- Так, - сказал Быков. Он сидел на стуле в углу и теперь встал, подошел к столу и тяжело оперся о него. Моллар неожиданно подмигнул Жилину и закрыл лицо пятнистым платком. Быков холодно посмотрел на него. Затем он стал смотреть в стену.
- Так, - повторил он. - Мы были заняты пере-о-бо-ру-до-ва-нием «Тахмасиба». Мы закончили пере-о-бо-ру-до-ва-ние. - Это слово никак не давалось ему, но он упрямо дважды повторил его, выговаривая по слогам. - Мы теперь можем использовать фотонный двигатель, и я решил его использовать. Но сначала я хочу поставить вас в известность о возможных последствиях. Предупреждаю, решение принято, и я не собираюсь с вами советоваться и спрашивать вашего мнения…
- Короче, Алексей, - сказал Дауге.
- Решение принято, - сказал Быков. - Но я считаю, что вы вправе знать, чем это все может кончиться. Во-первых, включение фотореактора может вызвать взрыв в сжатом водороде вокруг нас. Тогда «Тахмасиб» будет разрушен полностью. Во-вторых, первая вспышка плазмы может уничтожить отражатель, - возможно, внешняя поверхность зеркала уже истончена коррозией. Тогда мы останемся здесь и… В общем, понятно. В-третьих, наконец, «Тахмасиб» может благополучно вы, браться из Юпитера и…
- Понятно, - сказал Дауге.
- И продовольствие будет доставлено на Амаль-тею, - сказал Быков.
- П-продовольствие б-будет век б-благодарить Б-быкова, - сказал Юрковский. Михаил Антонович робко улыбнулся. Ему было не смешно.
Быков смотрел в стену.
- Я намерен стартовать сейчас же, - сказал он. - Предлагаю пассажирам занять места в амортизаторах. Всем занять места в амортизаторах. И давайте без этих ваших штучек. - Он посмотрел на планетологов. - Перегрузка будет восьмикратная, как минимум. Прошу выполнять. Бортинженер Жилин, проследите за выполнением и доложите.
Он оглядел всех исподлобья, повернулся и ушел в рубку на прямых ногах.
- Mon dieu, - сказал Моллар. - Ну и жизнь.
У него опять пошла кровь из носа, и он принялся слабо сморкаться. Дауге повертел головой и сказал:
- Нам нужен счастливчик. Кто-нибудь здесь есть везучий? Нам совершенно необходим счастливчик.
Жилин встал.
- Пора, товарищи, - сказал он. Ему хотелось, чтобы все скорее кончилось. Ему очень хотелось, чтобы все уже было позади. Все остались сидеть. - Пора, товарищи, - растерянно повторил он.
- В-вероятность б-благоп-приятного и-исхода - п-процентов д-десять, - задумчиво сказал Юрковский и принялся растирать щеки. Михаил Антонович, кряхтя, выбрался из дивана.
- Мальчики, - сказал он. - Надо, кажется, прощаться. На всякий случай, знаете… Всякое может быть. - Он жалостно улыбнулся.
- Прощаться так прощаться, - сказал Дауге. - Давайте прощаться.
- И я опьять не знаю как, - сказал Моллар.
Юрковский поднялся.
- В-вот что, - сказал он. - П-пошли по ам-морти-заторам. С-сейчас выйдет Б-быков, и т-тогда… Лучше мне сгореть. Р-рука у него тяжелая, д-до сих п-пор помню. Д-десять лет.
- Да-да, - заторопился Михаил Антонович. - Пошли, мальчики, пошли… Давайте я вас поцелую.
Он поцеловал Дауге, потом Юрковского, потом повернулся к Моллару. Моллара он поцеловал в лоб.
- А ты где будешь, Миша? - спросил Дауге.
Михаил Антонович поцеловал Жилина, всхлипнул и сказал:
- В амортизаторе, как все.
- А ты, Ваня?
- Тоже, - сказал Жилин. Он придерживал Моллара за плечи.
- А капитан?
Они вышли в коридор, и снова все остановились. Оставалось несколько шагов.
- Алексей Петрович говорит, что не верит автоматике в Джупе, - сказал Жилин. - Он сам поведет корабль.
- Б-быков есть Быков, - сказал Юрковский, криво усмехаясь. - В-всех н-немощных на своих п-плечах.
Михаил Антонович, всхлипывая, пошел в свою каюту.
- Я вам помогу, мсье Моллар, - сказал Жилин.
- Да, - согласился Моллар и послушно обхватил Жилина за плечи.
- Удачи и спокойной плазмы, - сказал Юрковский. Дауге кивнул, и они разошлись по своим каютам.
Жилин ввел Моллара в его каюту и уложил в амортизатор.
- Как жизнь, Ваньюшя-а? - сказал печально Моллар. - Хорошё-о?
- Хорошо, мсье Моллар, - сказал Жилин.
- А как девушки?
- Очень хорошо, - сказал Жилин. - На Амальтее чудесные девушки.
Он вежливо улыбнулся, задвинул крышку и сразу перестал улыбаться. «Хоть бы скорее все это кончилось», - подумал он.
Он пошел по коридору, и коридор показался ему очень пустым. Он постучал по крышке каждого амортизатора и прослушал ответный стук. Потом он вернулся в рубку.