Джейкоб подозрительно покосился на внезапно поглупевшего лучшего механика станции, но комментировать его странное поведение не стал.
Зато лощеный капитан, видя, что тупой юнец ему не соперник, раздулся от самодовольства и немного успокоился.
Камми неслышно хмыкнула.
Все мужчины одинаковы. Относятся что к женщинам, что к яхтам, примерно одинаково. К последним даже с большим пиететом.
— Сам смотри, что чинить нужно. Посмотрим, что ты за специалист такой. Не справишься — выкинет тебя Джей без выходного пособия.
Начальник техобеспечения поморщился, но промолчал. Доверял Камерон, да и ссориться с шишкой на ровном месте не хотел.
Неполадку она нашла за полчаса. На верфях, выпускающих эти яхты, изначально недокалибровывали впрыскиватели, и после двух-трех путешествий в Потоке их нужно было подправлять. Катастрофы бы не случилось, но мощность двигателя прилично падала, да и маневренность начинала хромать. Поломкой это нельзя было назвать — скорее, халатность обслуживающего техника.
Которого шишка по возвращении в родной дом обещала уволить к чертям.
Но Камерона, что характерно, на будущее вакантное место не позвал.
Да и кому нужен механик из захолустья, пусть даже сто раз талантливый и тысячу раз виртуально дипломированный? Без бумажки мы букашки, к сожалению, несмотря на все покорённые человеком новые миры.
3.
Четвёртый уровень дохнул на нее пряной смесью трав, коптящегося мяса и тягучим ароматом карамели.
Здесь готовили свежие блюда для верхних секторов, а что оставалось, в том числе отходы, консервировали, перерабатывали, и отправляли вниз. Меню, судя по запахам, поражало разнообразием, и Камми невольно сглотнула набежавшую слюну. Пообедать она так и не успела, отвлекшись сначала на визит Грега, а потом вообще стало не до того. Желудок жалобно буркнул, и девушка погладила его сквозь рёбра, как котёнка, прошептав:
— Терпи, главное отсюда выбраться.
Самовнушение подействовало, организм больше не бунтовал. Да и привыкла Камми к периодическим голодовкам.
Повезло еще, что их самодельный фильтр пусть и медленно, но пропускал дополнительно по паре литров чистой воды в день, из конденсата, скапливающегося на крыше здания. Их мастерская располагалась прямо под жерлом центрального мотора станции, а охладительная система весьма удачно подтекала. Не критически, их не заливало, зато выходила неплохая экономия семейного бюджета. Так что хотя бы от обезвоживания они с дедом не страдали.
Вторая лестница пошла легче. То ли Камми приноровилась, то ли надежда на чудо придала сил, но даже замок поддался уговорам отмычки, и не понадобилось его выворачивать целиком. Девушка посчитала это позитивным знаком, прикрыла за собой люк, запомнив окружающий тоннель — еще ведь обратно выбираться — и набрала подсмотренный когда-то код.
Техники — народ ленивый. Хоть по инструкции и положено каждый месяц менять пароли доступа, да вот незадача — их же все еще и помнить нужно. Вот и набирают одну и ту же комбинацию, чередуя через раз со второй.
Камми повезло вдвойне. Код подошёл, чуть скрипнув, дверь открылась, прошуршав по кучке отходов.
В таких местах почему-то всегда скапливался мусор. Будто уборщикам было лень заглядывать в уголки, где бывает только обслуживающий персонал станции, и они проезжали на своих чудо-машинках мимо, раз за разом. Кам чихнула от поднятой ее шагами пыли, выглянула в окошко, и не заметив никого поблизости, мышкой вышмыгнула из служебной каморки.
И замерла в оцепенении.
Прошлый раз, когда ее привезли на второй уровень, она и разглядеть-то толком ничего не успела. Промелькнули здания, множество шлюзов, лифт — и ангар с кораблями. А стоянки на всех уровнях одинаковые. Разница только в качестве и количестве паркующихся космолетов.
Если бы ей пришлось лезть еще выше, на второй уровень, она бы, пожалуй, сдалась. Или вызывала бы в памяти лицо Грега, на каждой ступеньке. Потому что потолок третьего уровня терялся где-то в невидимой за густыми испарениями вышине. Там этажей десять будет, не меньше, прикинула девушка.
Многие здания так и были построены — от пола до потолка. Наверное, строителям было проще крепить леса. Иногда это было одно заведение, чаще всего отели, иногда много мелких, где на каждое приходилось по этажу, а то и по паре окон.
И огни. Повсюду сияли разной яркости, цвета и насыщенности фонари. Броская реклама привлекала внимание к многочисленным магазинам, туда-сюда сновали мелкие флаеры, запрещённые к использованию на нижних уровнях — якобы загрязняли воздух.