— Открывай шлюз! — то ли заорала, то ли подумала Камми, подхватывая коробку и вскакивая на ноги. Тряской больше, тряской меньше — реакция уже пошла, так что хуже точно не будет. У них оставались считанные секунды. Девушка совершенно не разбиралась во взрывчатке, зато неплохо изучила пусковые механизмы. Для того, чтобы сработал детонатор, вся емкость должна быть занята пластидом, так что в запасе всего пара мгновений, пока вещество перемешивается.
Шлюз открывался медленно, с достоинством, как всегда.
— Второй люк! — рявкнула Камерон, замахиваясь. Мерилин собиралась было что-то возражать, но передумала и послушно разблокировала наружные створки, одновременно примагнитив подошвы девушки к полу. Если бы не эта мера предосторожности, Камми снесло бы порывом образовавшегося вакуума. Ей и так чуть не вывихнуло ноги в щиколотках, внезапно дёрнув вперед, к открывающейся щели. Посылку вырвало из рук Камерон без малейших усилий с ее стороны и втянуло в сияющий радугой зев Потока.
— Закрывай, — изо всех сил подумала девушка, зажмурившись и растопыривая пальцы ног, чтобы удержаться в обуви. Казалось, потоком уносимого из корабля воздуха вот-вот выдернет наружу и ее, и все ее внутренности.
Створки сомкнулись практически мгновенно, подарив Камми возможность дышать и двигаться. Спотыкаясь, она бросилась к выходу, обернувшись только на зубодробительный скрип за спиной.
Со скрежетом сминались толстые защитные пластины, не выдерживая резкого перепада давления. Камера перехода опасно прогнулась, готовясь лопнуть как мыльный пузырь.
Стальной обруч обхватил Камми, притиснул к тёплому, такому знакомому телу и рванул назад и в сторону. Мэл локтем опустил рычаг закрытия дверей ангара и, не дожидаясь, пока они сомкнутся до конца, врубил экстренную систему изоляции.
Титановые пластины опустились с корпуса, блокируя погнутый погрузочный трап. Время замерло, душераздирающий скрип металла прекратился, повисла гнетущая тишина.
— Ты что наделала?
Под рубашкой капитана громко и хаотично билось сердце. Он прижимал Камми к груди, не замечая, что почти ее придушил.
Ответом на его вопрос стал приглушенный расстоянием взрыв. Бомба успела порядком отстать, но недостаточно, чтобы до них не долетели последствия. Корабль затрясся в эпилептическом припадке, система гравитации отказала, освещение тоже засбоило из-за перепадов энергии. Камми держалась за Мэла руками и ногами, молясь про себя, чтобы многократно проверенные ею крепления плазмы удержали тубу на месте. Их самих мотало по коридору, больно прикладывая о твёрдые поверхности, пока капитан не уцепился обеими руками за поручень. В бок девушки врезались металлические ступени, и она едва слышно застонала сквозь стиснутые зубы.
Гравитация окончательно сошла с ума и чуть не притянула их к потолку, но Малкольм держался крепко.
Наконец, встряхнувшись, как свежевымытый пес, корабль успокоился, неспешно плывя в Потоке, будто ничего и не было. Уцелевшие после перепада напряжения лампы моргнули и засветились ровно и надежно, сила притяжения снова переключилась на пол, и все стало как было. Почти.
— Я избавила нас от бомбы, — пояснила Камми, когда уши перестали звенеть, а их обоих — трясти.
Мэл лежал на ней, тёплый и тяжелый, но спинывать его с себя, как она поступила бы с любым другим мужчиной, не было ни малейшего желания. Наоборот, хотелось притянуть еще ближе, желательно без одежды.
Испугавшись собственных мыслей, Камми заворочалась. Малкольм приподнялся на локтях и откатился в сторону… впрочем, с явной неохотой.
— Вик, Джер, Курт, все живы? — прижав пальцем передатчик в ухе, поинтересовался капитан.
Затаив дыхание, Камерон вслушивалась в потрескивание эфира. Все произошло неожиданно, команда в тот момент расслаблялась в зале, где негде пристегнуться, зато очень даже есть обо что приложиться.
После томительных секунд молчания отозвалась Вик.
— Живы. Сравнительно целы, — после паузы добавила она, покряхтывая. — Что это было?
— Подарочек от Дольфа, — капитан поднялся на ноги и поморщился. Его, похоже, тоже приложило об ступеньки, причем именно той стороной, на которую он уже и без того прихрамывал. Он покрутил ступней, потер бедро, разминая будущие синяки. — Спасибо Камми, рвануло не в корабле, иначе мы бы уже не разговаривали.
Сама девушка сидела на ступеньках и клацала зубами. До нее только сейчас во всей полноте дошло, из какой задницы они только что чудом выбрались и чем им грозило секундное промедление. Не очнись она вовремя… Камерон передернула плечами, представляя себе мучительную смерть в безвоздушном пространстве. Это, конечно, если бы ее не разорвало сразу в клочки взрывом плазмы.