— Редж почему-то дал мне координаты в космосе вместо названия станции. Наверное, посредник будет.
Камерон задумчиво кивнула. Иногда нелегальные грузы передавались торговцами по эстафете, из рук в руки, с корабля на корабль, чтобы в случае утечки сложнее было вычислить нанимателя. Так что ничего удивительного. Она с самого начала знала, что «Тишь» не цветочки перевозит.
Кстати, как раз цветочки-то на большинстве планет считались товаром строго подотчетным, как и их семена. И за контрабанду полагалось строгое наказание, иногда даже хуже, чем за убийство, потому что новые виды флоры могли угрожать установившемуся при терраформировании балансу и свести на нет все усилия по обживанию территорий.
Шаттл занял свое место на парковке космопорта, еще минута — и за ними захлопнулся люк корабля.
— Прекрасно выглядишь, — мурлыкнула Мерилин прямо в ухо Камми, отчего та неожиданно покраснела, украдкой бросила взгляд на капитана и незаметно вздохнула. Жаль, что этих слов не сказал ей он. Создавалось ощущение, что все шесть часов шоппинга и усилия стилистов пропали даром.
— Спасибо, — через силу улыбнулась она, не собираясь обижать искин. В конце концов, он не виноват, что у Камми возникли какие-то странные, не свойственные ей реакции на Малкольма.
— Что-то случилось? — уточнила Мерилин, чувствуя гормональные колебания и нервную дрожь девушки через штекер.
— Переодевайся, скоро взлетаем, — бросил Камми одновременно с этим Мэл, уходя в сторону своей каюты. Разместить понадёжнее конверт, наверное. Она послушно прошла к себе, откинула столик от стены, вопреки всем стартовым протоколам, включила голографическое зеркало и критически оглядела себя со всех сторон.
На кровати лежала пухлая косметичка, полная средств для наведения марафета и последующего его снятия. Стилисты провели немалую разъяснительную работу, но Камми практически ничего не запомнила, кроме самого важного: чем все стереть. Остальное ей, скорее всего, просто не пригодится. Зачем? На корабле краситься? Для кого?
— Ничего особенного, — тяжело вздохнула Камерон, присаживаясь наконец и выискивая среди батареи средств нужный тюбик. Выдавив горошину средства на ладонь, размазала, превратив в пушистую пену, и принялась тщательно втирать в лицо, особенно налегая на веки, потому что по ощущениям основные слои макияжа сосредоточились именно там. Выдернув из закреплённой на стене коробки сухую салфетку, она тщательно вытерла остатки краски и прошлась еще раз, уже влажной, пропитанной средством для ухода. Их, как и многое другое, ей тоже подсунула Вик со словами, что за кожей нужно следить с молодости, иначе к старости это будет уже кошмар и кандидат для трансплантации.
— И все же? — настырно допытывался искин, и девушка сдалась. Все-таки нужно рассказать хоть кому-нибудь, иначе можно лопнуть от раздражения и безысходности!
— И здесь то же самое, — горько пожаловалась она Мерилин, вытаскивая шпильки из непривычно длинных волос. Каре до плеч — на целое каре длиннее, чем она позволяла себе всю жизнь. Обычно она стригла себя в ванной сама, машинкой. Ну, как стригла… Скорее брила.
Даже до наращивания отросшие всего на ладонь, пряди путались, щекотали шею и лезли в глаза при каждом удобном и неудобном случае. Расчесываться каждый день было непривычно. Иногда она забывалась и выходила из блока с колтунами на голове, но Мерилин, благословят боги ее электронную душу, напоминала легким, не слышным окружающим шепотом, что нужно привести в порядок волосы. Искин исподволь, незаметно превратился для Камми в настоящую подругу, надежную и доверенную, которая была в курсе всех деталей ее жизни и в то же время хранила все секреты, как в сейфе. После того, как искин ухитрилась не выдать ее гендерную принадлежность, девушка готова была доверить Мерилин любую тайну.
— Мужчины почему-то считают, что женщины — просто красивые картинки, которые еще и размножаются, — со вздохом суммировала Камерон нажитый за годы опыт. — Я думала, улечу со станции, мне откроется совершенно другой мир, где все равны, и я смогу доказать, что я специалист, а не только матка с сиськами. Но, похоже, в космосе ничем не лучше, чем на ХХ-49.
— Он успел тебя обидеть? — Мэл стоял на пороге каюты, привалившись к стене плечом. — Я так и знал, что тот урод наговорил тебе гадостей. Надо было ему все же врезать.
Камерон вздрогнула от неожиданного вторжения в ее пространство, потом вспомнила, что сама не закрыла дверь. Похоже, нежелание обитателей «Тиши» скрывать личную жизнь оказалось заразительным. Она то и дело ловила себя на том, что привычка запираться на все замки, когда переодевается или идет в душ, то и дело даёт сбой. Хотя вбита была с детства, с пелёнок, и, казалось бы, сидела уже в подсознании, но Мерилин и прочие исподволь, ненавязчиво пробрались в душу Камми и заняли там место своих. А от своих не запираются.