нужно найти, а как лучше и быстрее это сделать, если не соединиться мысленно с кораблем?
Специалист поначалу отнекивался, отделываясь общими фразами, но Камми удалось его заинтересовать. О себе он особо не распространялся, озвучил только сумму, за которую готов был рискнуть карьерой. Камерон предстояло рисковать куда сильнее — в ее голову вставили опытный образец, пока еще не запущенный в массовое производство, и предугадать как личные реакции ее организма, так и возможные побочные эффекты никто не мог.
Но обошлось. Штекер прижился, соединение работало прекрасно, пожелавший остаться безымянным специалист увёз с собой весьма круглую сумму и Камми думать забыла о таинственном благодетеле.
До сегодняшнего дня.
— И я тебя уже где-то видела, — Айрин по-взрослому склонила голову набок, пристально разглядывая Камерон. — Кажется, у папы в каких-то документах. Ты прилетала когда-нибудь на Мальту?
— Нет, я вообще не вылетала со станции. Зато твой отец, наверное, много путешествовал?
Айрин кивнула, не отрывая пристального взгляда от лица Камми.
— Когда тебе поставили имплант? — девочка смотрела на нее изучающе, совершенно не по-детски, будто учёный, разглядывающий в микроскоп неведомый доселе вид бактерий.
— Три года назад, — не задумываясь ответила Камерон.
— Не может быть! — изумилась Айрин. — Отец выдал доступ к разработкам только военным, и то года полтора как. Кто тебе его вживлял?
— Думаю, что твой отец лично, — невесело усмехнулась Камерон.
Тесны все же миры, даже учитывая, что человечество успело расползтись по многочисленным галактикам, разделённым десятками парсеков. Все равно тесны.
— Вполне возможно, что именно к нему отправлялись твои данные, — вмешалась в ее мысли Мерилин. Искин бессовестно подслушивал все, происходящее на корабле, благо его многозадачность позволяла сортировать поступающую информацию с нескольких точек одновременно и не путаться в ней.
Не желая пугать ребенка разговором с пустотой, Камми только согласно кивнула. Скоро станет понятно, правы ли они в своих предположениях. Последнюю передачу им удалось заблокировать, но попытка все равно была произведена. Если же в следующий раз, когда подойдёт время связи, ее штекер не проявит активности — значит, они с Мерилин могут расслабиться. Принимающая сторона нейтрализована. Совсем.
В данной ситуации Камерон даже не знала как реагировать. С одной стороны, она чувствовала несомненное облегчение: от мысли, что кто-то уже три года копается в подноготной ее жизни, становилось не по себе. С другой — она освободилась за счет жизней тысяч людей, и, предоставь судьба ей выбор, возможно, Камми предпочла бы такой свободе трясти своим грязным бельём на публику и дальше.
Даже то, что ее вслепую использовали, как морскую свинку, для исследований, не вызвало ожидаемой бури эмоций. О чем-то подобном она и раньше догадывалась, но не хотела задумываться. Ей крупно повезло, что со штекером обошлось без каких-либо крупных проблем. Иначе кому предъявлять претензии? Разве что себе самой — за дурость.